हर नवंबर में ब्रिटेन में लगभग हर कोई काग़ज़ का एक छोटा-सा लाल फूल लगाए दिखता है: नेता, समाचार वाचक, फ़ुटबॉल खिलाड़ी, यहाँ तक कि बसों के आगे भी। यह पॉपी (poppy) है, और यह उन लोगों की याद दिलाता है जो सौ साल से भी पहले एक युद्ध में मारे गए थे। यह अध्याय 1900 से 1945 तक का है। इन सालों में ब्रिटेन ने दो विश्व युद्ध लड़े, महिलाओं को वोट का अधिकार मिला, आयरलैंड दो हिस्सों में बँट गया, और रेडियो लगभग हर घर तक पहुँच गया।
जब 20वीं सदी शुरू हुई, तब इन विश्व युद्धों में से पहला अभी दस साल से भी ज़्यादा दूर था। 1901 में लगभग 64 साल गद्दी पर रहने के बाद महारानी विक्टोरिया का निधन हुआ। उनके बेटे एडवर्ड सप्तम (Edward VII) राजा बने, और 1910 में उनके बाद जॉर्ज पंचम (George V)। इस समय ब्रिटेन आत्मविश्वास से भरा हुआ था। उसके पास दुनिया भर में फैला साम्राज्य था, एक ऐसी नौसेना जिसकी लोग तारीफ़ करते थे, फलते-फूलते उद्योग और एक स्थिर राजनीतिक व्यवस्था। आज की भाषा में कहें तो वह एक महाशक्ति (superpower) था।
जैसे-जैसे देश अमीर हुआ, सरकार आम लोगों के लिए ज़्यादा काम करने लगी। इन सालों में कई सामाजिक सुधार आए:
ये सुधार आज छोटे लगते हैं, लेकिन ये एक असली शुरुआत थे। 1908 के ओल्ड एज पेंशन्स ऐक्ट (Old Age Pensions Act) के तहत 70 साल से ज़्यादा उम्र के कम आय वाले लोगों को हफ़्ते में 5 शिलिंग (shillings) मिलते थे; बहुत कम लोग इतनी उम्र तक जीते थे, लेकिन यह पहली बार था जब सरकार ने बुज़ुर्गों को पैसा दिया। मुफ़्त स्कूली भोजन 1906 में शुरू हुआ, कुछ हद तक इसलिए कि सरकार ने पाया था कि सेना में भर्ती होने आए बहुत से नौजवान बुरी तरह कुपोषित थे। सांसदों को 1911 से £400 सालाना वेतन मिलने लगा; उससे पहले सांसद बनना लगभग सिर्फ़ अमीरों के बस की बात थी।
क्विज़
Which TWO social reforms were introduced in Britain in the early 20th century, before the First World War?
वृद्धावस्था पेंशन और मुफ़्त स्कूली भोजन, दोनों 20वीं सदी की शुरुआत के सुधार थे। NHS (National Health Service) 1948 में जाकर बनी (अगला अध्याय देखें), और वोट देने की उम्र 1969 में जाकर 18 हुई।
आत्मविश्वास का वह दौर अचानक ख़त्म हो गया। 28 जून 1914 को ऑस्ट्रिया-हंगरी की गद्दी के वारिस, आर्चड्यूक फ़्रांज़ फ़र्डिनेंड (Archduke Franz Ferdinand), की साराजेवो (Sarajevo) में गोली मारकर हत्या कर दी गई। जैसे पहला डोमिनो गिरते ही बाक़ी गिरने लगते हैं, वैसे ही उनकी हत्या क़दम-दर-क़दम पहले विश्व युद्ध तक ले गई।
यह लगभग हुआ ही नहीं था। उस सुबह षड्यंत्रकारी एक बार नाकाम हो चुके थे, जब आर्चड्यूक की कार पर फेंका गया बम उससे चूक गया। दोपहर में उन्होंने बम से घायल हुए लोगों से मिलने के लिए अपनी योजना बदली, लेकिन किसी ने उनके ड्राइवर को नहीं बताया, जो ग़लत मोड़ ले बैठा और गाड़ी पीछे करने के लिए ठीक उस गुट के 19 साल के सदस्य गैवरिलो प्रिंसिप (Gavrilo Princip) के सामने रुक गया। इंटरनेट पर आप अक्सर पढ़ेंगे कि प्रिंसिप पास की एक दुकान में सैंडविच खा रहा था, लेकिन 1914 का कोई रिकॉर्ड इसकी पुष्टि नहीं करता; यह बाद में जोड़ी गई एक किंवदंती लगती है।
लेकिन हत्या तो सिर्फ़ चिंगारी थी। कई दूसरी ताक़तें सालों से पनप रही थीं और उन्होंने युद्ध की आशंका बढ़ा दी थी:
