1940

Churchill: o primeiro-ministro que não se rendeu

História 2 de 10

Ilustração em estilo de bordado: o Parlamento e a torre do relógio junto ao Tamisa, com um chapéu de coco preto, um charuto num cinzeiro e um microfone antigo em cima de uma mesa em primeiro plano

Por volta do início da Segunda Guerra Mundial, Adolf Hitler, o líder da Alemanha, ocupou a Áustria e invadiu a Checoslováquia e a Polónia. Em seguida tomou a Bélgica e os Países Baixos. Em 1940, as forças alemãs derrotaram os exércitos aliados e atravessaram a França. Neste momento de grande perigo para o país, Winston Churchill tornou-se primeiro-ministro e liderou a Grã-Bretanha na guerra.

Churchill (1874–1965) era filho de um político. Tinha sido soldado e repórter de jornal, e em 1900 foi eleito para o Parlamento como conservador (Conservative). Tornou-se primeiro-ministro em maio de 1940. Recusou-se a ceder aos nazis e deu coragem a todo o país no seu momento mais difícil. Os seus discursos de guerra ainda hoje são citados:

1940: o seu primeiro discurso aos deputados como primeiro-ministro
“… nothing to offer but blood, toil, tears and sweat”
Por outras palavras: «nada tenho para oferecer senão sangue, trabalho, lágrimas e suor»; isto vai ser muito duro, e tudo o que posso prometer é trabalho árduo e sacrifício. («Toil» significa trabalho árduo.)

1940: discurso aos deputados depois de Dunquerque
“We shall fight on the beaches … we shall never surrender”
Por outras palavras: «lutaremos nas praias… nunca nos renderemos»; mesmo que o inimigo desembarque na Grã-Bretanha, continuaremos a lutar e nunca desistiremos.

1940: discurso aos deputados durante a Batalha de Inglaterra
“… so much owed by so many to so few”
Por outras palavras: nunca, em guerra alguma, tantas pessoas deveram tanto a um grupo tão pequeno, os pilotos da RAF.

O que lhe aconteceu depois da guerra também sai no teste. Churchill perdeu as eleições gerais de 1945, mas voltou a ser primeiro-ministro em 1951. Continuou deputado até às eleições gerais de 1964 e, quando morreu, em 1965, teve funeral de Estado. Numa votação pública em 2002, os britânicos escolheram-no como o maior britânico de todos os tempos.

O seu caminho até ao topo não foi a direito. Tornou-se de facto deputado conservador em 1900, mas em 1904 passou para os liberais, e só voltou aos conservadores vinte anos depois. Terá brincado: «Anyone can rat, but it takes a certain amount of ingenuity to re-rat» (qualquer um pode trair o seu partido, mas é preciso algum engenho para o trair de volta; «to rat» significa abandonar o seu lado), embora não seja certa a verdadeira origem da frase. Escreveu também muitos livros de história e de memórias, e em 1953 ganhou o Prémio Nobel da Literatura, e não o da Paz.

A reter

Hitler ocupou a Áustria e invadiu a Checoslováquia; depois de invadir a Polónia, tomou a Bélgica e os Países Baixos. Em 1940, as forças alemãs atravessaram a França, e Churchill tornou-se primeiro-ministro e líder da Grã-Bretanha na guerra.
Churchill (1874–1965): filho de um político, tinha sido soldado e jornalista. Tornou-se deputado conservador em 1900 e primeiro-ministro em maio de 1940, e recusou-se a render-se aos nazis.
Perdeu as eleições gerais de 1945 e voltou a ser primeiro-ministro a partir de 1951. Deixou de ser deputado em 1964, morreu em 1965 e teve funeral de Estado. Em 2002 foi eleito «o maior britânico de todos os tempos».
Frases famosas: blood, toil, tears and sweat (ao tornar-se primeiro-ministro), we shall fight on the beaches (depois de Dunquerque), so much owed by so many to so few (a Batalha de Inglaterra).

Quiz

Which TWO statements about Winston Churchill are correct?

A pergunta em português

Quais DUAS afirmações sobre Winston Churchill estão corretas?
A: Ganhou as eleições gerais de 1945.
B: Tornou-se deputado conservador em 1900.
C: Foi primeiro-ministro durante a Primeira Guerra Mundial.
D: Uma votação pública em 2002 elegeu-o o maior britânico de sempre.

Índice da época: 1930 – 1950