La Britania antigua: de Stonehenge al Muro de Adriano
Hoy, para ir de Londres a París se toma un barco, un avión o un tren que atraviesa un túnel bajo el mar. Pero si usted hubiera vivido hace más de 10.000 años, habría podido simplemente caminar hacia el este hasta llegar al continente europeo, sin mojarse siquiera los pies.
Este capítulo empieza en aquella época, cuando se podía llegar a pie a Britania, y termina cuando el ejército romano se marchó en el año 410 d. C. Por el camino conocerá una aldea construida en piedra, una capa hecha de oro, fortalezas en lo alto de las colinas y una reina que prendió fuego a Londres.
Edad de PiedraLos cazadores-recolectores van y vienen por un puente de tierra
8000 a. C.Hace unos 10.000 años: el mar separa Britania del continente europeo para siempre
4000 a. C.Hace unos 6000 años: llegan a Britania los primeros agricultores
2000 a. C.Hace unos 4000 años: empieza la Edad del Bronce, cuando se aprende a fabricar bronce
Edad del HierroHerramientas de hierro, fuertes en las colinas y las primeras monedas de Britania
55 a. C.Julio César invade la isla, sin éxito
43 d. C.El emperador Claudio dirige una invasión, y los romanos se hacen con la mayor parte de Britania
122 d. C.Comienzan las obras del Muro de Adriano
410 d. C.El ejército romano abandona Britania y no vuelve nunca
La Edad de Piedra: a Britania a pie
Los primeros habitantes de Britania fueron cazadores-recolectores (hunter-gatherers). No cultivaban la tierra. Vivían de cazar animales y de recoger alimentos silvestres, como la fruta.
Durante la mayor parte de la Edad de Piedra (Stone Age), un puente de tierra (land bridge) unía Britania con el continente europeo. La gente iba y venía por él siguiendo a los ciervos y caballos que cazaba. Hace unos 10.000 años, el mar subió y cubrió el puente de tierra, y Britania se convirtió en una isla.
Hace unos 6000 años llegaron los primeros agricultores. Sus antepasados procedían probablemente del sudeste de Europa. Los agricultores construyeron casas, tumbas y monumentos, y algunos todavía pueden verse hoy.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
The Channel cut Britain off from mainland Europe for good only around 1,000 years ago.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: el canal de la Mancha separó Britania del continente europeo para siempre hace solo unos 1000 años.
Falsa. Fue hace unos 10.000 años. Hace mil años ya era la época de los vikingos y los normandos. Para recordar el orden: primero Britania quedó aislada (hace 10.000 años) y después llegó la agricultura (hace 6000 años).
Test
Who were the first people to live in Britain, during the Stone Age?
La pregunta en español¿Quiénes fueron los primeros habitantes de Britania, durante la Edad de Piedra? A: Agricultores del sudeste de Europa B: Soldados y comerciantes romanos C: Cazadores-recolectores D: Colonos anglosajones
Los primeros habitantes de Britania fueron cazadores-recolectores, que vivían de cazar animales y recoger alimentos silvestres. Los agricultores llegaron mucho después, hace unos 6000 años, así que la A es incorrecta. Los romanos y los anglosajones llegaron miles de años más tarde.
Test
Which TWO statements about Britain's first farmers are correct?
La pregunta en español¿Cuáles DOS afirmaciones sobre los primeros agricultores de Britania son correctas? A: Llegaron a Britania hace unos 6000 años. B: Fueron los primerísimos habitantes de Britania. C: Sus antepasados procedían probablemente del sudeste de Europa. D: Llegaron a Britania con el ejército romano.
Los primeros agricultores llegaron hace unos 6000 años, y sus antepasados procedían probablemente del sudeste de Europa. La B es incorrecta: los cazadores-recolectores vivían en Britania mucho antes que ellos. La D es incorrecta porque los romanos no invadieron la isla hasta miles de años después.
Stonehenge: un lugar de reunión prehistórico
En una llanura de Wiltshire, en Inglaterra, se alza un círculo de enormes piedras verticales: Stonehenge. Es el monumento más famoso que queda de la Edad de Piedra. Nadie sabe con certeza para qué servía, pero probablemente la gente se reunía allí para celebrar ceremonias en determinadas épocas del año. Hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (World Heritage Site).
