1941–1944

De la Pearl Harbor la debarcarea din Normandia

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în timp ce Marea Britanie se apăra acasă, forțele ei luptau împotriva Puterilor Axei (Axis powers), Germania, Italia și Japonia, și în multe alte părți ale lumii. În Asia, Japonia i-a învins pe britanici la Singapore și apoi a ocupat Birmania (Burma), ceea ce a pus India în pericol.

În 1941, două evenimente au schimbat cursul războiului:

• În decembrie, Japonia a bombardat baza navală americană de la Pearl Harbor, iar Statele Unite au intrat în război.
• În același an, Hitler a lansat cea mai mare invazie din istorie, atacând Uniunea Sovietică. Ambele tabere au pierdut un număr uriaș de oameni, iar în cele din urmă sovieticii i-au respins pe germani. Acesta a fost un punct de cotitură al războiului.

Încetul cu încetul, Aliații au preluat inițiativa, cu victorii importante în Africa de Nord și în Italia. Pierderile grele ale Germaniei în Uniunea Sovietică, împreună cu sprijinul american, i-au făcut în cele din urmă pe Aliați destul de puternici ca să înfrunte armatele lui Hitler în vestul Europei.

Ziua Z: debarcarea din Normandia

Pe 6 iunie 1944, trupele aliate au debarcat în Normandia (Normandy), în Franța, o zi cunoscută de obicei drept Ziua Z (D-Day). După victoria de pe plajele din Normandia, și-au croit drum prin Franța și, în cele din urmă, în Germania.

Litera „D” din „D-Day” nu înseamnă nimic special: înseamnă pur și simplu „day” („ziua”). Armata folosea „D-Day” pentru ziua în care începe o operațiune, cu D-1 pentru ziua dinainte și D+1 pentru ziua de după, astfel încât o schimbare de dată să nu însemne rescrierea întregului plan. Asta a contat aici, pentru că debarcarea fusese plănuită inițial pentru 5 iunie, iar vremea rea a amânat-o cu o zi. Peste 150.000 de soldați aliați au debarcat pe cinci plaje: Utah și Omaha (americane), Gold și Sword (britanice) și Juno (canadiană).

Cuprinsul epocii: 1930 – 1950