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Capítulo 3: História

Período

Da Pré-História a 410 d.C.

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Perguntas

13 perguntas

A Grã-Bretanha antiga: de Stonehenge à Muralha de Adriano

Hoje, para ir de Londres a Paris, apanha-se um barco, um avião ou um comboio que passa por um túnel debaixo do mar. Mas, se tivesse vivido há mais de 10 000 anos, poderia simplesmente ter caminhado para leste até chegar à Europa continental, sem sequer molhar os pés.

Este capítulo começa nesse tempo, quando se podia ir a pé para a Grã-Bretanha, e termina quando o exército romano partiu, em 410 d.C. Pelo caminho vai encontrar uma aldeia construída em pedra, uma capa feita de ouro, fortes no alto das colinas e uma rainha que pegou fogo a Londres.

1. Idade da PedraCaçadores-recoletores vão e vêm por uma ponte terrestre
2. 8000 a.C.Há cerca de 10 000 anos: o mar separa de vez a Grã-Bretanha da Europa continental
3. 4000 a.C.Há cerca de 6000 anos: chegam os primeiros agricultores à Grã-Bretanha
4. 2000 a.C.Há cerca de 4000 anos: começa a Idade do Bronze, quando as pessoas aprendem a fazer bronze
5. Idade do FerroFerramentas de ferro, fortes de colina e as primeiras moedas da Grã-Bretanha
6. 55 a.C.Júlio César invade, sem sucesso
7. 43 d.C.O imperador Cláudio lidera uma invasão, e os romanos dominam a maior parte da Grã-Bretanha
8. 122 d.C.Começa a construção da Muralha de Adriano
9. 410 d.C.O exército romano deixa a Grã-Bretanha e nunca mais volta

A Idade da Pedra: ir a pé para a Grã-Bretanha

Os primeiros habitantes da Grã-Bretanha eram caçadores-recoletores (hunter-gatherers). Não cultivavam a terra. Viviam da caça de animais e da recolha de alimentos silvestres, como fruta.

Durante a maior parte da Idade da Pedra (Stone Age), uma ponte terrestre (land bridge) ligava a Grã-Bretanha à Europa continental. As pessoas atravessavam-na para um lado e para o outro, atrás dos veados e cavalos que caçavam. Há cerca de 10 000 anos, o mar subiu e cobriu a ponte terrestre, e a Grã-Bretanha tornou-se uma ilha.

Há cerca de 6000 anos chegaram os primeiros agricultores. Os seus antepassados vieram provavelmente do sudeste da Europa. Os agricultores construíram casas, túmulos e monumentos, e alguns ainda hoje se podem ver.

Stonehenge: um local de encontro pré-histórico

Numa planície do Wiltshire, em Inglaterra, ergue-se um círculo de enormes pedras verticais: Stonehenge. É o monumento mais famoso que resta da Idade da Pedra. Ninguém sabe ao certo para que servia, mas é provável que as pessoas ali se reunissem para cerimónias em certas alturas do ano. Hoje é Património Mundial (World Heritage Site) da UNESCO.

Quem o construiu planeou-o com cuidado: as pedras estão alinhadas com o nascer do sol no solstício de verão e com o pôr do sol no solstício de inverno. E também as trouxeram de muito longe. Os grandes sarsens vieram de cerca de 25 km de distância, as «pedras azuis» (bluestones), mais pequenas, das Preseli Hills, no País de Gales, a cerca de 240 km, e em 2024 um estudo publicado na revista Nature mostrou que a «Pedra do Altar» (Altar Stone), ao centro, veio do nordeste da Escócia, a uns 700 km. Ainda se está a tentar perceber exatamente como é que pedras com várias toneladas foram transportadas tão longe.

Skara Brae: uma aldeia descoberta por uma tempestade

Nas Órcadas (Orkney), um arquipélago ao largo da costa norte da Escócia, existe uma aldeia da Idade da Pedra chamada Skara Brae. Nenhuma aldeia pré-histórica do norte da Europa está tão bem conservada, e ela ensinou muito aos arqueólogos sobre a vida das pessoas no fim da Idade da Pedra.

Foi habitada aproximadamente de 3180 a.C. a 2500 a.C., até ser coberta por dunas de areia. Ficou escondida durante mais de 4000 anos. Depois, no inverno de 1850, uma grande tempestade arrancou a areia da costa, e os habitantes locais encontraram por baixo as casas de pedra sem telhado.

A Idade do Bronze: hábeis trabalhadores do metal

Há cerca de 4000 anos, as pessoas aprenderam a fundir cobre e estanho para fazer um metal mais duro, o bronze. Foi o início da Idade do Bronze (Bronze Age).

As pessoas viviam em casas redondas (roundhouses) e, quando morriam, eram enterradas em montes de terra chamados túmulos redondos (round barrows). Se passear hoje pelo campo britânico, ainda verá muitas vezes estas pequenas elevações, com a forma de uma tigela virada ao contrário.

As pessoas da Idade do Bronze eram trabalhadores do metal muito hábeis. Fizeram muitas ferramentas, ornamentos e armas bonitos em bronze e ouro.