Stonehenge. Un par de piedras verticales con una tercera colocada encima se llama trilito (trilithon).
Foto: garethwiscombe, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons
Quienes lo construyeron lo planificaron con cuidado: las piedras están alineadas con la salida del sol en pleno verano y la puesta de sol en pleno invierno. Además, las transportaron desde muy lejos. Los grandes sarsens (bloques de arenisca) llegaron desde unos 25 km de distancia; las «piedras azules» (bluestones), más pequeñas, desde las colinas de Preseli (Preseli Hills), en Gales, a unos 240 km; y en 2024 un estudio publicado en la revista Nature situó el origen de la «Piedra del Altar» (Altar Stone), en el centro, en el nordeste de Escocia, a unos 700 km. Todavía se investiga cómo exactamente se movieron tan lejos piedras de varias toneladas.
Skara Brae: una aldea descubierta por una tormenta
En las Orcadas (Orkney), un grupo de islas frente a la costa norte de Escocia, hay una aldea de la Edad de Piedra llamada Skara Brae. Ninguna aldea prehistórica del norte de Europa está mejor conservada, y ha enseñado a los arqueólogos muchísimo sobre cómo vivía la gente a finales de la Edad de Piedra.
Estuvo habitada aproximadamente entre el 3180 a. C. y el 2500 a. C., hasta que la cubrieron las dunas de arena. Permaneció oculta durante más de 4000 años. Entonces, en el invierno de 1850, una gran tormenta arrancó la arena de la orilla, y los vecinos encontraron debajo las casas de piedra sin tejado.
Una casa de Skara Brae. El fuego está en el centro, los estantes de piedra del fondo hacen de aparador y las cajas de piedra de los lados son camas. En las Orcadas escaseaba la madera, así que hasta los muebles son de piedra, y varias casas comparten casi la misma distribución: un «plano estándar» de hace 5000 años.
Foto: Chris Downer / Geograph, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Test
Which TWO of the following are Stone Age sites that can still be seen today?
La pregunta en español¿Cuáles DOS de los siguientes son lugares de la Edad de Piedra que todavía pueden verse hoy? A: El Muro de Adriano B: Stonehenge C: La Torre de Londres D: Skara Brae
Stonehenge y Skara Brae son yacimientos de la Edad de Piedra. El Muro de Adriano lo construyeron los romanos, y la Torre de Londres (Tower of London) la construyó Guillermo I (William I) después de 1066.
Test
Where would you go to see Skara Brae, a Stone Age village better preserved than any other prehistoric village in northern Europe?
La pregunta en español¿Adónde iría para ver Skara Brae, una aldea de la Edad de Piedra mejor conservada que cualquier otra aldea prehistórica del norte de Europa? A: Wiltshire B: Dorset C: Las Orcadas (Orkney) D: La isla de Wight (Isle of Wight)
Skara Brae está en las Orcadas, al norte de la Escocia continental. En Wiltshire se encuentra Stonehenge, y en Dorset está Maiden Castle, del que hablaremos enseguida. El examen suele mezclar estos tres lugares.
La Edad del Bronce: hábiles trabajadores del metal
Hace unos 4000 años, la gente aprendió a fundir juntos cobre y estaño para obtener un metal más duro, el bronce. Así comenzó la Edad del Bronce (Bronze Age).
La gente vivía en casas redondas (roundhouses), y al morir la enterraban en montículos de tierra llamados túmulos redondos (round barrows). Si hoy pasea por el campo británico, todavía verá a menudo estas pequeñas colinas con forma de cuenco boca abajo.
La gente de la Edad del Bronce eran trabajadores del metal muy hábiles. Fabricaron muchas herramientas, adornos y armas preciosos de bronce y de oro.
La capa de oro de Mold (Mold gold cape), de hacia 1900–1600 a. C., hoy en el Museo Británico (British Museum). Toda la capa se hizo a martillazos a partir de una sola pieza de oro. Unos obreros la encontraron en 1833 en un túmulo funerario de la Edad del Bronce cerca de Mold, en Gales, todavía sobre los hombros de la persona allí enterrada. Los vecinos siempre habían llamado al montículo Bryn yr Ellyllon, «la colina de los duendes».
