XIV–XV wiek
Angielski wraca do łask: Chaucer i Caxton
Po podboju normańskim (Norman Conquest) w 1066 roku możni w Anglii mówili po francusku, a chłopi po staroangielsku. Trzysta lat później sytuacja się odwróciła. Do 1400 roku dokumenty rządowe w Anglii pisano po angielsku, a dwór królewski i parlament wybierały teraz angielski zamiast francuskiego.
Skąd ten zwrot? Jednym z ważnych powodów była wojna stuletnia. Po ponad stu latach walk z Francją francuski powoli stał się „językiem wroga”, a angielscy możni coraz bardziej czuli się Anglikami, a nie Francuzami.
Najsłynniejszym pisarzem tamtych czasów był Geoffrey Chaucer. Napisał po angielsku zbiór poematów zatytułowany The Canterbury Tales (Opowieści kanterberyjskie). Grupa pielgrzymów (ludzi odbywających podróż religijną) wędruje w nim razem do Canterbury, a żeby skrócić sobie drogę, po kolei opowiadają historie.
Pisanie nie było głównym zajęciem Chaucera. Był królewskim urzędnikiem odpowiedzialnym za królewskie budowy i gdy zmarł w 1400 roku, to właśnie ta praca zapewniła mu grób w opactwie westminsterskim (Westminster Abbey). Później obok niego chowano coraz więcej poetów i ta część opactwa stała się słynnym Zakątkiem Poetów (Poets' Corner).
Później William Caxton jako pierwszy w Anglii zaczął wytwarzać książki za pomocą prasy drukarskiej, a The Canterbury Tales była jedną z pierwszych książek, które wydrukował. Wcześniej każdą książkę trzeba było przepisywać ręcznie, słowo po słowie. Dzięki prasie drukarskiej książki po angielsku można było wreszcie wytwarzać w dużych ilościach.
W Szkocji wiele osób nadal mówiło po gaelicku, a jednocześnie rozwijał się język scots (Scots). Poeta John Barbour napisał w języku scots długi poemat The Bruce, który opowiada historię bitwy pod Bannockburn.
Zamki, katedry i fachowcy z zagranicy
W średniowieczu zbudowano mnóstwo zamków i niektóre z nich są używane do dziś, na przykład Windsor i zamek w Edynburgu (Edinburgh). Powstały też wielkie katedry, takie jak katedra w Lincoln. Ich okna często wykonywano z witraży, które opowiadały historie z Biblii i o świętych. Znanym przykładem jest York Minster (katedra w Yorku).
Anglia zarabiała dużo pieniędzy na sprzedaży wełny za granicę. Przyciągała też fachowców z innych krajów: tkaczy z Francji, inżynierów z Niemiec, szklarzy z Włoch i ludzi z Holandii, którzy umieli budować kanały.
Quiz
Who wrote The Canterbury Tales, a collection of poems about pilgrims travelling to Canterbury?
Pytanie po polsku
Kto napisał The Canterbury Tales (Opowieści kanterberyjskie), zbiór poematów o pielgrzymach wędrujących do Canterbury?Chaucer ją napisał; Caxton ją wydrukował. Oba nazwiska zaczynają się na C i łatwo je pomylić. Sposób, by je rozróżnić: „Chaucer” brzmi trochę jak angielskie „author” (autor), a on właśnie był autorem.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE? In England, the first person to produce books on a printing press was William Caxton.
Pytanie po polsku
Czy poniższe stwierdzenie jest prawdziwe (TRUE), czy fałszywe (FALSE)? Stwierdzenie: Pierwszą osobą w Anglii, która wytwarzała książki na prasie drukarskiej, był William Caxton.Prawda. Caxton wprowadził druk do Anglii i założył swoją drukarnię w Westminsterze w Londynie.