ज़्यादातर लड़ाई यूरोप में हुई, लेकिन युद्ध ने दुनिया भर के देशों को अपनी चपेट में ले लिया। ब्रिटेन के पक्ष को मित्र राष्ट्र (Allies) कहा जाता था, और दूसरे पक्ष को केंद्रीय शक्तियाँ (Central Powers)।
सिर्फ़ ब्रिटेन ही नहीं लड़ा। पूरे ब्रिटिश साम्राज्य ने हिस्सा लिया: दस लाख से ज़्यादा भारतीय सैनिक कई अलग-अलग देशों में ब्रिटेन के लिए लड़े, और उनमें से लगभग 40,000 ने अपनी जान गँवाई। कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड, अफ़्रीका और वेस्ट इंडीज़ से भी सैनिक आए और ब्रिटिश सैनिकों के कंधे से कंधा मिलाकर लड़े।
युद्ध चार साल चला, और लाखों लोग मारे गए या घायल हुए; अकेले ब्रिटेन के 20 लाख (2 million) से ज़्यादा लोग हताहत हुए। सबसे बुरा समय जुलाई 1916 में आया, जब ब्रिटिश सेना ने उत्तरी फ़्रांस में सोम की लड़ाई (Battle of the Somme) में हमला किया। पहले ही दिन लगभग 60,000 ब्रिटिश सैनिक हताहत हुए।
11 नवंबर 1918 को सुबह 11 बजे युद्धविराम (armistice, यानी लड़ाई रोकने का समझौता) लागू हुआ। पहला विश्व युद्ध ख़त्म हो गया, और ब्रिटेन और उसके साथी देश जीत गए।
यह दिन रिमेंबरेंस डे (Remembrance Day) बन गया। लोग लाल पॉपी लगाते हैं, क्योंकि ये फूल पहले विश्व युद्ध के युद्धक्षेत्रों में हर जगह उग आए थे। सुबह 11 बजे पूरा देश दो मिनट के लिए मौन रहता है। रिमेंबरेंस संडे (Remembrance Sunday), यानी 11 नवंबर के सबसे नज़दीकी रविवार को, लंदन के व्हाइटहॉल (Whitehall) में युद्ध स्मारक सेनोटाफ़ (Cenotaph) पर राष्ट्रीय समारोह होता है, जहाँ पुष्पमालाएँ चढ़ाई जाती हैं।
पॉपी के फूल
11:00 बजे दो मिनट का मौन
व्हाइटहॉल में सेनोटाफ़पॉपी एक कविता की वजह से प्रतीक बना। 1915 में कनाडा के एक सैनिक डॉक्टर, जॉन मैकक्रे (John McCrae), ने बेल्जियम में फ़्लैंडर्स (Flanders) के युद्धक्षेत्रों में शहीद सैनिकों की क़ब्रों के बीच लाल पॉपी उगते देखे, और In Flanders Fields लिखी। 1921 से रॉयल ब्रिटिश लीजन (Royal British Legion) हर साल पूर्व सैनिकों और उनके परिवारों के लिए पैसा जुटाने के लिए पॉपी बेचती है, और आज भी बेचती है। एक और स्मारक भी उन्हीं सालों का है: 11 नवंबर 1920 को एक ऐसे सैनिक को, जिसका नाम कोई नहीं जानता था, "अज्ञात योद्धा" (Unknown Warrior) के रूप में वेस्टमिंस्टर ऐबी में दफ़नाया गया, उन सभी के प्रतीक के रूप में जिनके शव कभी नहीं मिले।
युद्ध ने राजपरिवार का नाम तक बदल दिया। परिवार का नाम "सैक्स-कोबर्ग ऐंड गोथा" (Saxe-Coburg and Gotha) था, जो ऐसे समय में बहुत जर्मन लगता था जब ब्रिटेन जर्मनी से लड़ रहा था, इसलिए 1917 में जॉर्ज पंचम ने विंडसर कासल (Windsor Castle) के नाम पर इसका नाम विंडसर (Windsor) रख दिया। राजपरिवार आज भी विंडसर ही कहलाता है।
क्विज़
Is the statement below TRUE or FALSE? The assassination of Archduke Franz Ferdinand of Austria in 1914 triggered the events that led to the First World War.
सही। ऑस्ट्रिया-हंगरी की गद्दी के वारिस आर्चड्यूक फ़्रांज़ फ़र्डिनेंड की 28 जून 1914 को गोली मारकर हत्या कर दी गई, और उनकी हत्या से घटनाओं का ऐसा सिलसिला शुरू हुआ जो युद्ध पर जाकर ख़त्म हुआ। गहरे कारण थे राष्ट्रवाद, सैन्यवाद, साम्राज्यवाद और यूरोप की बड़ी ताक़तों का दो विरोधी खेमों में बँटना।
क्विज़
Approximately how many British casualties were there on the first day of the Battle of the Somme in 1916?