Foto: Andreas Praefcke, dominio público, vía Wikimedia Commons
Test
In the Bronze Age, what were the tombs in which people buried their dead called?
La pregunta en españolEn la Edad del Bronce, ¿cómo se llamaban las tumbas en las que la gente enterraba a sus muertos? A: Fuertes en colinas (hill forts) B: Túmulos redondos (round barrows) C: Catedrales D: Villas romanas
Los túmulos redondos eran las tumbas de la Edad del Bronce. Los fuertes en colinas eran lugares fortificados de la Edad del Hierro, las catedrales pertenecen a la Edad Media y las villas, a la época romana.
La Edad del Hierro: fortalezas en lo alto de las colinas
Después, la gente aprendió a fabricar herramientas y armas de hierro. Fue la Edad del Hierro (Iron Age). La gente seguía viviendo en casas redondas, pero ahora agrupadas en asentamientos más grandes, a veces en lo alto de colinas protegidas por terraplenes y fosos. Se llaman fuertes en colinas (hill forts).
Un fuerte especialmente impresionante, Maiden Castle, en Dorset, Inglaterra, todavía se puede visitar. A pesar de su nombre («castillo»), no es un castillo medieval de piedra. Está formado por anillos de terraplenes y fosos, uno dentro de otro.
Las tres edades de un vistazo. Cada una lleva el nombre de su material: piedra, después bronce y después hierro, cada uno más duro que el anterior.Maiden Castle desde el aire en 1935. La cima de la colina está rodeada por varios anillos de terraplenes y fosos. Tras su ampliación, hacia el 450 a. C., ocupaba unas 19 hectáreas, aproximadamente 27 campos de fútbol, lo que lo convierte en el mayor fuerte en colina de Gran Bretaña.
Foto: comandante George Allen (1891–1940), Ashmolean Museum, Oxford, dominio público, vía Wikimedia Commons
La mayoría de las personas de la Edad del Hierro eran agricultores, artesanos o guerreros. Su lengua pertenecía a la familia de las lenguas celtas (Celtic). En aquella época se hablaban lenguas parecidas en toda Europa. Lenguas emparentadas, como el galés y el gaélico, todavía se hablan hoy en partes de Gales, Escocia e Irlanda.
Para entonces, la sociedad y la economía estaban bastante avanzadas. La gente de la Edad del Hierro acuñó las primeras monedas fabricadas en Britania (acuñar es fabricar monedas estampando el metal), y algunas llevan los nombres de reyes de la Edad del Hierro. Una vez que los nombres quedaron por escrito, pudimos saber por primera vez quiénes eran algunas de estas personas. Por eso es aquí donde comienza la historia británica.
Hay un nombre que aparece una y otra vez en estas monedas: Cunobelino (Cunobelinus), que gobernaba las tierras situadas justo al norte del actual Londres y mandaba acuñar monedas en Colchester y St Albans. Se le recordó durante mucho tiempo. Unos 1600 años después, Shakespeare lo convirtió en el protagonista de su obra Cymbeline.
Test
What is Maiden Castle in Dorset?
La pregunta en español¿Qué es Maiden Castle, en Dorset? A: Un castillo normando construido después de 1066 B: Una aldea de la Edad de Piedra C: Un fuerte del Muro de Adriano D: Un fuerte en colina de la Edad del Hierro
Maiden Castle es un fuerte en colina de la Edad del Hierro. Lleva «castle» («castillo») en el nombre, pero no es un castillo normando. La aldea de la Edad de Piedra es Skara Brae, y entre los fuertes del Muro de Adriano están Housesteads y Vindolanda.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? A: Las primeras monedas acuñadas en Britania se fabricaron en la Edad del Hierro, y algunas llevaban nombres de reyes. B: Las primeras monedas acuñadas en Britania las fabricaron los normandos, y algunas llevaban nombres de reyes.
Las primeras monedas fabricadas en Britania aparecieron en la Edad del Hierro, antes de que llegaran los romanos y mucho antes que los normandos.
