1899–1907 年
帝国的未来：布尔战争与吉卜林
大英帝国一直扩张到 1920 年代，但早在 19 世纪末，就有人在讨论帝国该何去何从。支持扩张的人认为，帝国带来更多贸易和商机；也有人认为帝国扩张过头了，印度西北边境、非洲南部等地冲突不断，非常耗费资源。不过，绝大多数英国人还是相信帝国是世界上一股“行善的力量”。
1899 年到 1902 年的布尔战争（Boer War）让这个讨论变得更迫切。英国在南非和来自荷兰的移民后代布尔人（Boers）作战。布尔人奋力抵抗，战争打了三年多，很多人战死，死于疾病的人更多。有些英国民众同情布尔人，开始质疑帝国能不能维持下去。随着帝国各地发展，它们也从英国争取到更多自由和自治。
这份同情，有一部分来自集中营。布尔战争期间，英军烧毁农庄，把布尔妇女儿童和非洲黑人关进集中营（concentration camps）。营内环境恶劣，两万多名布尔妇女和儿童死在营里，消息传回英国后引起很大争议。
吉卜林：相信帝国的作家
鲁德亚德·吉卜林（Rudyard Kipling，1865–1936）1865 年在印度出生，后来住过印度、英国和美国。他的书和诗以印度和英国为背景，作品反映出“大英帝国是一股行善的力量”的想法。他在 1907 年获得诺贝尔文学奖（Nobel Prize in Literature）。他的《原来如此的故事》（Just So Stories）和《丛林之书》（The Jungle Book）到今天都很受欢迎，他的诗《如果》（If）也常被选为英国人最喜爱的诗之一。
吉卜林得奖时才 41 岁，到今天仍是最年轻的诺贝尔文学奖得主，也是第一位得到这个奖的英语作家。不过他拒绝了骑士爵位，也婉拒了“桂冠诗人”（Poet Laureate）的头衔。迪士尼动画里的小男孩毛克利（Mowgli）和熊巴鲁（Baloo），都出自他的《丛林之书》。
进入 20 世纪时，大英帝国比以往任何时候都大。但没过几年，它就要面对前所未有的考验：世界大战。
重点速记
| 1714 George I | 乔治一世：安妮女王血缘最近的新教徒亲戚，从德国来 |
|---|---|
| 1721–42 Walpole | 沃波尔：英国第一位首相 |
| 1746 Culloden | 卡洛登战役：英俊王子查理被乔治二世的军队打败；之后高地清洗 |
| Enlightenment | 启蒙运动：亚当·斯密（经济）、休谟（哲学）、瓦特（蒸汽） |
| Industrial Revolution | 工业革命：英国第一个工业化；贝塞麦炼钢法、运河、阿克赖特的工厂、童工 |
| 1810 Mahomet | 马霍梅特在伦敦开英国第一家咖喱屋，也引进 shampooing |
| 1807 / 1833 | 1807 禁止奴隶贸易；1833 解放法废除帝国奴隶制；贵格会、威伯福斯 |
| 1776 / 1783 | 北美 13 殖民地宣布独立／英国承认 |
| 1805 Trafalgar | 特拉法加海战：纳尔逊战胜并阵亡；纪念柱在特拉法加广场，胜利号在朴茨茅斯 |
| 1815 Waterloo | 滑铁卢战役：“铁公爵”威灵顿打败拿破仑，后来当首相 |
| 1801 Union Flag | 联合旗：圣乔治＋圣安德鲁＋圣帕特里克，没有威尔士红龙 |
| 1837–1901 Victoria | 维多利亚女王 18 岁即位，在位将近 64 年；帝国人口超过 4 亿 |
| 1846 / 1847 | 废除谷物法（自由贸易）／妇女儿童每天最多工作 10 小时 |
| 1851 Great Exhibition | 万国博览会：海德公园的水晶宫 |
| Brunel | 布鲁内尔：生于朴茨茅斯；大西部铁路（帕丁顿车站）；许多桥梁至今仍在使用 |
| 1853–56 Crimea | 克里米亚战争：对抗俄国；第一场被媒体大量报道的战争；维多利亚十字勋章；南丁格尔 |
| Irish famine | 马铃薯大饥荒：100 万人死、150 万人离开；芬尼亚会要独立，帕内尔要自治（Home Rule） |
| 1832 / 1867 Reform | 改革法案：废除口袋与腐败选区；宪章运动者争取劳工投票权 |
| Suffragettes | 潘克赫斯特 1903 年协助成立 WSPU；1918 年 30 岁以上女性、1928 年 21 岁女性可投票 |
| 1899–1902 Boer War | 布尔战争：在南非对抗荷兰移民后代；吉卜林 1907 年得诺贝尔文学奖 |