Oliver Cromwell ve kralsız geçen 11 yıl

1642'de İngiliz İç Savaşı (English Civil War) çıktıktan sonra Kral Charles I'in ordusu iki muharebede yenildi: Marston Moor'da ve Naseby'de. 1646'ya gelindiğinde Parlamento açıkça kazanmıştı.

Charles I, Parlamento ordusunun elinde tutsaktı, ama yine de Parlamento'yla hiçbir anlaşma yapmayı kabul etmedi. 1649'da idam edildi.

Commonwealth (Cumhuriyet)

İngiltere, kralı ya da kraliçesi olmayan ve Commonwealth (Cumhuriyet) olarak bilinen bir cumhuriyet oldu. Başlangıçta ülkenin nasıl yönetileceğinden kimse emin değildi ve fiilen yönetim ordunun elindeydi.

Ordunun generallerinden Oliver Cromwell İrlanda'ya gönderildi. Orada 1641'de başlamış bir isyan hâlâ sürüyordu ve kral için savaşan bir ordu da vardı. Cromwell İrlandalıları İngiliz Parlamentosu'na boyun eğdirdi, ama yöntemleri o kadar acımasızdı ki İrlanda'da insanlar onu bugün hâlâ tartışıyor.

İskoçya, Charles I'in öldürülmesini hiçbir zaman kabul etmemişti. İskoçlar oğlu Charles II'yi kral ilan edip İskoçya'da taç giydirdi. Charles II bir İskoç ordusunun başında İngiltere'ye yürüdü, ama Cromwell onu Dunbar'da ve ardından Worcester'da yendi. Charles, Worcester'dan kaçarken bir ara bir meşe ağacına tırmanıp saklandı ve sonunda Avrupa'ya kaçmayı başardı. Artık İskoçya da Parlamento'nun denetimindeydi.

Meşe ağacı İngiltere'nin ortasındaki Boscobel'deydi ve onu arayan askerler tam altından geçti. Kral olduktan sonra bu hikâye tekrar tekrar anlatıldı ve “The Royal Oak” (Kraliyet Meşesi), Britanya'da en yaygın pub adlarından biri oldu. Hatıra avcıları asıl ağacı yavaş yavaş parça parça kesip götürdü; bugün orada duran meşe, onun soyundan gelen bir ağaçtır.

İrlanda ve Worcester'dan sonra herkes Cromwell'i yeni cumhuriyetin lideri olarak görüyordu. Lord Protector (Lord Koruyucu) unvanını aldı ve 1658'de ölene kadar yönetti. Ardından oğlu Richard Lord Protector oldu, ama ne orduyu ne de hükümeti denetleyebildi. Ülke artık 11 yıldır hükümdarsızdı; Cromwell olmadan ortada belirgin bir lider ya da oturmuş bir yönetim biçimi yoktu. Pek çok kişi istikrar özlemi çekiyordu ve konuşmalar yeniden bir kral getirmeye döndü.

Cromwell hiçbir zaman kral olmadı: 1657'de Parlamento ona tacı önerdi, o da reddetti. Charles II döndükten sonra Cromwell'in cesedi mezarından çıkarılıp asıldı; başı Westminster Hall'un çatısında bir direğe takıldı ve yirmi yıldan uzun süre orada kaldı. Ardından yaklaşık üç yüzyıl boyunca elden ele geçti ve sonunda 1960'ta Cromwell'in okuduğu Cambridge'deki Sidney Sussex College'a gömüldü.

Dönem içeriği: 1600 – 1700