Sale a menudo
31 de octubre: Halloween
Halloween es una fiesta muy antigua. Nació de una fiesta pagana (anterior al cristianismo) que se celebraba al comienzo del invierno. Los jóvenes suelen disfrazarse con trajes que dan miedo e ir de puerta en puerta con el «truco o trato» (trick or treat): la gente reparte golosinas (el «trato») para que los niños no les gasten bromas (el «truco»). Mucha gente también vacía una calabaza, le talla una cara para hacer un farolillo y pone una vela dentro.
El farolillo de calabaza antes era un farolillo de nabo. En Escocia e Irlanda, la gente vaciaba nabos y los tallaba para hacer farolillos. Los emigrantes llevaron la costumbre a América, donde pasaron a usar calabazas, mucho más fáciles de tallar, y la versión de calabaza volvió después al otro lado del Atlántico, a Gran Bretaña.
5 de noviembre: la Bonfire Night
En la Bonfire Night («noche de las hogueras», también llamada Guy Fawkes Night), la gente de toda Gran Bretaña lanza fuegos artificiales en sus jardines o va a ver grandes espectáculos públicos. Todo se remonta a 1605. Ese año, un grupo de católicos encabezado por Guy Fawkes conspiró para volar el Parlamento (Houses of Parliament) y matar al rey protestante. Su plan fracasó. El rey era Jacobo I (James I), a quien conoció en Los Estuardo.
El muñeco de paja que se quema en la hoguera representa a Guy Fawkes y se llama «guy»; se dice que de ahí viene la palabra inglesa cotidiana «guy», que significa «tipo» u «hombre». Los niños británicos crecen con una rima que empieza "Remember, remember the fifth of November" («Recuerda, recuerda el cinco de noviembre»). Aún hoy, antes de que el monarca abra una nueva sesión del Parlamento, unos guardias con faroles registran los sótanos del Parlamento por si alguien hubiera vuelto a esconder explosivos allí, aunque hoy en día es sobre todo una tradición.
11 de noviembre: el Remembrance Day
El Remembrance Day (Día del Recuerdo) rinde homenaje a los hombres y mujeres que murieron combatiendo del lado del Reino Unido y sus aliados. Al principio era un día para recordar a quienes murieron en la Primera Guerra Mundial, que terminó el 11 de noviembre de 1918. La gente lleva una amapola (poppy), la flor roja que crecía por todos los campos de batalla en esa guerra. Todo el mundo se detiene para guardar dos minutos de silencio a las 11 de la mañana, y se depositan coronas de amapolas en el Cenotafio (Cenotaph), el monumento a los caídos de Whitehall, en Londres.
La amapola se convirtió en símbolo del recuerdo gracias a un poema. En 1915, John McCrae, médico militar canadiense, escribió In Flanders Fields («En los campos de Flandes») en el campo de batalla en Bélgica, describiendo amapolas rojas que florecían entre las tumbas. La Royal British Legion vende amapolas para recaudar dinero desde 1921. Si se fija bien, verá que las amapolas escocesas son distintas de las inglesas: tienen cuatro pétalos y ninguna hoja.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español
¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta?A: La Bonfire Night marca el final de la Primera Guerra Mundial.
B: La Bonfire Night recuerda un complot fallido de 1605 para volar el Parlamento y matar al rey protestante.
La Bonfire Night (5 de noviembre) recuerda el fracaso de la Conspiración de la Pólvora (Gunpowder Plot) de 1605. La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre, que es el Remembrance Day. Las dos fechas solo están separadas por seis días, así que no las confunda.
Test
Which TWO of these happen on Remembrance Day?
La pregunta en español
¿Cuáles DOS de estas cosas ocurren el Remembrance Day?A: La gente talla farolillos en calabazas.
B: Mucha gente lleva una amapola roja.
C: Se guardan dos minutos de silencio a las 11 de la mañana.
D: Se celebran carreras de tortitas en pueblos y ciudades.
Las amapolas y los dos minutos de silencio a las 11 de la mañana son propios del Remembrance Day. Tallar farolillos de calabaza es una costumbre de Halloween, y las carreras de tortitas se celebran el Shrove Tuesday.