1947–1960 का दशक

साम्राज्य से कॉमनवेल्थ तक

दूसरे विश्व युद्ध के बाद, जब देश के भीतर कल्याणकारी राज्य बन रहा था, उसी समय बाहर ब्रिटिश साम्राज्य (British Empire) बिखरने लगा। 1947 में ब्रिटेन ने नौ देशों को आज़ादी दी, जिनमें भारत, पाकिस्तान और सीलोन (आज का श्रीलंका) शामिल थे। (हैंडबुक सीलोन को 1947 के साथ गिनती है; असल में सीलोन फ़रवरी 1948 में आज़ाद हुआ। टेस्ट में वही उत्तर दें जो हैंडबुक में है।) उसके बाद के 20 वर्षों में अफ़्रीका, कैरिबियन और प्रशांत क्षेत्र के उपनिवेश भी आज़ाद हो गए।

इसी दौर में ब्रिटेन ने अपना परमाणु बम बनाया। वह नाटो (NATO, North Atlantic Treaty Organization) में भी शामिल हुआ, जो सोवियत संघ और उसके सहयोगियों के हमले से अपने सदस्यों की रक्षा के लिए बना एक नया गठबंधन था।

1951 से 1964 तक कंज़र्वेटिव सत्ता में रहे। 1950 के दशक में अर्थव्यवस्था सँभल गई, और कामकाजी लोगों का जीवन लगातार बेहतर होता गया। प्रधानमंत्री हैरल्ड मैकमिलन (Harold Macmillan) ने उपनिवेशवाद की समाप्ति (उपनिवेशों का आज़ाद होना) और साम्राज्य के देशों की आज़ादी पर अपना प्रसिद्ध "परिवर्तन की हवा" (wind of change) भाषण दिया।

मैकमिलन ने यह भाषण फ़रवरी 1960 में केप टाउन (Cape Town) में दक्षिण अफ़्रीका की संसद के सामने दिया था। रंगभेद (apartheid, नस्ल के आधार पर लोगों को अलग रखना) अपनाने वाली सरकार के सामने खड़े होकर उन्होंने कहा कि अफ़्रीकी राष्ट्रीय भावना की "परिवर्तन की हवा" पूरे महाद्वीप में बह रही है, और लोगों को इसे स्वीकार करना होगा, चाहे वे इसे पसंद करें या न करें। उनके श्रोता इससे ख़ुश नहीं हुए।

युग की विषय-सूची: 1930 – 1950