11.–14. yüzyıllar
Feodalizm: sadakat karşılığında toprak
Normanlar 1066'da İngiltere'yi fethettikten sonra William the Conqueror (Fatih William) ve ondan sonra gelen krallar aynı sorunla karşılaştı: yeni topraklarını nasıl denetim altında tutacak ve savaşmaya her zaman hazır askerleri nasıl bulacaklardı? Çözüm, toprağı ve sadakati birbirine bağlamaktı. Bu dönemde toplum toprak üzerine kuruluydu. Normanlar feudalism (feodalizm) denen bir toprak düzeni getirdi. Kral beylerine toprak dağıtıyordu; karşılığında beyler, kral savaşa gittiğinde onu desteklemek zorundaydı. Toprak sahibi olan herkes savaşmak için belirli sayıda adam sağlamak zorundaydı. Birkaç köylünün kendi toprağı vardı, ama çoğunluk serfs (serfler) idi. Serf, yiyecek yetiştirmek için beyin toprağından küçük bir şerit alırdı. Karşılığında bey için çalışmak zorundaydı ve oradan ayrılmakta özgür değildi.
Aynı düzen İskoçya'nın güneyinde de gelişti. Ama İskoçya'nın kuzeyinde ve İrlanda'da toprak clans (klanlar; büyük ve önemli aileler) üyelerine aitti.
Feodalizmde kraldan beylere ve köylülere kadar herkes toprak, sadakat ve savaşta hizmet yoluyla birbirine bağlıydı: yukarıdakiler toprak dağıtır, aşağıdakiler asker ve emek verirdi. Bu düzen birkaç yüz yıl sürdü; ta ki 14. yüzyılın Kara Ölüm'ü nüfusu o kadar sert biçimde azaltana kadar ki köylüler daha yüksek ücret istemeye başladı.
Mini test
Which of the following statements is correct?
Sorunun Türkçesi
Aşağıdaki ifadelerden hangisi doğrudur?A: Feodal düzende köylülerin çoğu kendi çiftliğine sahipti ve istedikleri yere taşınabilirdi.
B: Feodal düzende beyler kraldan toprak alır, karşılığında onun savaşlarında savaşacak adam sağlamak zorunda olurdu.
Feodalizmde kral beylere toprak verir, beyler de onun için savaşacak adam gönderirdi. A yanlıştır: yalnızca bazı köylülerin kendi toprağı vardı. Çoğu, beyi için çalışmak zorunda olan ve ayrılmasına izin verilmeyen serflerdi.