सोम के पहले दिन लगभग 60,000 हताहत, जो ब्रिटिश सेना के इतिहास का सबसे बुरा अकेला दिन है। इसे डनकर्क से बचाए गए "3,00,000 से ज़्यादा" सैनिकों से न मिलाएँ।
क्विज़
Is the statement below TRUE or FALSE? Fighting in the First World War stopped at 11 o'clock in the morning on 11 November 1918.
तीन ग्यारह याद रखें: 11वें महीने के 11वें दिन का 11वाँ घंटा। इसीलिए रिमेंबरेंस डे 11 नवंबर को होता है और मौन सुबह 11 बजे रखा जाता है।
क्विज़
Which of the following statements is correct?
पहले विश्व युद्ध में जापान मित्र राष्ट्रों में से एक था, यानी ब्रिटेन के पक्ष में, जबकि उस्मानी साम्राज्य केंद्रीय शक्तियों में से एक था। दूसरे विश्व युद्ध तक जापान धुरी राष्ट्रों में शामिल हो चुका था, इसलिए इसमें गड़बड़ होना आसान है।
जैसा कि पिछले अध्याय में दिखाया गया, 19वीं सदी के आख़िर से ज़्यादा से ज़्यादा महिलाओं ने वोट के लिए अभियान चलाया; उन्हें सफ़्रेजेट्स (suffragettes) कहा जाता था। युद्ध के दौरान बहुत बड़ी संख्या में महिलाओं ने कारख़ानों में काम किया, एंबुलेंस चलाईं और खेती की, और देश को चलाए रखा। युद्ध ख़त्म होने पर आख़िरकार उन्हें वोट का अधिकार मिला, लेकिन दो चरणों में:
1918 के चुनाव में हाउस ऑफ़ कॉमन्स (House of Commons) के लिए चुनी गई पहली महिला ने असल में कभी अपनी सीट ग्रहण नहीं की। वे आयरलैंड की कॉन्स्टेंस मार्किएविच (Constance Markievicz) थीं, जो आयरिश स्वतंत्रता चाहने वाली पार्टी शिन फ़ेन (Sinn Féin) की सदस्य थीं, और उन्होंने लंदन में बैठने से इनकार कर दिया। कॉमन्स में बैठने वाली पहली महिला नैंसी ऐस्टर (Nancy Astor) थीं, जो 1919 में चुनी गईं।
क्विज़
In 1918, women over what age were given the right to vote?
1918 में 30; 1928 में 21, पुरुषों के बराबर; और 1969 में सबके लिए 18। तीनों उम्रों (30, 21, 18) को तीनों सालों (1918, 1928, 1969) के साथ मिलाकर याद करना सबसे अच्छा है।
आयरलैंड का बँटवारा कैसे हुआ, यह समझने के लिए हमें पहले विश्व युद्ध से ठीक पहले के सालों में लौटना होगा, जब आयरलैंड का सवाल चरम पर पहुँच रहा था। ब्रिटिश सरकार आयरलैंड को होम रूल (Home Rule) देने की योजना बना रही थी: ब्रिटेन का हिस्सा रहते हुए अपनी संसद। उत्तर के प्रोटेस्टेंट इसके सख़्त ख़िलाफ़ थे, और उन्होंने इसका हथियारों से विरोध करने की धमकी तक दी। अगले दस सालों में तनाव बढ़ता ही गया:
लेकिन उत्तर और दक्षिण, दोनों में कुछ लोग इस बँटवारे को मानने को तैयार नहीं थे। वे चाहते थे कि पूरा आयरलैंड एक स्वतंत्र देश हो। सालों के बँटवारे ने आगे चलकर उत्तरी आयरलैंड और दूसरी जगहों पर आतंकवादी हिंसा का रूप ले लिया। इस संघर्ष को द ट्रबल्स (the Troubles) कहा जाता है, और अगले अध्याय में आप इसके बारे में फिर पढ़ेंगे।
क्विज़
In which year did the Irish Free State become a republic?
1949। आयरलैंड की तारीख़ें क्रम से याद रखें: 1916 में ईस्टर राइज़िंग, 1921 में शांति संधि, 1922 में उत्तरी आयरलैंड और आयरिश फ़्री स्टेट में बँटवारा, और 1949 में गणराज्य।
क्विज़
Is the statement below TRUE or FALSE? In 1922 the whole of Ireland left the United Kingdom and became the Irish Free State.
