1660 تا 1679

بازگشت سلطنت: چارلز دوم بازمی‌گردد

پس از مرگ لرد محافظ، الیور کرامول (Oliver Cromwell)، در 1658، جمهوری بی‌رهبر ماند. در مه 1660 پارلمان از چارلز دوم، پسر چارلز اولِ اعدام‌شده، دعوت کرد که از تبعید در هلند به وطن بازگردد. او با نام چارلز دوم (Charles II) پادشاه انگلستان، ولز، اسکاتلند و ایرلند شد. او آشکارا گفت که نمی‌خواهد دیگر هرگز «به سفرهایش برود» (یعنی دوباره آواره شود).

چارلز دوم می‌دانست که همیشه نمی‌تواند هر کاری بخواهد بکند و گاهی باید با پارلمان کنار بیاید. بیشتر وقت‌ها پارلمان از کارهایی که او می‌خواست انجام دهد پشتیبانی می‌کرد. کلیسای انگلستان بار دیگر کلیسای رسمی شد و نه به کاتولیک‌ها و نه به پیوریتن‌ها اجازه دستیابی به قدرت داده شد.

1665: طاعون بزرگ

در 1665 طاعونی هولناک در لندن شیوع یافت. هزاران نفر مردند و فقیرترین محله‌ها بیشترین آسیب را دیدند. این بیماری طاعون خیارکی (bubonic plague) بود که عموماً گمان می‌رود کک‌هایی که روی موش‌ها زندگی می‌کردند آن را پخش می‌کردند. بیشتر برآوردها می‌گویند در آن سال میان 70 هزار تا 100 هزار نفر از مردم لندن مردند، یعنی تقریباً از هر پنج یا شش نفر ساکن شهر یک نفر. خانه‌هایی را که کسی در آن‌ها بیمار شده بود می‌بستند، روی درشان صلیبی سرخ می‌کشیدند و کنارش می‌نوشتند: «خداوندا، بر ما رحم کن» (Lord have mercy upon us). ثروتمندان از شهر گریختند و حتی دربار چارلز دوم هم از لندن بیرون رفت.

1666: آتش‌سوزی بزرگ لندن

سال بعد، در ساعات نخست بامداد 2 سپتامبر 1666، آتشی در یک نانوایی در پودینگ لین (Pudding Lane) آغاز شد. بیشتر خانه‌های لندن چوبی بودند و تنگ در کنار هم ساخته شده بودند، تابستان بسیار خشک بود و باد تندی می‌وزید؛ پس آتش چهار روز مهارنشدنی ماند. این آتش‌سوزی بزرگ (Great Fire) بیشتر بخش سیتی لندن (City of London)، یعنی حدود 13 هزار خانه، از جمله بسیاری از کلیساها و کلیسای جامع قدیمی سنت پل (St Paul's Cathedral) را نابود کرد.

ساموئل پیپس (Samuel Pepys)، کارمند دولتی که در لندن زندگی می‌کرد، در دفتر خاطراتش هم درباره طاعون نوشت و هم درباره آتش‌سوزی. او شرح داد که در باغش گودالی کند و شرابش و یک پنیر پارمزان را در آن دفن کرد، به این امید که از شعله‌ها در امان بمانند. این دفتر سال‌ها بعد چاپ شد و مردم هنوز هم آن را می‌خوانند.

اغلب گفته می‌شود که آتش موش‌های ناقل بیماری را سوزاند و به این ترتیب به طاعون پایان داد. بیشتر تاریخ‌نگاران با این موافق نیستند: طاعون پیش از آتش‌سوزی رو به فروکش بود، و محله‌های فقیرنشین بیرون از دیوارهای شهر، که طاعون در آن‌ها از همه جا بدتر بود، هرگز نسوختند. اینکه این دو رویداد پشت سر هم آمدند، به احتمال زیاد یک تصادف بود.

لندن از نو ساخته شد و معمار مشهور، سر کریستوفر رن (Sir Christopher Wren)، کلیسای جامع تازه سنت پل را طراحی کرد.

امروز بنای یادبود آتش‌سوزی بزرگ (the Monument) 61 متر ارتفاع دارد، درست به اندازه فاصله‌اش از جایی که آن نانوایی قرار داشت. خود رن در سنت پل به خاک سپرده شده و روی سنگ گورش به لاتین نوشته شده است: «خواننده، اگر در جست‌وجوی بنای یادبود او هستی، به پیرامونت بنگر.»

قانون هابیاس کورپوس

در 1679 قانون هابیاس کورپوس (Habeas Corpus Act) تصویب شد و امروز هم اهمیت بسیاری دارد. هابیاس کورپوس (Habeas corpus) عبارتی لاتین است که تقریباً به این معناست: «باید آن شخص را به دادگاه بیاورید». این قانون تضمین کرد که هیچ‌کس را نمی‌توان بدون دلیل قانونی زندانی کرد و هر کس که در زندان است حق دارد پرونده‌اش در دادگاه رسیدگی شود.

این قانون به زحمت تصویب شد. به گفته گیلبرت برنت (Gilbert Burnet)، اسقفی در آن زمان، وقتی مجلس اعیان درباره آن رأی می‌داد، یکی از لردهایی که رأی‌ها را می‌شمرد به شوخی یک لرد بسیار چاق را ده رأی حساب کرد، و قانون با چند رأی «اضافه» تصویب شد. این داستانی سرگرم‌کننده است که نمی‌توان ثابتش کرد، اما سوابق نشان می‌دهد که رأی‌گیری بسیار نزدیک بوده است.

فهرست دوره: 1600 تا 1700