Llegan los romanos
Incluso antes de la época de Cunobelino, una potencia mucho mayor había llegado al otro lado del canal de la Mancha: en la década de los 50 a. C., los ejércitos de Roma estaban conquistando la Galia, más o menos la actual Francia. En el 55 a. C., el general romano Julio César (Julius Caesar) cruzó el mar e invadió Britania, pero su invasión fracasó. Durante casi cien años después, Roma no gobernó Britania.
En el 43 d. C., el emperador Claudio (Emperor Claudius) dirigió una nueva invasión. Esta vez los romanos lo consiguieron y se hicieron con el control de casi toda Britania.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? A: En el 55 a. C., Julio César invadió Britania con éxito y se quedó como su gobernante. B: En el 55 a. C., Julio César dirigió una invasión de Britania, pero no tuvo éxito.
La invasión de César fracasó. Roma no se hizo con Britania hasta la invasión de Claudio en el 43 d. C.
Test
Who led the Roman army in the invasion of AD 43, after which the Romans occupied almost all of Britain?
La pregunta en español¿Quién dirigió el ejército romano en la invasión del 43 d. C., tras la cual los romanos ocuparon casi toda Britania? A: Julio César B: El emperador Adriano C: El emperador Claudio D: Guillermo el Conquistador
Una forma de recordar el orden: primero vino César (55 a. C., fracasó), después Claudio (43 d. C., lo consiguió) y luego Adriano construyó el muro (a partir del 122 d. C.). Guillermo el Conquistador (William the Conqueror) pertenece a 1066.
Boudica: la reina que incendió Londres
Cuando los romanos invadieron la isla, algunas tribus se resistieron. La más famosa de sus líderes fue Boudica (Boudicca), reina de los icenos (Iceni), una tribu del este de lo que hoy es Inglaterra. En Gran Bretaña todavía se la recuerda: en Londres hay una estatua suya junto al puente de Westminster (Westminster Bridge), cerca de las Casas del Parlamento (Houses of Parliament).
En el año 60 o 61 d. C. dirigió a los icenos y a otras tribus en una gran rebelión. Incendiaron tres ciudades romanas: Colchester, St Albans y Londres (Londinium), que los romanos habían fundado solo entre 10 y 15 años antes. Al final, el ejército del gobernador romano la derrotó.
La estatua Boadicea and Her Daughters («Boadicea y sus hijas»), junto al puente de Westminster, frente a las Casas del Parlamento y el Big Ben. La hizo el escultor victoriano Thomas Thornycroft, y está aquí desde 1902. Las cuchillas de las ruedas resultan espectaculares, pero los historiadores creen que la idea procede de los carros romanos, no de nada que usaran los icenos.
Foto: DigitalFuture123, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Test
Which TWO statements about Boudicca are correct?
La pregunta en español¿Cuáles DOS afirmaciones sobre Boudica son correctas? A: Gobernaba a los icenos, una tribu que vivía en el este de lo que hoy es Inglaterra. B: Construyó un muro para mantener fuera a los pictos. C: Fue una emperatriz romana que gobernó Britania. D: Hay una estatua suya en el puente de Westminster, cerca del Parlamento.
Boudica era la reina de los icenos que luchó contra los romanos; ella no era romana. Fue el emperador romano Adriano quien construyó un muro para mantener fuera a los pictos.
Los lugares de este capítulo. Fíjese en que el Muro de Adriano (la línea roja) queda totalmente dentro de Inglaterra, al sur de la actual frontera entre Inglaterra y Escocia (la línea discontinua).
El Muro de Adriano: el límite norte del Imperio romano
Los romanos se hicieron con la mayor parte de Britania, pero nunca conquistaron algunas partes de lo que hoy es Escocia. En el norte vivían los pictos (Picts), que fueron uno de los pueblos antepasados de los escoceses. Para mantenerlos fuera, el emperador Adriano (Emperor Hadrian) mandó construir un muro de lado a lado del norte de Inglaterra: el Muro de Adriano (Hadrian's Wall).