"पूरा" (whole) शब्द इसे ग़लत बनाता है। उत्तर की छह मुख्य रूप से प्रोटेस्टेंट काउंटियाँ उत्तरी आयरलैंड के रूप में ब्रिटेन में रहीं; सिर्फ़ बाक़ी हिस्सा आयरिश फ़्री स्टेट बना।
ब्रिटेन में, पहले विश्व युद्ध के बाद के दो दशक अच्छे और बुरे, दोनों तरह के दिन लेकर आए। 1920 के दशक में बहुत से लोगों का जीवन बेहतर हुआ। सरकारी आवास सुधरे, और कस्बों और शहरों में बहुत से नए घर बने।
लेकिन 1929 में पूरी दुनिया महामंदी (Great Depression) में डूब गई, और ब्रिटेन के कुछ हिस्सों में बड़े पैमाने पर बेरोज़गारी फैली। 1930 के दशक की मंदी ने अलग-अलग जगहों पर बहुत अलग-अलग असर डाला:
यह संस्कृति के लिए भी जीवंत समय था। उपन्यासकार ग्रैहम ग्रीन (Graham Greene) और एवलिन वॉ (Evelyn Waugh) मशहूर हुए, और अर्थशास्त्री जॉन मेनार्ड कीन्स (John Maynard Keynes) ने अर्थव्यवस्था के बारे में नए विचार प्रकाशित किए जिनका बड़ा प्रभाव पड़ा। बीबीसी (BBC) ने 1922 में रेडियो प्रसारण शुरू किया, और 1936 में दुनिया की पहली नियमित टेलीविज़न सेवा शुरू की।
बीबीसी की शुरुआत एक सार्वजनिक प्रसारक के रूप में नहीं हुई थी। 1922 में यह ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग Company (कंपनी) थी, जिसे रेडियो बनाने वाली कई कंपनियों ने इसलिए बनाया था कि लोग रेडियो ख़रीदें। 1927 में यह ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग Corporation (निगम) बनी, वह सार्वजनिक संस्था जिसे हम आज जानते हैं; दोनों नामों का छोटा रूप BBC है।
एक अलग बात: टेलीविज़न (John Logie Baird), रडार (Robert Watson-Watt), जेट इंजन (Frank Whittle), ट्यूरिंग मशीन (Alan Turing) और इंसुलिन (John Macleod), सब 1920 और 1930 के दशकों के हैं। इन्हें 20वीं सदी के दूसरे ब्रिटिश आविष्कारों के साथ अगले अध्याय में "युद्ध से पहले" वाले हिस्से में शामिल किया गया है। पेनिसिलिन की खोज करने वाले ऐलेक्ज़ेंडर फ़्लेमिंग इस अध्याय के आख़िर में हैं।
क्विज़
In which year did the BBC start radio broadcasts?
रेडियो 1922 में शुरू हुआ; टीवी सेवा 1936 में आई। 1901 वह साल है जब महारानी विक्टोरिया का निधन हुआ, और 1948 में NHS शुरू हुई। याद रखने का तरीक़ा: पहले आवाज़ (1922), फिर तस्वीरें (1936)।
मंदी की सबसे बुरी मार जर्मनी पर पड़ी, और वहाँ के बहुत से हताश मतदाता चरमपंथी पार्टियों की ओर मुड़ गए। 1933 में एडॉल्फ़ हिटलर (Adolf Hitler) जर्मनी में सत्ता में आया। उसे लगता था कि पहले विश्व युद्ध के बाद मित्र राष्ट्रों ने जर्मनी पर जो शर्तें थोपी थीं, वे अन्यायपूर्ण थीं, और वह जर्मनों के लिए और ज़मीन जीतना चाहता था। उसने संधियाँ तोड़नी और उन पर फिर से बातचीत करनी शुरू की, जर्मनी के हथियार बढ़ाए, और पड़ोसी देशों पर जर्मनी की सैन्य ताक़त आज़माने लगा। शुरू में ब्रिटिश सरकार ने एक और युद्ध से बचने के लिए हर मुमकिन कोशिश की।
1939 में हिटलर ने पोलैंड पर हमला किया। उसे और आगे बढ़ने से रोकने के लिए ब्रिटेन और फ़्रांस ने जर्मनी के ख़िलाफ़ युद्ध की घोषणा कर दी। इस समय ब्रिटेन के राजा जॉर्ज षष्ठम (George VI) थे, जो 1936 में गद्दी पर बैठे थे।
शुरुआत में युद्ध धुरी राष्ट्रों (Axis powers) और मित्र राष्ट्रों (Allies) के बीच था। धुरी राष्ट्रों में फ़ासीवादी जर्मनी, इटली और जापान का साम्राज्य थे। मित्र राष्ट्रों में ब्रिटेन, फ़्रांस और पोलैंड के साथ ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, न्यूज़ीलैंड और यूनियन ऑफ़ साउथ अफ़्रीका (Union of South Africa) शामिल थे। (ऊपर पहले विश्व युद्ध वाले हिस्से में दोनों पक्षों का चार्ट देखें।)
क्विज़
Which TWO statements about how the Second World War began are correct?
