1940–1941
La batalla de Inglaterra y el Blitz
Tras la caída de Francia en 1940, el líder alemán, Adolf Hitler, quería invadir Gran Bretaña, pero antes de poder enviar soldados por mar, Alemania tenía que controlar el cielo. Así que la fuerza aérea alemana atacó Gran Bretaña desde el aire. Gran Bretaña se defendió con dureza con sus aviones de caza y, en el verano de 1940, ganó esta batalla aérea decisiva, conocida como la batalla de Inglaterra (Battle of Britain). Los dos aviones clave de la RAF (Royal Air Force, la fuerza aérea británica) fueron el Spitfire y el Hurricane, ambos diseñados y fabricados en Gran Bretaña.
Incluso después de perder la batalla aérea, la fuerza aérea alemana siguió bombardeando Londres y otras ciudades por la noche. Fue el Blitz (the Blitz). Coventry quedó casi totalmente destruida, y otras ciudades también sufrieron mucho, sobre todo el East End de Londres.
Aun con sus casas en ruinas, la gente en Gran Bretaña mostró un gran valor y se negó a dejarse vencer. Hoy, cuando los británicos hablan del «Blitz spirit» (el espíritu del Blitz), se refieren a que todos se ayudan unos a otros en los tiempos difíciles.
El Blitz duró de septiembre de 1940 a mayo de 1941, y murieron más de 40.000 civiles. Cada noche, miles de londinenses bajaban con mantas a las estaciones del metro (Underground) para dormir. El palacio de Buckingham también fue alcanzado, y se cuenta que la reina Isabel (más tarde conocida como la Reina Madre) dijo que ahora sí podía mirar a la cara a la gente del East End bombardeado. Jorge VI y su familia se quedaron en Gran Bretaña durante toda la guerra en lugar de marcharse al extranjero.
A los pilotos de la batalla de Inglaterra se les llamó «the Few» (los pocos), los «tan pocos» de la famosa frase del primer ministro Winston Churchill. Muchos venían de otros países; el Escuadrón 303 (No. 303 Squadron), formado por pilotos polacos, tuvo un historial especialmente destacado.
Test
In the Battle of Britain, which TWO aircraft did the most to help the RAF defend the country?
La pregunta en español
En la batalla de Inglaterra, ¿qué DOS aviones contribuyeron más a que la RAF defendiera el país?El Spitfire y el Hurricane. El Concorde fue un avión supersónico de pasajeros que voló por primera vez en 1969, y el Harrier (Harrier jump jet), de despegue vertical, también fue un invento de la posguerra; los dos vuelven a aparecer entre los inventos británicos de la posguerra.