प्रबोधन काल के नए विचारों ने सिर्फ़ लोगों के सोचने का तरीक़ा नहीं बदला। जल्द ही उन्होंने लोगों के काम करने का तरीक़ा भी बदल दिया। 18वीं सदी से पहले ब्रिटेन में ज़्यादातर लोग खेती करते थे। कई कुटीर उद्योग (cottage industries) भी थे, जिनमें परिवार घर पर कपड़ा या लेस बनाते थे।
18वीं और 19वीं सदी में ब्रिटेन में उद्योग बहुत तेज़ी से बढ़ा। यही औद्योगिक क्रांति (Industrial Revolution) थी। ब्रिटेन दुनिया का पहला देश था जिसका बड़े पैमाने पर औद्योगीकरण हुआ। इसकी कुंजी थी नई मशीनें और भाप की शक्ति: खेती और उत्पादन, दोनों में मशीनों का इस्तेमाल शुरू हुआ, जिससे काम तेज़ हुआ और उत्पादन बहुत बढ़ गया।
औद्योगिक क्रांति के दो मुख्य धागे: कोयले और भाप से कारखाने चले, और सस्ते स्टील से रेलवे और भाप के जहाज़ पूरी दुनिया में फैले। लोग भी पीछे-पीछे गाँवों से शहरों में आ गए।
नए कारखानों को कोयले और दूसरे कच्चे माल की ज़रूरत थी। बहुत से लोग गाँव छोड़कर खदानों और कारखानों में काम करने लगे, और कारखानों में सामान बनाना खेती को पीछे छोड़कर रोज़गार का सबसे बड़ा स्रोत बन गया।
बेसेमर प्रक्रिया (Bessemer process) से बड़ी मात्रा में स्टील बनाना संभव हुआ, जिससे जहाज़ निर्माण और रेलवे उद्योगों को बढ़ने में मदद मिली। कच्चा माल और सामान शहरों और बंदरगाहों तक पहुँचाने के लिए ब्रिटेन ने बहुत-सी नहरें भी खोदीं, ख़ासकर मिडलैंड्स (Midlands) और उत्तरी इंग्लैंड के नए औद्योगिक इलाक़ों में।
लेकिन काम करने की हालत बहुत ख़राब थी। मज़दूरों की सुरक्षा के लिए कोई क़ानून नहीं था, और उनसे अक्सर ख़तरनाक जगहों पर लंबे घंटों तक काम करवाया जाता था। बच्चे भी काम करते थे, और उनके साथ बड़ों जैसा, कभी-कभी उससे भी बुरा, बर्ताव होता था।
आर्कराइट: नाई से कारखानों के अग्रदूत तक
रिचर्ड आर्कराइट (Richard Arkwright, 1732–1792) ने एक नाई के रूप में शुरुआत की थी, जो बाल रंगना और विग बनाना जानता था। जब विग का फ़ैशन चला गया, तो वे कपड़ा उद्योग में आ गए। उन्होंने कार्डिंग मशीन (carding machine) को बेहतर बनाया (कार्डिंग का मतलब है रेशों को कंघी करके धागा कातने के लिए तैयार करना)। उन्होंने एक कताई मिल भी लगाई जिसमें घोड़े एक ही मशीन को चलाते थे, और बाद में उन्होंने भाप के इंजन अपना लिए। आर्कराइट को सबसे ज़्यादा इस बात के लिए याद किया जाता है कि वे अपने कारखाने बहुत कुशल और मुनाफ़े वाले तरीक़े से चलाते थे।
डर्बीशर (Derbyshire) के क्रॉमफ़र्ड (Cromford) में उनकी मिल, जो 1771 में खुली और पानी की शक्ति से चलती थी, दिखाती है कि इस कुशलता का अंदर काम करने वालों के लिए क्या मतलब था। मज़दूर 13-13 घंटे की दो पालियों में काम करते थे, और फाटक ठीक समय पर बंद हो जाते थे: जो देर से आता, उसे पूरे दिन के लिए बाहर रखा जाता और उसकी एक और दिन की मज़दूरी भी काट ली जाती। आर्कराइट पूरे-पूरे परिवारों को काम पर रखते थे, जिनमें सात साल तक के छोटे बहुत से बच्चे भी थे। यह मिल अब डरवेंट वैली मिल्स (Derwent Valley Mills) का हिस्सा है, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है।
महारानी विक्टोरिया के गद्दी पर बैठने से कुछ ही पहले, पिता-पुत्र जॉर्ज और रॉबर्ट स्टीवेन्सन (George and Robert Stephenson) ने भाप के रेल इंजन की शुरुआत की। विक्टोरियाई युग में रेलवे का जाल तेज़ी से फैला, और बाद में पूरे साम्राज्य में रेलवे बनाई गई।
क्विज़
Why were canals built during the Industrial Revolution?
प्रश्न हिंदी मेंऔद्योगिक क्रांति के दौरान नहरें क्यों बनाई गईं? A: कारखानों को कस्बों, शहरों और बंदरगाहों से जोड़ने के लिए B: दक्षिणी तट को फ़्रांसीसी हमले से बचाने के लिए C: रेलवे की जगह लेने के लिए, जो बहुत धीमी थी D: लंदन और एडिनबरा के बीच यात्रियों को ले जाने के लिए
कच्चे माल और बने हुए सामान के लिए बेहतर परिवहन चाहिए था, इसलिए कारखानों को कस्बों, शहरों और बंदरगाहों से जोड़ने के लिए नहरें खोदी गईं, ख़ासकर मिडलैंड्स और उत्तरी इंग्लैंड के नए औद्योगिक इलाक़ों में। नहरें विक्टोरियाई युग में रेलवे के बड़े विस्तार से पहले आईं, बाद में नहीं, और वे सामान ढोने के लिए बनी थीं, रक्षा या लंबी दूरी के यात्रियों के लिए नहीं।
क्विज़
What did the development of the Bessemer process make possible?
प्रश्न हिंदी मेंबेसेमर प्रक्रिया (Bessemer process) के विकास से क्या संभव हुआ? A: सूती कपड़े का बड़े पैमाने पर उत्पादन B: ब्रिटेन की पहली सार्वजनिक रेलवे C: अंग्रेज़ी में किताबों की छपाई D: स्टील का बड़े पैमाने पर उत्पादन
बेसेमर प्रक्रिया बड़े पैमाने पर स्टील बनाने का तरीक़ा थी, जिससे जहाज़ निर्माण और रेलवे को बढ़ावा मिला। सूती कपड़ा और कताई आर्कराइट की कहानी से जुड़े हैं, और किताबों की छपाई 15वीं सदी में कैक्सटन (Caxton) से शुरू होती है।
