এনলাইটেনমেন্টের নতুন ধারণাগুলো শুধু মানুষের চিন্তাই বদলায়নি, শিগগিরই বদলে দেয় কাজের ধরনও। 18শ শতকের আগে ব্রিটেনের বেশিরভাগ মানুষ কাজ করত কৃষিজমিতে। এ ছাড়া ছিল অনেক কুটিরশিল্প (cottage industries), যেখানে পরিবারগুলো ঘরে বসে কাপড় বা লেস তৈরি করত।
18শ ও 19শ শতকে ব্রিটেনে শিল্প খুব দ্রুত বাড়ে। এটিই শিল্প বিপ্লব (Industrial Revolution)। ব্রিটেন ছিল পৃথিবীর প্রথম দেশ যেখানে বড় আকারে শিল্পায়ন ঘটে। মূল চাবিকাঠি ছিল নতুন যন্ত্র আর বাষ্পশক্তি: কৃষি ও উৎপাদন দুই ক্ষেত্রেই যন্ত্রের ব্যবহার শুরু হয়, ফলে কাজ দ্রুত হয় আর উৎপাদন অনেক বেড়ে যায়।
শিল্প বিপ্লবের দুটি প্রধান ধারা: কয়লা আর বাষ্প কারখানা চালিয়েছে, আর সস্তা ইস্পাত রেলপথ ও বাষ্পীয় জাহাজকে ছড়িয়ে দিয়েছে সারা বিশ্বে। মানুষও পিছু নিয়েছে, গ্রাম ছেড়ে শহরে এসেছে।
নতুন কারখানাগুলোর দরকার ছিল কয়লা আর অন্যান্য কাঁচামাল। অনেক মানুষ গ্রাম ছেড়ে খনি আর কারখানায় কাজ করতে আসে, এবং কারখানায় জিনিস তৈরি কৃষিকে ছাড়িয়ে কাজের সবচেয়ে বড় উৎস হয়ে ওঠে।
বেসেমার প্রক্রিয়ার (Bessemer process) ফলে বিপুল পরিমাণে ইস্পাত তৈরি সম্ভব হয়, যা জাহাজনির্মাণ ও রেলপথ শিল্পকে বাড়তে সাহায্য করে। কাঁচামাল আর পণ্য শহর ও বন্দরে পৌঁছাতে ব্রিটেন অনেক খালও কাটে, বিশেষ করে মিডল্যান্ডস (Midlands) আর উত্তর ইংল্যান্ডের নতুন শিল্পাঞ্চলে।
কিন্তু কাজের পরিবেশ ছিল ভয়াবহ। শ্রমিকদের রক্ষা করার কোনো আইন ছিল না, তাদের প্রায়ই বিপজ্জনক জায়গায় দীর্ঘ সময় খাটানো হতো। শিশুরাও কাজ করত, আর তাদের সঙ্গে বড়দের মতোই আচরণ করা হতো, কখনো কখনো আরও খারাপ।
আর্করাইট: নাপিত থেকে কারখানার পথিকৃৎ
রিচার্ড আর্করাইট (Richard Arkwright, 1732–1792) জীবন শুরু করেছিলেন নাপিত হিসেবে; তিনি চুল রং করতে আর পরচুলা বানাতে জানতেন। পরচুলার চল উঠে গেলে তিনি বস্ত্রশিল্পে চলে আসেন। তিনি কার্ডিং মেশিনের (carding machine) উন্নতি ঘটান (কার্ডিং মানে আঁশগুলো আঁচড়ে সুতা কাটার উপযোগী করা)। তিনি এমন একটি সুতাকল গড়েন যেখানে ঘোড়া দিয়ে একটিমাত্র যন্ত্র চালানো হতো, পরে তিনি বাষ্পীয় ইঞ্জিনে চলে যান। আর্করাইটকে সবচেয়ে বেশি মনে রাখা হয় তাঁর কারখানাগুলো অত্যন্ত দক্ষ ও লাভজনকভাবে চালানোর জন্য।
ডার্বিশায়ারের (Derbyshire) ক্রমফোর্ডে (Cromford) তাঁর কারখানাটি 1771 সালে চালু হয় এবং চলত জলশক্তিতে। সেখানে দেখা যায় এই দক্ষতার অর্থ ভেতরের মানুষদের জন্য কী ছিল। শ্রমিকরা 13 ঘণ্টা করে দুই শিফটে কাজ করত, আর ফটক বন্ধ হতো কাঁটায় কাঁটায়: কেউ দেরি করলে সারা দিনের জন্য বাইরে আটকে যেত, এবং আরও এক দিনের মজুরিও কাটা যেত। আর্করাইট গোটা পরিবারকে কাজে নিতেন, যাদের মধ্যে অনেক শিশুর বয়স ছিল মাত্র সাত। কারখানাটি এখন ডারওয়েন্ট ভ্যালি মিলস (Derwent Valley Mills) নামে একটি ইউনেস্কো (UNESCO) বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের অংশ।
রানি ভিক্টোরিয়া সিংহাসনে বসার কিছু আগে বাবা ও ছেলে জর্জ ও রবার্ট স্টিফেনসন (George and Robert Stephenson) বাষ্পচালিত রেলইঞ্জিনের পথিকৃৎ হন। ভিক্টোরিয়ার যুগে রেলপথ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, আর পরে গোটা সাম্রাজ্য জুড়ে রেলপথ তৈরি হয়।
কুইজ
Why were canals built during the Industrial Revolution?
প্রশ্নটি বাংলায়শিল্প বিপ্লবের সময় খাল কেন কাটা হয়েছিল? A: কারখানাগুলোকে শহর, নগর ও বন্দরের সঙ্গে যুক্ত করতে B: দক্ষিণ উপকূলকে ফরাসি আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে C: খুব ধীরগতির রেলপথের বদলে ব্যবহার করতে D: লন্ডন আর এডিনবরার মধ্যে যাত্রী বহন করতে
কাঁচামাল আর তৈরি পণ্য পরিবহনের ভালো ব্যবস্থা দরকার ছিল, তাই কারখানাগুলোকে শহর, নগর ও বন্দরের সঙ্গে জুড়তে খাল কাটা হয়, বিশেষ করে মিডল্যান্ডস ও উত্তর ইংল্যান্ডের নতুন শিল্পাঞ্চলে। খাল এসেছিল ভিক্টোরীয় যুগের রেলপথের জোয়ারের আগে, পরে নয়; আর খালগুলো তৈরি হয়েছিল পণ্য পরিবহনের জন্য, প্রতিরক্ষা বা দূরপাল্লার যাত্রীদের জন্য নয়।
কুইজ
What did the development of the Bessemer process make possible?
প্রশ্নটি বাংলায়বেসেমার প্রক্রিয়ার উদ্ভাবন কী সম্ভব করেছিল? A: ব্যাপক হারে সুতি কাপড় উৎপাদন B: ব্রিটেনের প্রথম পাবলিক রেলপথ C: ইংরেজিতে বই ছাপা D: ব্যাপক হারে ইস্পাত উৎপাদন
বেসেমার প্রক্রিয়া ছিল ব্যাপক হারে ইস্পাত তৈরির একটি পদ্ধতি, যা জাহাজনির্মাণ ও রেলপথকে এগিয়ে দেয়। সুতি কাপড় ও সুতা কাটা আর্করাইটের গল্পের অংশ, আর বই ছাপার ইতিহাস ফিরে যায় 15শ শতকের ক্যাক্সটনে (Caxton)।
