1832–1867
La conquista del voto: de unos pocos hombres ricos a más personas
La Revolución Industrial había llenado de gente las ciudades, pero las normas sobre quién podía votar apenas habían cambiado en cien años. En el siglo XVIII solo podían votar los hombres que tuvieran cierta cantidad de propiedades, y las mujeres no podían votar en absoluto. Algunos distritos electorales estaban controlados por una sola familia rica; se llamaban pocket boroughs («distritos de bolsillo»). Otros casi no tenían votantes; eran los rotten boroughs («distritos podridos»).
Las clases medias de las ciudades industriales ganaron poder y empezaron a exigir más voz en la política. La Ley de Reforma (Reform Act) de 1832 aumentó mucho el número de personas que podían votar. Suprimió los antiguos pocket boroughs y rotten boroughs y dio más escaños en el Parlamento a las ciudades. A partir de entonces, el poder político pasó para siempre del campo a las ciudades. Pero el derecho a votar seguía dependiendo de tener propiedades, así que la clase trabajadora seguía sin poder votar.
Los cartistas (Chartists) presentaron peticiones al Parlamento para que se diera el voto a la clase trabajadora y a otras personas sin propiedades. Al principio parecieron fracasar, pero en 1867 otra Ley de Reforma dio más escaños a las ciudades y redujo la cantidad de propiedades necesaria para votar. Aun así, la mayoría de los hombres seguían sin voto, y ninguna mujer podía votar.
A medida que crecía el número de votantes, los políticos se dieron cuenta de que tenían que ganarse a la gente, y los partidos políticos empezaron a organizarse para llegar a los votantes corrientes. El sufragio universal (universal suffrage), el derecho de todo hombre y toda mujer adultos a votar, no llegó hasta el siglo XX. Para saber cómo las mujeres consiguieron el voto paso a paso, consulte El voto para las mujeres: 1918 y 1928.
Test
Which TWO statements about the Reform Act of 1832 are correct?
La pregunta en español
¿Qué DOS afirmaciones sobre la Reform Act de 1832 son correctas?A: Dio a la clase trabajadora el derecho al voto.
B: Suprimió los antiguos pocket boroughs y rotten boroughs.
C: Dio a las mujeres el derecho al voto.
D: Creó más escaños en el Parlamento para las ciudades.
La Ley de Reforma de 1832 suprimió los pocket boroughs y rotten boroughs y dio más escaños a las ciudades. Pero el voto seguía dependiendo de tener propiedades, así que la clase trabajadora seguía sin poder votar; eso es precisamente lo que reclamaron después los cartistas. Las mujeres no empezaron a votar hasta 1918.