Arhitectura: de la castelele normande la renașterea goticului

• Evul Mediu: s-au construit multe catedrale și biserici, iar multe dintre ele stau și azi în picioare, de exemplu catedralele de la Durham, Lincoln, Canterbury și Salisbury. White Tower (Turnul Alb) de la Turnul Londrei este un bun exemplu de donjon normand (un turn central puternic); a fost construit din ordinul lui Wilhelm Cuceritorul (William the Conqueror, Wilhelm I).
• Casele de țară: pe măsură ce viața la țară a devenit mai liniștită și proprietarii de pământ s-au îmbogățit, casele lor au devenit tot mai impunătoare. Au apărut mari case de țară precum Hardwick Hall din Derbyshire și a început să se dezvolte un stil britanic de construcție. Hardwick Hall a fost construită în anii 1590, când sticla era un lux, și totuși are un număr enorm de ferestre; localnicii au inventat o rimă despre ea: „Hardwick Hall, more glass than wall” („Hardwick Hall, mai multă sticlă decât zid”).
• Secolul al XVII-lea: Inigo Jones s-a inspirat din arhitectura clasică (clădirile Greciei și Romei antice) când a proiectat Queen's House din Greenwich și Banqueting House din Whitehall, Londra. Mai târziu în același secol, Sir Christopher Wren a creat o variantă britanică a stilurilor bogat decorate, la modă în Europa; cel mai cunoscut exemplu al lui este noua Catedrală St Paul (vezi Dinastia Stuart). Banqueting House nu era doar pentru ospețe: în 1649, Carol I a fost executat chiar în fața ei.
• Secolul al XVIII-lea: au intrat în modă designurile mai simple. Arhitectul scoțian Robert Adam a influențat stilurile de construcție din Regatul Unit, Europa și America. A proiectat atât interioarele clădirilor, cât și exterioarele, ca la Dumfries House din Scoția. Ideile lui i-au inspirat pe arhitecții din Bath, printre altele; Royal Crescent de acolo este un bun exemplu. De fapt, însă, a fost proiectat de John Wood cel Tânăr. Ideile lui Adam doar i-au influențat pe arhitecții din Bath, așa că nu presupune că el l-a construit.
• Secolul al XIX-lea: stilul medieval gotic (gothic) a revenit la modă. Pe măsură ce orașele creșteau, multe clădiri publice mari au fost ridicate în acest stil, precum clădirile Parlamentului (Houses of Parliament), gara St Pancras (St Pancras Station) și primăriile unor orașe ca Manchester și Sheffield.
• Secolul al XX-lea: Sir Edwin Lutyens a fost influent în tot Imperiul Britanic. A proiectat New Delhi ca sediu al guvernului Indiei. După sfârșitul Primului Război Mondial, a proiectat monumente de război în multe părți ale lumii, printre care și Cenotaph din Whitehall. Slujba națională de Ziua Comemorării are loc acolo în fiecare an, în prezența reginei, a politicienilor și a ambasadorilor străini (vezi Obiceiuri și tradiții).
• Astăzi: firmele înființate de arhitecții britanici moderni se ocupă de proiecte mari în Regatul Unit și în toată lumea. Trei nume de știut: Sir Norman Foster (născut în 1935), Lord Richard Rogers (1933–2021) și Dame Zaha Hadid (1950–2016). Firma lui Hadid i-a continuat munca după moartea ei. Poate le-ai văzut deja lucrările: Foster a ajutat la proiectarea noului stadion Wembley (vezi Sportul), Rogers a proiectat Millennium Dome, cunoscut acum ca The O2, iar Hadid a proiectat Aquatics Centre (centrul de înot) pentru Jocurile Olimpice de la Londra din 2012.

Cuprinsul capitolului: Arte și cultură