Uma sociedade igualitária

No Reino Unido é contra a lei tratar alguém de forma injusta por causa do seu sexo, ou por ser ou não casado. Homens e mulheres têm direitos iguais no trabalho, na propriedade de bens e no casamento e no divórcio. Quando os pais são casados, a mãe e o pai partilham a mesma responsabilidade pelos filhos.

Hoje as mulheres são cerca de metade das pessoas empregadas. Em média, as raparigas têm melhores resultados escolares do que os rapazes, e há mais mulheres do que homens a entrar na universidade.

As mulheres têm muito mais oportunidades de emprego do que no passado. Trabalham em todos os setores da economia, e há mais mulheres do que nunca em cargos de chefia, incluindo em áreas que antes eram sobretudo masculinas. Ao mesmo tempo, os homens fazem hoje um leque de trabalhos mais variado do que antes. Já ninguém espera que as mulheres fiquem em casa, e muitas continuam a trabalhar depois de terem filhos. Em muitas famílias, os dois membros do casal trabalham e partilham o cuidado dos filhos e as tarefas domésticas.

É uma grande mudança num curto espaço de tempo. Há cem anos, as mulheres na Grã-Bretanha nem sequer podiam votar: algumas mulheres obtiveram o direito de voto em 1918, e as mulheres só conquistaram os mesmos direitos de voto que os homens em 1928 (veja As duas guerras mundiais). Hoje, a principal lei que protege as pessoas contra a discriminação é a Lei da Igualdade de 2010 (Equality Act 2010), que protege nove "características", entre elas o sexo, a idade, a raça, a religião e o casamento ou a união civil.

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