1939 में हिटलर का पोलैंड पर हमला निर्णायक मोड़ था: तब ब्रिटेन और फ़्रांस ने उसे और आगे बढ़ने से रोकने के लिए जर्मनी के ख़िलाफ़ युद्ध की घोषणा की। हिटलर 1933 में सत्ता में आया, लेकिन उसके बाद सालों तक ब्रिटिश सरकार एक और युद्ध से बचने की कोशिश करती रही। फ़्रांस से होकर जर्मन बढ़त 1940 में हुई, जब युद्ध पहले ही शुरू हो चुका था।
हिटलर पहले ही ऑस्ट्रिया पर क़ब्ज़ा कर चुका था और चेकोस्लोवाकिया और पोलैंड पर हमला कर चुका था। इसके बाद उसने बेल्जियम और नीदरलैंड्स ले लिए। 1940 में जर्मन सेनाओं ने मित्र राष्ट्रों की सेनाओं को हराया और फ़्रांस को रौंद डाला। देश के लिए इस बड़े ख़तरे की घड़ी में विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill) प्रधानमंत्री बने और युद्ध में ब्रिटेन का नेतृत्व किया।
चर्चिल (1874–1965) एक राजनेता के बेटे थे। वे सैनिक और अख़बार के संवाददाता रह चुके थे, और 1900 में वे कंज़र्वेटिव (Conservative) सांसद के रूप में संसद में चुने गए। वे मई 1940 में प्रधानमंत्री बने। उन्होंने नाज़ियों के आगे झुकने से इनकार किया, और सबसे कठिन घड़ी में पूरे देश को हिम्मत दी। लोग आज भी उनके युद्धकालीन भाषणों को उद्धृत करते हैं:
युद्ध के बाद उनके साथ क्या हुआ, यह भी टेस्ट में आता है। चर्चिल 1945 का आम चुनाव हार गए, लेकिन 1951 में वे फिर प्रधानमंत्री बने। वे 1964 के आम चुनाव तक सांसद रहे, और 1965 में उनकी मृत्यु पर उन्हें राजकीय अंत्येष्टि (state funeral) दी गई। 2002 में एक सार्वजनिक मतदान में ब्रिटिश लोगों ने उन्हें अब तक का सबसे महान ब्रिटिश चुना।
शिखर तक उनकी राह सीधी नहीं थी। वे 1900 में कंज़र्वेटिव सांसद ज़रूर बने, लेकिन 1904 में लिबरल्स (Liberals) में चले गए, और बीस साल बाद ही कंज़र्वेटिव्स में लौटे। कहा जाता है कि उन्होंने मज़ाक़ में कहा था: "कोई भी पाला बदल सकता है, लेकिन दोबारा पाला बदलने के लिए कुछ चतुराई चाहिए" (Anyone can rat, but it takes a certain amount of ingenuity to re-rat; "to rat" का मतलब है अपना पक्ष छोड़ देना), हालाँकि यह पंक्ति असल में कहाँ से आई, यह पक्का नहीं है। उन्होंने इतिहास और संस्मरणों की कई किताबें भी लिखीं, और 1953 में उन्हें शांति का नहीं, बल्कि साहित्य का नोबेल पुरस्कार मिला।
क्विज़
Which TWO statements about Winston Churchill are correct?
चर्चिल 1900 में कंज़र्वेटिव सांसद बने और 2002 में उन्हें सबसे महान ब्रिटिश चुना गया। वे 1945 का आम चुनाव हार गए थे, जिसे लेबर पार्टी (Labour) के क्लेमेंट ऐटली (Clement Attlee) ने जीता। पहले विश्व युद्ध के दौरान प्रधानमंत्री एच. एच. ऐस्क्विथ (H. H. Asquith) और डेविड लॉयड जॉर्ज (David Lloyd George) थे, चर्चिल नहीं।
जब फ़्रांस हार रहा था, तब ब्रिटिश और फ़्रांसीसी सैनिक उत्तरी फ़्रांस के तट पर डनकर्क (Dunkirk) में जर्मन सेना से घिर गए। ब्रिटेन ने समुद्र के रास्ते एक विशाल अभियान चलाकर उन्हें घर लाने का फ़ैसला किया। नौसेना के अलावा बहुत से आम लोगों ने अपनी छोटी नावें, जैसे सैर-सपाटे की नावें और मछली पकड़ने वाली नावें, चैनल पार ले जाकर मदद करने की पेशकश की। मिलकर उन्होंने डनकर्क के आसपास के समुद्र तटों से 3,00,000 (300,000) से ज़्यादा सैनिकों को वापस लाया।
बहुत सी जानें गईं और बहुत सारा सैन्य साज़ो-सामान पीछे छूट गया, फिर भी यह निकासी सफल रही, क्योंकि इसकी वजह से ब्रिटेन जर्मनी से लड़ाई जारी रख सका। इससे अंग्रेज़ी को एक नया मुहावरा भी मिला, "डनकर्क स्पिरिट" (the Dunkirk spirit), जिसका मतलब है कठिन समय में लोगों का एकजुट रहना और हार न मानना।
क्विज़
Which of the following statements is correct?