A lo largo del muro se construyeron varios fuertes. Dos de ellos, Housesteads y Vindolanda, todavía pueden verse hoy. A los senderistas les encanta la zona, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Vindolanda nos ha permitido asomarnos, como pocas veces, a la vida cotidiana en el muro. Los arqueólogos desenterraron cartas escritas con tinta en finas láminas de madera, las tablillas de Vindolanda (Vindolanda tablets), que están entre los documentos manuscritos más antiguos de Gran Bretaña. La más conocida, de hacia el año 100 d. C., es una invitación a una fiesta de cumpleaños de Claudia Severa, esposa de un comandante, a su mejor amiga. Puede que sea el latín más antiguo que conservamos escrito de puño y letra por una mujer. Otra carta muestra que a los soldados del muro les enviaban calzoncillos: el norte de Inglaterra es realmente frío.
Un tramo del Muro de Adriano, aproximadamente una milla al oeste del fuerte de Housesteads.
Foto: Steven Fruitsmaak, dominio público, vía Wikimedia Commons
Test
Why did the Emperor Hadrian build a wall in the north of England?
La pregunta en español¿Por qué construyó el emperador Adriano un muro en el norte de Inglaterra? A: Para mantener fuera a los vikingos B: Para mantener fuera a los pictos C: Para marcar la frontera entre Inglaterra y Gales D: Para proteger Londres de Boudica
El Muro de Adriano se construyó para mantener fuera a los pictos del norte. Los vikingos no aparecieron hasta el año 789 d. C.; los conocerá en el capítulo siguiente.
¿Qué dejaron los romanos?
Los romanos permanecieron en Britania unos 400 años. Durante ese tiempo:
Construyeron calzadas
Levantaron edificios públicos
Crearon un sistema de leyes
Trajeron nuevas plantas y animales
En esta época también llegó el cristianismo a Britania. Las primeras comunidades cristianas de Britania aparecieron en los siglos III y IV d. C.
En el 410 d. C., el ejército romano se marchó de Britania para defender otras partes del imperio, y nunca regresó.
Con los romanos fuera, la puerta de Britania volvía a estar abierta. Los siguientes en cruzar el mar fueron tribus del norte de Europa, y la lengua que hablaban llegaría a convertirse un día en el inglés.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
Roman rule in Britain lasted roughly four centuries, ending when the Roman army pulled out in AD 410 to protect other parts of the empire.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: el dominio romano en Britania duró aproximadamente cuatro siglos y terminó cuando el ejército romano se retiró en el 410 d. C. para proteger otras partes del imperio.
Verdadera. Del 43 al 410 d. C. van unos 400 años. Un truco para recordarlo: 43 y 410 empiezan los dos por 4, y entre ellos hay unos 400 años.
Resumen del capítulo
Cazadores-recolectores
Los primeros habitantes de Britania; en la Edad de Piedra, un puente de tierra unía Britania con el continente
Hace 10.000 años
El canal de la Mancha separó Britania del continente europeo para siempre
Hace 6000 años
Llegaron los primeros agricultores; sus antepasados procedían probablemente del sudeste de Europa
Stonehenge
Wiltshire; un lugar de reunión para ceremonias estacionales
Skara Brae
Las Orcadas (Orkney); la aldea prehistórica mejor conservada del norte de Europa
Edad del Bronce
Comenzó hace unos 4000 años; casas redondas, túmulos redondos, trabajos finos en bronce y oro
Edad del Hierro
Herramientas de hierro, fuertes en colinas (Maiden Castle, Dorset), lenguas celtas, las primeras monedas con nombres de reyes
55 a. C. Julio César
Invadió la isla, sin éxito
43 d. C. Claudio
Una invasión con éxito; los romanos ocuparon la mayor parte de Britania
Boudica
Reina de los icenos, en el este de Inglaterra, que luchó contra los romanos; su estatua está junto al puente de Westminster
Muro de Adriano
Construido para mantener fuera a los pictos; fuertes en Housesteads y Vindolanda; Patrimonio de la Humanidad
410 d. C.
Los romanos permanecieron unos 400 años (calzadas, edificios, leyes, plantas y animales) y se marcharon en el 410
Construyeron calzadas
Levantaron edificios públicos
Crearon un sistema de leyes
Trajeron nuevas plantas y animales