Оливер Кромвель и 11 лет без короля

После того как в 1642 году началась Английская гражданская война (English Civil War), армия короля Карла I потерпела поражение в двух битвах — при Марстон-Муре (Marston Moor) и при Нейзби (Naseby). К 1646 году парламент явно победил.

Карл I находился в плену у армии парламента, но по-прежнему отказывался договариваться с парламентом. В 1649 году его казнили.

Содружество

Англия стала республикой, известной как Содружество (Commonwealth), без короля или королевы. Сначала никто толком не знал, как управлять страной, и на деле власть была в руках армии.

Одного из армейских генералов, Оливера Кромвеля (Oliver Cromwell), отправили в Ирландию. Там всё ещё продолжалось восстание, начавшееся в 1641 году, и была армия, сражавшаяся за короля. Кромвель заставил ирландцев подчиниться английскому парламенту, но его методы были настолько жестокими, что в Ирландии о нём спорят до сих пор.

Шотландия так и не смирилась с казнью Карла I. Шотландцы провозгласили королём его сына, Карла II (Charles II), и короновали его в Шотландии. Карл II вошёл в Англию во главе шотландской армии, но Кромвель разбил его при Данбаре (Dunbar) и ещё раз при Вустере (Worcester). Карл бежал из Вустера, однажды прячась на дубе, и в конце концов скрылся в Европе. Теперь парламент контролировал и Шотландию.

Дуб рос в Боскобеле (Boscobel), в центре Англии, и солдаты, искавшие Карла, прошли прямо под ним. Когда он стал королём, эту историю пересказывали снова и снова, и «Королевский дуб» (The Royal Oak) стал одним из самых распространённых названий пабов в Британии. Охотники за сувенирами постепенно разобрали первоначальное дерево по кусочкам; дуб, который растёт там сегодня, — один из его потомков.

После Ирландии и Вустера все видели в Кромвеле лидера новой республики. Он принял титул лорда-протектора (Lord Protector) и правил до своей смерти в 1658 году. Затем лордом-протектором стал его сын Ричард, но он не смог удержать под контролем ни армию, ни правительство. К тому времени страна уже 11 лет жила без монарха, а без Кромвеля не было ни явного лидера, ни устоявшегося порядка управления. Многие мечтали о стабильности, и заговорили о возвращении короля.

Королём Кромвель так и не стал: в 1657 году парламент предложил ему корону, и он отказался. После возвращения Карла II тело Кромвеля выкопали и повесили, а голову насадили на шест на крыше Вестминстер-холла (Westminster Hall), где она провисела больше двадцати лет. Потом почти три столетия она переходила от владельца к владельцу, пока в 1960 году её не похоронили в Колледже Сидни-Сассекс (Sidney Sussex College) в Кембридже, где когда-то учился Кромвель.

Содержание эпохи: 1600–1700 гг.