डनकर्क 1940 में हुआ, जब ब्रिटिश सैनिक यूरोप से बाहर निकल रहे थे; 1944 का डी-डे वह था जब मित्र राष्ट्र वापस अंदर गए। एक बाहर, एक अंदर, चार साल के अंतर पर।
हिटलर ब्रिटेन पर हमला करना चाहता था, लेकिन समुद्र पार सैनिक भेजने से पहले जर्मनी को आसमान पर क़ब्ज़ा करना था। इसलिए जर्मन वायुसेना ने हवा से ब्रिटेन पर हमला किया। ब्रिटेन ने अपने लड़ाकू विमानों से डटकर मुक़ाबला किया और 1940 की गर्मियों में हवा की यह अहम लड़ाई जीत ली, जिसे बैटल ऑफ़ ब्रिटेन (Battle of Britain) कहा जाता है। RAF (Royal Air Force, शाही वायुसेना) के दो अहम विमान थे Spitfire (स्पिटफ़ायर) और Hurricane (हरिकेन), दोनों ब्रिटेन में डिज़ाइन किए गए और बने।
हवाई लड़ाई हारने के बाद भी जर्मन वायुसेना रात में लंदन और दूसरे शहरों पर बमबारी करती रही। यही ब्लिट्ज़ (the Blitz) था। कोवेंट्री (Coventry) लगभग पूरी तरह तबाह हो गया, और दूसरे शहरों को भी भारी नुक़सान हुआ, ख़ासकर लंदन के ईस्ट एंड (East End) को।
घर खंडहर बन जाने के बावजूद ब्रिटेन के लोगों ने बड़ा साहस दिखाया और हार मानने से इनकार किया। आज जब ब्रिटिश लोग "ब्लिट्ज़ स्पिरिट" (the Blitz spirit) की बात करते हैं, तो उनका मतलब होता है कठिन समय में सबका एक-दूसरे की मदद करना।
ब्लिट्ज़ सितंबर 1940 से मई 1941 तक चला, और 40,000 से ज़्यादा नागरिक मारे गए। हर रात हज़ारों लंदनवासी कंबल लेकर सोने के लिए अंडरग्राउंड (Underground) स्टेशनों में उतर जाते थे। बकिंघम पैलेस (Buckingham Palace) पर भी बम गिरा, और बताया जाता है कि महारानी एलिज़ाबेथ (Queen Elizabeth, जिन्हें बाद में क्वीन मदर कहा गया) ने कहा था कि अब वे बमबारी झेल चुके ईस्ट एंड के लोगों से आँख मिला सकती हैं। जॉर्ज षष्ठम और उनका परिवार विदेश जाने के बजाय पूरे युद्ध के दौरान ब्रिटेन में ही रहे।
बैटल ऑफ़ ब्रिटेन के पायलट "द फ़्यू" (the Few) के नाम से जाने गए, यानी चर्चिल की मशहूर पंक्ति के "so few"। उनमें से बहुत से दूसरे देशों से थे; पोलिश पायलटों से बनी नंबर 303 स्क्वॉड्रन (No. 303 Squadron) का रिकॉर्ड ख़ास तौर पर शानदार था।
क्विज़
In the Battle of Britain, which TWO aircraft did the most to help the RAF defend the country?
स्पिटफ़ायर और हरिकेन। कॉनकॉर्ड (Concorde) एक सुपरसोनिक यात्री विमान था जिसने पहली उड़ान 1969 में भरी, और हैरियर जंप जेट (Harrier jump jet) भी युद्ध के बाद का आविष्कार था; दोनों के बारे में आप अगले अध्याय में पढ़ेंगे।
जब ब्रिटेन देश में अपनी रक्षा कर रहा था, उसी समय उसकी सेनाएँ दुनिया के कई दूसरे हिस्सों में भी धुरी राष्ट्रों से लड़ रही थीं। एशिया में जापान ने सिंगापुर में ब्रिटिश सेना को हराया और फिर बर्मा पर क़ब्ज़ा कर लिया, जिससे भारत ख़तरे में पड़ गया।
1941 में दो घटनाओं ने युद्ध की दिशा बदल दी:
धीरे-धीरे मित्र राष्ट्रों का पलड़ा भारी होता गया, और उन्हें उत्तरी अफ़्रीका और इटली में अहम जीतें मिलीं। सोवियत संघ में जर्मनी के भारी नुक़सान और अमेरिका के समर्थन ने आख़िरकार मित्र राष्ट्रों को इतना मज़बूत बना दिया कि वे पश्चिमी यूरोप में हिटलर की सेनाओं से टक्कर ले सकें।
6 जून 1944 को मित्र राष्ट्रों की सेनाएँ फ़्रांस के नॉरमंडी (Normandy) में उतरीं, जिस दिन को आम तौर पर डी-डे (D-Day) कहा जाता है। नॉरमंडी के समुद्र तटों पर जीत के बाद वे लड़ते हुए फ़्रांस पार करके आख़िरकार जर्मनी में दाख़िल हुए।
"D" का कोई ख़ास मतलब नहीं है: इसका सीधा मतलब है "दिन" (day)। सेना किसी अभियान के शुरू होने के दिन के लिए "डी-डे" का इस्तेमाल करती थी, एक दिन पहले के लिए D-1 और एक दिन बाद के लिए D+1, ताकि तारीख़ बदलने पर पूरी योजना दोबारा न लिखनी पड़े। यहाँ यह बात मायने रखती थी, क्योंकि लैंडिंग पहले 5 जून के लिए तय थी और ख़राब मौसम की वजह से एक दिन टल गई। मित्र राष्ट्रों के 1,50,000 से ज़्यादा सैनिक पाँच समुद्र तटों पर उतरे: यूटा (Utah) और ओमाहा (Omaha) (अमेरिकी), गोल्ड (Gold) और स्वोर्ड (Sword) (ब्रिटिश) और जूनो (Juno) (कनाडाई)।
क्विज़
On what date did allied forces land in Normandy, in what is often called D-Day?
