Revoluția Industrială: prima națiune industrială a lumii
Povestea 5 din 8
Ideile noi ale Iluminismului nu au schimbat doar felul în care gândeau oamenii. Curând au schimbat și felul în care munceau. Înainte de secolul al XVIII-lea, cei mai mulți oameni din Marea Britanie lucrau pământul. Existau și multe industrii casnice (cottage industries), în care familiile făceau acasă stofă sau dantelă.
În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, industria din Marea Britanie a crescut foarte repede. Aceasta a fost Revoluția Industrială (Industrial Revolution). Marea Britanie a fost prima țară din lume care s-a industrializat pe scară mare. Cheia au fost mașinile noi și forța aburului: atât agricultura, cât și producția au început să folosească mașini, așa că munca se făcea mai repede și se producea mult mai mult.
Cele două fire principale ale Revoluției Industriale: cărbunele și aburul au pus fabricile în mișcare, iar oțelul ieftin a dus căile ferate și navele cu aburi în toată lumea. Oamenii au urmat, mutându-se de la țară în orașe.
Fabricile noi aveau nevoie de cărbune și de alte materii prime. Mulți oameni au plecat de la țară ca să muncească în mine și fabrici, iar producția în fabrici a depășit agricultura ca principală sursă de locuri de muncă.
Procedeul Bessemer (Bessemer process) a făcut posibilă producția de oțel în cantități mari, ceea ce a ajutat la dezvoltarea construcției de nave și a căilor ferate. Ca să transporte materiile prime și mărfurile spre orașe și porturi, Marea Britanie a săpat și multe canale, mai ales în noile regiuni industriale din Midlands și din nordul Angliei.
Dar condițiile de muncă erau îngrozitoare. Nicio lege nu îi proteja pe muncitori, care erau adesea puși să lucreze multe ore în locuri periculoase. Lucrau și copiii, care erau tratați ca adulții, uneori chiar mai rău.
Arkwright: de la bărbier la pionier al fabricilor
Richard Arkwright (1732–1792) a început ca bărbier care știa să vopsească părul și să facă peruci. Când perucile au ieșit din modă, s-a apucat de textile. A îmbunătățit mașina de dărăcit (carding machine; a dărăci înseamnă a pieptăna fibrele ca să fie gata de tors în fir). A înființat și o filatură în care caii puneau în mișcare o singură mașină, iar mai târziu a trecut la motoare cu aburi. Arkwright este ținut minte mai ales pentru felul foarte eficient și profitabil în care își conducea fabricile.
Filatura lui de la Cromford, în Derbyshire, deschisă în 1771 și pusă în mișcare de forța apei, arată ce însemna această eficiență pentru oamenii dinăuntru. Muncitorii lucrau în două schimburi de câte 13 ore, iar porțile se închideau la fix: cine întârzia rămânea pe dinafară toată ziua și pierdea și plata pentru încă o zi. Arkwright angaja familii întregi, inclusiv mulți copii de doar șapte ani. Filatura face parte azi din Derwent Valley Mills, un sit din patrimoniul mondial UNESCO.
Cu puțin înainte ca regina Victoria să urce pe tron, George și Robert Stephenson, tată și fiu, au fost pionierii locomotivei cu aburi. Rețeaua de căi ferate a crescut repede în epoca victoriană, iar mai târziu s-au construit căi ferate în tot Imperiul.
Test rapid
Why were canals built during the Industrial Revolution?
Întrebarea în românăDe ce s-au construit canale în timpul Revoluției Industriale? A: Ca să lege fabricile de orașe și porturi B: Ca să apere coasta de sud de o invazie franceză C: Ca să înlocuiască căile ferate, care erau prea lente D: Ca să transporte pasageri între Londra și Edinburgh
Materiile prime și mărfurile produse aveau nevoie de un transport mai bun, așa că s-au săpat canale care să lege fabricile de orașe și porturi, mai ales în noile regiuni industriale din Midlands și din nordul Angliei. Canalele au venit înaintea marelui avânt al căilor ferate din epoca victoriană, nu după el, și au fost construite pentru mărfuri, nu pentru apărare sau pentru pasageri pe distanțe lungi.
Test rapid
What did the development of the Bessemer process make possible?
Întrebarea în românăCe a făcut posibil dezvoltarea procedeului Bessemer? A: Producția în masă a țesăturilor de bumbac B: Prima cale ferată publică din Marea Britanie C: Tipărirea de cărți în engleză D: Producția în masă a oțelului
Procedeul Bessemer era o metodă de a produce oțel în masă, ceea ce a dat avânt construcției de nave și căilor ferate. Țesăturile de bumbac și filatura țin de povestea lui Arkwright, iar tipărirea cărților ne duce înapoi la Caxton, în secolul al XV-lea.
