1870–1928
El voto para las mujeres: 1918 y 1928
Antes de 1870, todo lo que una mujer ganaba o poseía pasaba a ser de su marido en el momento de casarse. Unas leyes aprobadas en 1870 y 1882 permitieron a las mujeres casadas conservar lo que ganaban y poseían. Desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, cada vez más mujeres hicieron campaña y se manifestaron para pedir más derechos y, sobre todo, el voto. Se las conoció como sufragistas (suffragettes).
Su líder más conocida fue Emmeline Pankhurst (1858–1928), nacida en Mánchester. En 1889 fundó la Women's Franchise League (Liga por el Sufragio Femenino), que hacía campaña para que las mujeres casadas pudieran votar en las elecciones locales. En 1903 ayudó a crear la WSPU (Women's Social and Political Union, Unión Social y Política de las Mujeres), el primer grupo cuyas integrantes recibieron el nombre de sufragistas. Protestaban incumpliendo la ley a propósito (desobediencia civil): se encadenaban a las verjas, rompían ventanas y prendían fuego a edificios. Muchas, entre ellas la propia Pankhurst, hicieron huelga de hambre.
El verdadero punto de inflexión fue la Primera Guerra Mundial (First World War). Durante la guerra, muchísimas mujeres trabajaron en fábricas, condujeron ambulancias y cultivaron la tierra, y mantuvieron el país en marcha. Cuando terminó la guerra consiguieron por fin el voto, pero en dos pasos:
Las mujeres mayores de 30 años pudieron votar y presentarse al Parlamento. Los hombres podían votar desde los 21 años.
La edad para votar de las mujeres bajó a los 21 años, por fin la misma que la de los hombres.
Pankhurst murió en 1928, pocas semanas antes de que las mujeres consiguieran el voto en las mismas condiciones que los hombres.
La primera mujer elegida para la Cámara de los Comunes (House of Commons), en las elecciones de 1918, nunca llegó a ocupar su escaño. Era Constance Markievicz, de Irlanda, miembro del Sinn Féin, el partido que quería la independencia irlandesa, y se negó a sentarse en Londres. La primera mujer que se sentó en los Comunes fue Nancy Astor, elegida en 1919.
Test
In 1918, women over what age were given the right to vote?
La pregunta en español
En 1918, ¿a partir de qué edad obtuvieron las mujeres el derecho al voto?30 años en 1918; 21 en 1928, igual que los hombres; y 18 para todos en 1969. Lo mejor es aprenderse las tres edades (30, 21, 18) junto con los tres años (1918, 1928, 1969).
Test
Who was the best-known leader of the suffragettes, the women who campaigned for the right to vote?
La pregunta en español
¿Quién fue la líder más conocida de las sufragistas, las mujeres que hicieron campaña por el derecho al voto?Emmeline Pankhurst, nacida en Mánchester en 1858, ayudó a crear en 1903 la WSPU, el primer grupo cuyas integrantes recibieron el nombre de sufragistas. Boudica (Boudicca) encabezó una rebelión contra los romanos, a Florence Nightingale se la recuerda por su labor de enfermera en la guerra de Crimea, y Jane Austen fue novelista.