6 जून 1944। बाक़ी तीनों तारीख़ें भी इसी अध्याय में हैं: 11 नवंबर 1918 पहले विश्व युद्ध का अंत है, 1 जुलाई 1916 सोम का पहला दिन है, और 8 मई 1945 वीई डे (VE Day, यूरोप में विजय दिवस) है।
मई 1945 में मित्र राष्ट्रों ने जर्मनी को पूरी तरह हरा दिया। जापान के ख़िलाफ़ युद्ध अगस्त 1945 तक चला, जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने जापान के हिरोशिमा और नागासाकी पर अपने नए परमाणु बम गिराए। इसके बाद जापान ने आत्मसमर्पण किया, और युद्ध ख़त्म हो गया।
परमाणु बम की कहानी में ब्रिटिश वैज्ञानिकों की भी भूमिका थी। न्यूज़ीलैंड में जन्मे भौतिक विज्ञानी अर्नेस्ट रदरफ़र्ड (Ernest Rutherford) के नेतृत्व में एक टीम ने, जो पहले मैनचेस्टर विश्वविद्यालय (University of Manchester) में और बाद में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय (University of Cambridge) में काम कर रही थी, सबसे पहले "परमाणु का विखंडन" (split the atom) किया। बाद में कई ब्रिटिश वैज्ञानिक मैनहैटन प्रोजेक्ट (Manhattan Project) में शामिल हुए, जो परमाणु बम बनाने वाला अमेरिकी कार्यक्रम था।
क्विज़
Which of the following statements is correct?
रदरफ़र्ड के नेतृत्व में वैज्ञानिकों ने सबसे पहले परमाणु का विखंडन किया। जर्मनी मई 1945 में हारा, लेकिन जापान के ख़िलाफ़ युद्ध अगस्त 1945 में, परमाणु बम गिराए जाने के बाद ही ख़त्म हुआ।
यह अध्याय हम एक ऐसे स्कॉट के साथ ख़त्म करते हैं जिसने चिकित्सा को बदल दिया: ऐलेक्ज़ेंडर फ़्लेमिंग (Alexander Fleming, 1881–1955)। स्कॉटलैंड में जन्मे फ़्लेमिंग किशोरावस्था में लंदन आ गए और आगे चलकर डॉक्टर की पढ़ाई की। 1928 में फ़्लू पर अध्ययन करते हुए उन्होंने पेनिसिलिन (penicillin) की खोज की।
लेकिन फ़्लेमिंग ने सिर्फ़ खोज की थी। पेनिसिलिन को ऐसी दवा में बदलना जिसे लोग सच में ले सकें, दो दूसरे वैज्ञानिकों, हॉवर्ड फ़्लोरी (Howard Florey) और अर्न्स्ट चेन (Ernst Chain), का काम था, और 1940 के दशक तक यह बहुत बड़ी मात्रा में बनने लगी। 1945 में फ़्लेमिंग को चिकित्सा का नोबेल पुरस्कार मिला, और डॉक्टर आज भी बैक्टीरिया से होने वाले संक्रमणों के इलाज में पेनिसिलिन का इस्तेमाल करते हैं।
यह खोज एक बिखरी हुई मेज़ से शुरू हुई। 1928 की गर्मियों में फ़्लेमिंग छुट्टी से लंदन की अपनी प्रयोगशाला में लौटे तो देखा कि बैक्टीरिया की जो तश्तरी वे बाहर छोड़ गए थे, उस पर फफूँद उग आई थी, और फफूँद के आसपास के सारे बैक्टीरिया मर गए थे। तश्तरी फेंकने के बजाय उन्होंने इसकी वजह पता लगाने की ठानी, और यही उन्हें पेनिसिलिन तक ले गया। 1945 का नोबेल पुरस्कार असल में तीन लोगों में बँटा था: फ़्लेमिंग, फ़्लोरी और चेन।
यूरोप में युद्ध जीतने के बाद, जुलाई 1945 में ब्रिटेन में दस साल में पहला आम चुनाव हुआ। मतदाताओं ने जो चुना, उसने आने वाले दशकों तक देश को आकार दिया।
क्विज़
Who discovered penicillin in 1928?
