1660 से 1680 का दशक

रॉयल सोसाइटी और न्यूटन

1660 में गद्दी पर लौटा राजा चार्ल्स द्वितीय (Charles II) विज्ञान में बहुत रुचि रखता था। उसके शासनकाल में "प्राकृतिक ज्ञान", यानी प्राकृतिक दुनिया के अध्ययन, को बढ़ावा देने के लिए रॉयल सोसाइटी (Royal Society) की स्थापना हुई। दुनिया की कोई दूसरी वैज्ञानिक संस्था इससे लंबे समय से मौजूद नहीं है: यह आज भी चल रही सबसे पुरानी वैज्ञानिक संस्था है। इसके दो शुरुआती सदस्य थे एडमंड हैली (Edmond Halley), जिसने हिसाब लगाया कि एक प्रसिद्ध धूमकेतु कब लौटेगा (उसी के नाम पर इसे हैली का धूमकेतु कहा जाता है), और सर आइज़ैक न्यूटन (Sir Isaac Newton)।

यह वही धूमकेतु है जो 1066 में बायो टेपेस्ट्री (Bayeux Tapestry) में कढ़ा गया था। हैली ने हिसाब लगाया कि यह लगभग हर 76 साल में लौटता है और भविष्यवाणी की कि यह 1758 में लौटेगा, लेकिन उसकी मृत्यु 1742 में हो गई, इसलिए वह इसे कभी नहीं देख पाया। 1758 के क्रिसमस के दिन धूमकेतु सच में लौटा, और इसका नाम उसके नाम पर रखा गया।

न्यूटन (1643–1727) पूर्वी इंग्लैंड के लिंकनशायर (Lincolnshire) से था। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय (Cambridge University) में छात्र रहते हुए उसकी विज्ञान में रुचि जागी। उसकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ("प्राकृतिक दर्शन के गणितीय सिद्धांत") है। इसमें उसने समझाया कि गुरुत्वाकर्षण पूरे ब्रह्मांड में हर जगह एक ही तरह से काम करता है। उसने यह भी खोजा कि सफ़ेद रोशनी में इंद्रधनुष के सभी रंग होते हैं।

सेब वाली कहानी न्यूटन ने ख़ुद बुढ़ापे में एक मित्र को सुनाई थी: वह अपने परिवार के घर के बग़ीचे में बैठा था, उसने एक सेब गिरते देखा, और सोचने लगा कि सेब हमेशा सीधे नीचे ही क्यों गिरते हैं। सेब के उसके सिर पर गिरने वाली बात बाद में जोड़ी गई। उस सेब के पेड़ का एक वंशज आज भी कैम्ब्रिज के ट्रिनिटी कॉलेज (Trinity College) के फाटक के पास उगता है।

रही बात चार्ल्स द्वितीय की, जिस राजा ने रॉयल सोसाइटी को संरक्षण दिया था, तो उसकी कोई वैध संतान नहीं थी। 1685 में जब उसकी मृत्यु हुई, तो ताज उसके भाई को मिला।

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