A Idade do Ferro: fortes no alto das colinas

A seguir, as pessoas aprenderam a fazer ferramentas e armas de ferro. Foi a Idade do Ferro (Iron Age). As pessoas continuavam a viver em casas redondas, mas agora agrupadas em povoados maiores, por vezes no alto de colinas protegidas por taludes e fossos. Chamam-se fortes de colina (hill forts).

Um forte de colina muito impressionante, Maiden Castle, no Dorset, em Inglaterra, ainda hoje pode ser visitado. Apesar do nome, não é um castelo medieval de pedra. É feito de anéis de taludes de terra e fossos, uns dentro dos outros.

A maioria das pessoas da Idade do Ferro eram agricultores, artesãos ou guerreiros. A sua língua pertencia à família das línguas celtas (Celtic). Na época, falavam-se línguas semelhantes por toda a Europa. Línguas aparentadas, como o galês e o gaélico, ainda hoje se falam em partes do País de Gales, da Escócia e da Irlanda.

Nesta altura, as pessoas já tinham uma sociedade e uma economia bastante avançadas. As pessoas da Idade do Ferro fizeram as primeiras moedas alguma vez cunhadas na Grã-Bretanha (cunhar significa fabricar moedas batendo o metal com um cunho), e algumas têm os nomes de reis da Idade do Ferro. Quando os nomes passaram a ficar escritos, pudemos saber pela primeira vez quem eram algumas destas pessoas. É por isso que é aqui que começa a história britânica.

Há um nome que aparece vezes sem conta nestas moedas: Cunobelinus, que governava as terras logo a norte da atual Londres e mandava cunhar moedas em Colchester e St Albans. Foi lembrado durante muito tempo. Cerca de 1600 anos depois, Shakespeare fez dele o herói da sua peça Cymbeline.

Chegam os romanos

Ainda antes do tempo de Cunobelinus, uma potência muito maior tinha chegado ao outro lado do Canal da Mancha: na década de 50 a.C., os exércitos de Roma estavam a conquistar a Gália, mais ou menos a atual França. Em 55 a.C., o general romano Júlio César (Julius Caesar) atravessou o mar e invadiu a Grã-Bretanha, mas a invasão falhou. Durante quase cem anos depois disso, Roma não governou a Grã-Bretanha.

Em 43 d.C., o imperador Cláudio (Emperor Claudius) liderou uma nova invasão. Desta vez os romanos tiveram sucesso e tomaram o controlo de quase toda a Grã-Bretanha.

Boudicca: a rainha que incendiou Londres

Quando os romanos invadiram, algumas tribos resistiram. A mais famosa das suas líderes foi Boudicca, rainha dos icenos (Iceni), uma tribo do leste do que é hoje a Inglaterra. Na Grã-Bretanha ainda se lembram dela: em Londres, há uma estátua sua junto à Ponte de Westminster (Westminster Bridge), perto do Parlamento.

Em 60 ou 61 d.C., liderou os icenos e outras tribos numa grande revolta. Incendiaram três cidades romanas: Colchester, St Albans e Londres (Londinium), que os romanos tinham fundado apenas 10 a 15 anos antes. No fim, o exército do governador romano derrotou-a.

A Muralha de Adriano: o limite norte do Império Romano

Os romanos dominaram a maior parte da Grã-Bretanha, mas nunca conquistaram algumas partes do que é hoje a Escócia. No norte viviam os pictos (Picts), que estavam entre os antepassados do povo escocês. Para os manter afastados, o imperador Adriano (Emperor Hadrian) mandou construir uma muralha de um lado ao outro do norte de Inglaterra: a Muralha de Adriano (Hadrian's Wall).

Ao longo da muralha foram construídos vários fortes. Dois deles, Housesteads e Vindolanda, ainda hoje se podem ver. Quem gosta de caminhadas adora a zona, e ela é Património Mundial da UNESCO.

Vindolanda deu-nos um raro vislumbre do dia a dia na muralha. Os arqueólogos desenterraram cartas escritas a tinta em finas lâminas de madeira, as tabuinhas de Vindolanda (Vindolanda tablets), que estão entre os documentos manuscritos mais antigos da Grã-Bretanha. A mais conhecida, de cerca de 100 d.C., é um convite para uma festa de aniversário de Claudia Severa, mulher de um comandante, à sua melhor amiga. Pode ser o latim mais antigo que temos escrito pela mão de uma mulher. Outra carta mostra que se enviavam cuecas aos soldados da muralha: o norte de Inglaterra é mesmo frio.

O que deixaram os romanos?

Os romanos ficaram na Grã-Bretanha cerca de 400 anos. Durante esse tempo:

Construíram estradas

Ergueram edifícios públicos

Criaram um sistema de leis

Trouxeram novas plantas e animais

O cristianismo também chegou à Grã-Bretanha nesta época. As primeiras comunidades cristãs da Grã-Bretanha surgiram nos séculos III e IV d.C.

Em 410 d.C., o exército romano deixou a Grã-Bretanha para defender outras partes do império e nunca mais voltou.

Com a partida dos romanos, a porta da Grã-Bretanha voltou a abrir-se. Os povos seguintes a atravessar o mar foram tribos do norte da Europa, e a língua que falavam viria um dia a tornar-se o inglês.

Resumo do capítulo