फ़्लेमिंग ने पेनिसिलिन की खोज की, और फ़्लोरी और चेन ने इसे दवा में बदला। बाक़ी तीनों नाम अगले अध्याय की 20वीं सदी के ब्रिटिश आविष्कारों की सूची में हैं: मैकलियोड (Macleod) इंसुलिन, वॉटसन-वॉट (Watson-Watt) रडार और क्रिक (Crick) DNA की संरचना। आविष्कारकों को उनके आविष्कारों से मिलाना बहुत आम तरह का प्रश्न है।
| 1900 के दशक की शुरुआत के सुधार | वृद्धावस्था पेंशन, मुफ़्त स्कूली भोजन, बेरोज़गारों की मदद, सुरक्षित कार्यस्थल, झुग्गियों की रोकथाम; सांसदों को पहली बार वेतन |
|---|---|
| 28 जून 1914 | आर्चड्यूक फ़्रांज़ फ़र्डिनेंड की हत्या, जो पहले विश्व युद्ध (1914–1918) तक ले गई |
| मित्र राष्ट्र बनाम केंद्रीय शक्तियाँ | पहला विश्व युद्ध: मित्र राष्ट्र (ब्रिटेन, फ़्रांस, रूस, जापान, बेल्जियम, सर्बिया) बनाम केंद्रीय शक्तियाँ (जर्मनी, ऑस्ट्रिया-हंगरी, उस्मानी साम्राज्य) |
| ब्रिटिश साम्राज्य | दस लाख से ज़्यादा भारतीय लड़े और लगभग 40,000 मारे गए; ब्रिटेन के 20 लाख से ज़्यादा लोग हताहत हुए |
| 1916 सोम | पहले दिन लगभग 60,000 ब्रिटिश सैनिक हताहत |
| सुबह 11.00 बजे, 11 नवंबर 1918 | पहले विश्व युद्ध का अंत; रिमेंबरेंस डे, पॉपी, व्हाइटहॉल में सेनोटाफ़ |
| 1918 / 1928 वोट | 1918: 30 से ज़्यादा उम्र की महिलाएँ; 1928: पुरुषों की तरह 21 साल की महिलाएँ |
| आयरलैंड 1916–1922 | 1916 ईस्टर राइज़िंग; 1921 संधि; 1922 उत्तरी आयरलैंड (ब्रिटेन में रहा) और आयरिश फ़्री स्टेट में बँटवारा; 1949 से गणराज्य |
| 1929 महामंदी | जहाज़ निर्माण को भारी चोट, कार और विमानन उद्योग बढ़े; कारें 10 लाख से 20 लाख हुईं |
| BBC 1922 / 1936 | 1922 से रेडियो; 1936 में दुनिया की पहली नियमित टीवी सेवा |
| 1939 | हिटलर (1933 से सत्ता में) पोलैंड पर हमला करता है, और ब्रिटेन और फ़्रांस युद्ध की घोषणा करते हैं; धुरी राष्ट्र: जर्मनी, इटली, जापान |
| चर्चिल | मई 1940 से प्रधानमंत्री; कंज़र्वेटिव; 1945 में हारे, 1951 में फिर प्रधानमंत्री; 2002 में सबसे महान ब्रिटिश |
| 1940 डनकर्क | नागरिकों की छोटी नावों ने नौसेना की मदद करके 3,00,000 से ज़्यादा सैनिक बचाए; डनकर्क स्पिरिट |
| 1940 बैटल ऑफ़ ब्रिटेन | Spitfire और Hurricane |
| ब्लिट्ज़ | कोवेंट्री लगभग तबाह, ईस्ट एंड पर भारी मार; ब्लिट्ज़ स्पिरिट |
| 1941 | पर्ल हार्बर के बाद अमेरिका युद्ध में आया; जर्मनी ने सोवियत संघ पर हमला किया |
| 6 जून 1944 डी-डे | नॉरमंडी में मित्र राष्ट्रों की लैंडिंग |
| मई / अगस्त 1945 | मई में जर्मनी हारा; हिरोशिमा और नागासाकी के बाद अगस्त में जापान ने आत्मसमर्पण किया; रदरफ़र्ड की टीम ने सबसे पहले परमाणु का विखंडन किया, और बाद में ब्रिटिश वैज्ञानिक मैनहैटन प्रोजेक्ट में शामिल हुए |
| 1928 फ़्लेमिंग | पेनिसिलिन की खोज करने वाले स्कॉट; फ़्लोरी और चेन ने इसे दवा बनाया, 1940 के दशक में बड़े पैमाने पर उत्पादन; 1945 में चिकित्सा का नोबेल पुरस्कार |