Arquitectura: de los castillos normandos al neogótico

• La Edad Media: se construyeron muchas catedrales e iglesias, y muchas siguen en pie, por ejemplo las catedrales de Durham, Lincoln, Canterbury y Salisbury. La Torre Blanca (White Tower) de la Torre de Londres es un buen ejemplo de torre del homenaje normanda (una gran torre central fortificada); la mandó construir Guillermo el Conquistador (William the Conqueror), es decir, Guillermo I.
• Las casas de campo: a medida que el campo se volvía más pacífico y los terratenientes se enriquecían, sus casas se hicieron más grandiosas. Aparecieron grandes casas de campo como Hardwick Hall, en Derbyshire, y empezó a desarrollarse un estilo arquitectónico británico. Hardwick Hall se construyó en la década de 1590, cuando el vidrio era un lujo, y aun así tiene muchísimas ventanas; la gente del lugar inventó una rima sobre ella: «Hardwick Hall, more glass than wall» («Hardwick Hall, más vidrio que pared»).
• El siglo XVII: Inigo Jones se inspiró en la arquitectura clásica (los edificios de la antigua Grecia y Roma) al diseñar la Queen's House (Queen's House, «casa de la Reina») de Greenwich y la Banqueting House (Banqueting House, «casa de banquetes») de Whitehall, en Londres. Más adelante en ese siglo, Sir Christopher Wren creó una versión británica de los estilos muy ornamentados que estaban de moda en Europa; su ejemplo más conocido es la nueva catedral de San Pablo (St Paul's Cathedral) (vea Los Estuardo). La Banqueting House no era solo para banquetes: en 1649 Carlos I fue ejecutado justo delante de ella.
• El siglo XVIII: se pusieron de moda los diseños más sencillos. El arquitecto escocés Robert Adam marcó los estilos arquitectónicos del Reino Unido, Europa y América. Diseñaba tanto el interior de los edificios como el exterior, como en Dumfries House, en Escocia. Sus ideas inspiraron a arquitectos de Bath, entre otros lugares; el Royal Crescent de allí es un buen ejemplo. En realidad, sin embargo, lo diseñó John Wood el Joven. Las ideas de Adam solo influyeron en los arquitectos de Bath, así que no dé por hecho que lo construyó él.
• El siglo XIX: volvió a ponerse de moda el estilo gótico (gothic) medieval. Al crecer las ciudades, se levantaron en este estilo muchos grandes edificios públicos, como el Parlamento (Houses of Parliament), la estación de St Pancras (St Pancras Station) y los ayuntamientos de ciudades como Mánchester y Sheffield.
• El siglo XX: Sir Edwin Lutyens fue influyente en todo el Imperio británico. Diseñó Nueva Delhi (New Delhi) como sede del Gobierno de la India. Al terminar la Primera Guerra Mundial, diseñó monumentos a los caídos en muchas partes del mundo, entre ellos el Cenotafio (Cenotaph) de Whitehall. Allí se celebra cada año la ceremonia nacional del Remembrance Day, a la que asisten la reina, políticos y embajadores extranjeros (vea Costumbres y tradiciones).
• Hoy: los estudios fundados por arquitectos británicos modernos se encargan de grandes proyectos en el Reino Unido y en todo el mundo. Tres nombres que conviene conocer: Sir Norman Foster (nacido en 1935), Lord Richard Rogers (1933–2021) y Dame Zaha Hadid (1950–2016). El estudio de Hadid ha continuado su trabajo tras su muerte. Puede que haya visto sus obras: Foster participó en el diseño del nuevo estadio de Wembley (vea Deporte), Rogers diseñó el Millennium Dome, hoy conocido como The O2, y Hadid diseñó el Centro Acuático de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

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