siglos XIV–XV
El inglés vuelve con fuerza: Chaucer y Caxton
Después de la conquista normanda de 1066, los nobles de Inglaterra hablaban francés y los campesinos inglés antiguo. Trescientos años después la situación había dado la vuelta. Hacia 1400, los documentos del Gobierno en Inglaterra se escribían en inglés, y la corte real y el Parlamento preferían ya el inglés al francés.
¿Por qué ese cambio? Una razón importante fue la guerra de los Cien Años. Después de más de un siglo luchando contra Francia, el francés pasó poco a poco a ser «la lengua del enemigo», y los nobles de Inglaterra empezaron a sentirse cada vez más ingleses que franceses.
El escritor más famoso de la época fue Geoffrey Chaucer. Escribió en inglés una colección de poemas titulada The Canterbury Tales (Los cuentos de Canterbury). En ella, un grupo de peregrinos (personas que hacen un viaje religioso) viaja junto a Canterbury y, para pasar el tiempo en el camino, cuentan historias por turnos.
Escribir no era el oficio principal de Chaucer. Era un funcionario real encargado de las obras del rey, y cuando murió en 1400 fue este cargo el que le valió una tumba en la abadía de Westminster. Más tarde se enterró a cada vez más poetas cerca de él, y esa parte de la abadía se convirtió en el famoso Rincón de los Poetas (Poets' Corner).
Más tarde, William Caxton fue la primera persona de Inglaterra que produjo libros con una imprenta, y The Canterbury Tales fue uno de los primeros libros que imprimió. Antes de eso, cada libro tenía que copiarse a mano, palabra por palabra. La imprenta permitió por fin hacer libros en inglés en grandes cantidades.
En Escocia, mucha gente seguía hablando gaélico, mientras que también crecía la lengua escocesa (Scots). El poeta John Barbour escribió en escocés un largo poema titulado The Bruce, que cuenta la historia de la batalla de Bannockburn.
Castillos, catedrales y trabajadores cualificados del extranjero
En la Edad Media se construyeron muchos castillos, y algunos todavía están en uso, como los de Windsor y Edimburgo (Edinburgh). También se levantaron grandes catedrales, como la de Lincoln. Sus ventanas solían tener vidrieras que contaban historias de la Biblia y de los santos. La catedral de York (York Minster) es un ejemplo muy conocido.
Inglaterra ganaba mucho dinero vendiendo lana (wool) al extranjero. También atraía a trabajadores cualificados de otros países: tejedores de Francia, ingenieros de Alemania, vidrieros de Italia y gente de Holanda que sabía construir canales.
Test
Who wrote The Canterbury Tales, a collection of poems about pilgrims travelling to Canterbury?
La pregunta en español
¿Quién escribió The Canterbury Tales (Los cuentos de Canterbury), una colección de poemas sobre peregrinos que viajan a Canterbury?Chaucer lo escribió; Caxton lo imprimió. Los dos nombres empiezan por C y es fácil confundirlos. Un truco para distinguirlos: Caxton tiene la «x» de «texto impreso», y él fue el impresor; Chaucer fue el autor.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE? In England, the first person to produce books on a printing press was William Caxton.
La pregunta en español
¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: en Inglaterra, la primera persona que produjo libros con una imprenta fue William Caxton.Verdadero. Caxton llevó la imprenta a Inglaterra e instaló su prensa en Westminster, en Londres.