1832 تا 1867

ووٹ کا حق: چند امیر مردوں سے زیادہ لوگوں تک

صنعتی انقلاب نے شہروں کو لوگوں سے بھر دیا تھا، لیکن ووٹ کون دے سکتا ہے، اس کے قوانین سو سال سے تقریباً ویسے ہی تھے۔ اٹھارویں صدی میں صرف وہی مرد ووٹ دے سکتے تھے جن کے پاس ایک خاص مقدار میں جائیداد ہو، اور عورتیں بالکل ووٹ نہیں دے سکتی تھیں۔ کچھ انتخابی حلقوں پر ایک ہی امیر خاندان کا قبضہ تھا؛ انہیں پاکٹ بوروز (pocket boroughs) کہا جاتا تھا، یعنی "جیبی حلقے"۔ کچھ حلقوں میں تقریباً کوئی ووٹر ہی نہیں تھا؛ یہ روٹن بوروز (rotten boroughs) تھے، یعنی "گلے سڑے حلقے"۔

صنعتی قصبوں کا متوسط طبقہ زیادہ طاقتور ہوتا گیا اور سیاست میں زیادہ حصہ مانگنے لگا۔ 1832 کے ریفارم ایکٹ (Reform Act) نے ووٹ دینے والوں کی تعداد بہت بڑھا دی۔ اس نے پرانے پاکٹ اور روٹن بوروز ختم کر دیے اور قصبوں اور شہروں کو پارلیمنٹ میں زیادہ نشستیں دیں۔ اس کے بعد سیاسی طاقت ہمیشہ کے لیے دیہات سے قصبوں کی طرف منتقل ہو گئی۔ لیکن ووٹ کا حق اب بھی جائیداد کی ملکیت پر منحصر تھا، اس لیے مزدور طبقے کے لوگ اب بھی ووٹ نہیں دے سکتے تھے۔

چارٹسٹ (Chartists) پارلیمنٹ میں درخواستیں لے کر گئے، جن میں مزدور طبقے اور جائیداد نہ رکھنے والے دوسرے لوگوں کے لیے ووٹ کا حق مانگا گیا تھا۔ شروع میں لگا کہ وہ ناکام ہو گئے، لیکن 1867 میں ایک اور ریفارم ایکٹ نے شہروں کو زیادہ نشستیں دیں اور ووٹ کے لیے درکار جائیداد کی حد کم کر دی۔ اس کے باوجود زیادہ تر مرد اب بھی ووٹ نہیں دے سکتے تھے، اور کوئی عورت بھی نہیں۔

جیسے جیسے ووٹروں کی تعداد بڑھی، سیاست دانوں کو احساس ہوا کہ انہیں لوگوں کو قائل کرنا ہوگا، اور سیاسی جماعتیں عام ووٹروں تک پہنچنے کے لیے منظم ہونے لگیں۔ عام حقِ رائے دہی (Universal suffrage)، یعنی ہر بالغ مرد اور عورت کا ووٹ کا حق، بیسویں صدی میں جا کر ملا۔ عورتوں کو قدم بہ قدم ووٹ کا حق کیسے ملا، یہ جاننے کے لیے دیکھیں عورتوں کا ووٹ: 1918 اور 1928۔

دور کی فہرست: 1800 تا 1900