Sale a menudo

Teatro: el West End, La ratonera y la pantomima

La mayoría de los pueblos y ciudades de Gran Bretaña tienen un teatro, desde grandes salas hasta estudios diminutos. Los teatros son una parte importante de la vida local, con espectáculos de compañías tanto profesionales como aficionadas. El West End de Londres, también llamado «Theatreland» (Theatreland, «el país de los teatros»), es especialmente famoso. La obra de misterio y asesinato The Mousetrap (La ratonera), de Dame Agatha Christie, está en cartel en el West End desde 1952. Ningún otro espectáculo de la historia ha tenido una primera temporada tan larga.

Al final de cada función, los actores piden al público que guarde en secreto la identidad del asesino. En 1974 la obra pasó del Ambassadors Theatre al St Martin's Theatre, justo al lado; como no hubo interrupción, siguió contando como la misma temporada.

Musicales: de Gilbert y Sullivan a Lloyd Webber

Gran Bretaña tiene una gran tradición de teatro musical. En el siglo XIX, Gilbert y Sullivan (Gilbert and Sullivan) escribieron muchas óperas cómicas que se burlaban de la cultura popular y la política de su época. Algunos ejemplos son HMS Pinafore, The Pirates of Penzance (Los piratas de Penzance) y The Mikado (El Mikado). Todavía hoy las representan grupos profesionales y aficionados. La mayoría se estrenaron en el Savoy Theatre de Londres, que en 1881 se convirtió en el primer edificio público del mundo iluminado enteramente con luz eléctrica.

Un nombre más reciente es el del compositor Andrew Lloyd Webber, cuyos musicales han triunfado en todo el mundo. Con el letrista (autor de las letras de las canciones) Tim Rice escribió Jesus Christ Superstar y Evita, y entre sus otros espectáculos están Cats y The Phantom of the Opera (El fantasma de la ópera).

La pantomima y el Fringe de Edimburgo

Una tradición muy británica es la pantomima (pantomime), que aquí no es teatro mudo. En Navidad muchos teatros montan una «panto»: una comedia ligera con canciones, basada en un cuento de hadas y pensada para toda la familia. Uno de los personajes tradicionales es la Dame, una anciana interpretada por un hombre. A menudo hay también un caballo o una vaca de pantomima, interpretados por dos actores que comparten un mismo disfraz. Se espera que el público participe a gritos: cuando el villano se acerca a escondidas por detrás del héroe, todos gritan «He's behind you!» («¡Está detrás de ti!»).

Cada verano, la capital escocesa acoge el Festival de Edimburgo (Edinburgh Festival), que en realidad es un conjunto de festivales de arte y cultura. El más grande y conocido es el Edinburgh Festival Fringe, o simplemente «el Fringe». Es sobre todo teatro y comedia, y muchos de los espectáculos son experimentales. Para la historia de la comedia británica y la comedia televisiva, vea Ocio y lugares que visitar.

El Fringe empezó sin invitación. Cuando se celebró por primera vez el Festival Internacional de Edimburgo, en 1947, ocho compañías de teatro que no habían sido invitadas fueron de todos modos y actuaron en el «fringe», es decir, en el margen del festival. De ahí viene también el término «fringe theatre» (teatro pequeño y experimental, alternativo).

Los premios de teatro más importantes son los Laurence Olivier Awards, que se entregan cada año en Londres, con categorías como mejor director, mejor actor y mejor actriz. Los premios llevan el nombre de Sir Laurence Olivier (más tarde Lord Olivier), un actor británico recordado sobre todo por sus muchos papeles de Shakespeare.

Índice del capítulo: Arte y cultura