من القرن الحادي عشر إلى القرن الرابع عشر
الإقطاع: الأرض مقابل الولاء
بعد أن غزا النورمان إنجلترا عام 1066، واجه ويليام الفاتح (William the Conqueror) والملوك الذين جاؤوا بعده المشكلة نفسها: كيف يحافظون على السيطرة على أرضهم الجديدة، ويكون لديهم دائمًا جنود مستعدون للقتال؟ وكان الحل أن تُربط الأرض بالولاء. ففي هذه الفترة كان المجتمع مبنيًا حول الأرض. وقد جلب النورمان نظامًا للأرض يُسمّى الإقطاع (feudalism). كان الملك يوزّع الأرض على أسياده، وفي المقابل كان على الأسياد أن يساندوه حين يخوض الحرب. وكان على كل من يحوز أرضًا أن يقدّم عددًا محددًا من الرجال للقتال. وكان قليل من الفلاحين يملكون أرضًا خاصة بهم، لكن أغلبهم كانوا أقنانًا (serfs). كان القنّ يحصل على شريط صغير من أرض السيد ليزرع فيه طعامه. وفي المقابل كان عليه أن يعمل لدى السيد، ولم يكن حرًّا في المغادرة.
ونشأ النظام نفسه في جنوب اسكتلندا. أما في شمال اسكتلندا وفي أيرلندا، فكانت الأرض ملكًا لأفراد العشائر (clans، أي العائلات الكبيرة ذات النفوذ).
في ظل الإقطاع، كان الجميع، من الملك إلى الأسياد والفلاحين، مرتبطين بعضهم ببعض بالأرض والولاء والخدمة في الحرب: مَن في الأعلى يوزّع الأرض، ومَن في الأسفل يقدّم الجنود والعمل. ودام هذا النظام عدة قرون، إلى أن خفّض الموت الأسود في القرن الرابع عشر عدد السكان تخفيضًا حادًّا، فبدأ الفلاحون يطالبون بأجور أعلى.
اختبار قصير
Which of the following statements is correct?
السؤال بالعربية
أيٌّ من العبارتين التاليتين صحيحة؟A: في ظل النظام الإقطاعي، كان معظم الفلاحين يملكون مزارعهم الخاصة ويستطيعون الانتقال إلى أي مكان يريدون.
B: في ظل النظام الإقطاعي، كان الأسياد يحصلون على الأرض من الملك، وفي المقابل كان عليهم أن يقدّموا رجالًا للقتال في حروبه.
في ظل الإقطاع كان الملك يعطي الأرض للأسياد، وكان الأسياد يرسلون رجالًا يقاتلون من أجله. العبارة A خاطئة: فبعض الفلاحين فقط كانوا يملكون أرضًا خاصة بهم، وأغلبهم كانوا أقنانًا، عليهم أن يعملوا لدى سيدهم ولم يكن مسموحًا لهم بالرحيل.