1870 تا 1928

عورتوں کا ووٹ: 1918 اور 1928

1870 سے پہلے عورت جو کچھ کماتی یا جس چیز کی مالک ہوتی، شادی ہوتے ہی وہ سب اس کے شوہر کا ہو جاتا تھا۔ 1870 اور 1882 میں بننے والے قوانین نے شادی شدہ عورتوں کو اپنی کمائی اور جائیداد اپنے پاس رکھنے کی اجازت دی۔ انیسویں صدی کے آخر سے بیسویں صدی کے شروع تک زیادہ سے زیادہ عورتوں نے مزید حقوق کے لیے، اور سب سے بڑھ کر ووٹ کے حق کے لیے، مہم چلائی اور مظاہرے کیے۔ انہیں سفریجیٹس (suffragettes) کہا جانے لگا۔

ان کی سب سے مشہور رہنما ایملین پینکھرسٹ (Emmeline Pankhurst، 1858 تا 1928) تھی، جو مانچسٹر میں پیدا ہوئی۔ 1889 میں اس نے ویمنز فرنچائز لیگ (Women's Franchise League) قائم کی، جس نے یہ مہم چلائی کہ شادی شدہ عورتیں مقامی انتخابات میں ووٹ دے سکیں۔ 1903 میں اس نے WSPU (Women's Social and Political Union) شروع کرنے میں مدد دی، جو پہلا گروہ تھا جس کے ارکان کو سفریجیٹس کہا گیا۔ انہوں نے جان بوجھ کر قانون توڑ کر احتجاج کیا (سول نافرمانی): خود کو لوہے کے جنگلوں سے زنجیروں میں باندھا، کھڑکیاں توڑیں اور عمارتوں کو آگ لگائی۔ بہت سی عورتوں نے، جن میں خود پینکھرسٹ بھی شامل تھی، بھوک ہڑتال کی۔

اصل موڑ پہلی عالمی جنگ (First World War) تھی۔ جنگ کے دوران بہت بڑی تعداد میں عورتوں نے کارخانوں میں کام کیا، ایمبولینسیں چلائیں اور کھیتی باڑی کی، اور ملک کا کاروبار چلتا رکھا۔ جنگ ختم ہونے کے بعد آخرکار انہیں ووٹ کا حق ملا، لیکن دو مرحلوں میں:

پینکھرسٹ 1928 میں فوت ہوئی، اس سے صرف چند ہفتے پہلے کہ عورتوں کو مردوں کے برابر شرائط پر ووٹ کا حق ملا۔

1918 کے انتخابات میں دارالعوام (House of Commons) کے لیے منتخب ہونے والی پہلی عورت نے کبھی اپنی نشست نہیں سنبھالی۔ وہ آئرلینڈ کی کانسٹینس مارکیوِچ (Constance Markievicz) تھی، جس کا تعلق آئرلینڈ کی آزادی چاہنے والی پارٹی شن فین (Sinn Féin) سے تھا، اور اس نے لندن میں بیٹھنے سے انکار کر دیا۔ دارالعوام میں واقعی بیٹھنے والی پہلی عورت نینسی ایسٹر (Nancy Astor) تھی، جو 1919 میں منتخب ہوئی۔

دور کی فہرست: 1900 تا 1930