de 1947 a la década de 1960

Del Imperio a la Commonwealth

Después de la Segunda Guerra Mundial, mientras en casa se construía el Estado del bienestar, fuera del país el Imperio británico (British Empire) empezó a desmoronarse. En 1947 Gran Bretaña concedió la independencia a nueve países, entre ellos la India, Pakistán y Ceilán (la actual Sri Lanka). (El manual sitúa Ceilán en 1947; en realidad, Ceilán se independizó en febrero de 1948. En el examen, responda como indica el manual.) En los 20 años siguientes, también se independizaron colonias de África, el Caribe y el Pacífico.

En el mismo periodo, Gran Bretaña desarrolló su propia bomba atómica. También entró en la OTAN (NATO) (Organización del Tratado del Atlántico Norte), una nueva alianza creada para proteger a sus miembros de un ataque de la Unión Soviética y sus aliados.

De 1951 a 1964 gobernaron los conservadores. La economía se recuperó en los años cincuenta, y la vida de los trabajadores siguió mejorando. El primer ministro Harold Macmillan pronunció un famoso discurso del «viento de cambio (wind of change)» sobre la descolonización (que las colonias se independizaran) y la independencia de los países del Imperio.

Macmillan pronunció ese discurso en febrero de 1960 ante el parlamento de Sudáfrica, en Ciudad del Cabo. Delante de un gobierno que practicaba el apartheid (la separación de las personas según su raza), dijo que un «viento de cambio» de sentimiento nacional africano soplaba por todo el continente, y que había que aceptarlo, gustara o no. Al público no le hizo ninguna gracia.

Índice de la época: 1930 – 1950