একাদশ–চতুর্দশ শতাব্দী

সামন্ততন্ত্র: আনুগত্যের বিনিময়ে জমি

1066 সালে নর্মানরা ইংল্যান্ড জয় করার পর William the Conqueror (বিজয়ী উইলিয়াম) এবং তাঁর পরের রাজারা সবাই একই সমস্যার মুখে পড়েন: নতুন দেশটি কীভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, আর যুদ্ধের জন্য সবসময় সৈন্য হাতের কাছে পাওয়া যায়। উত্তর ছিল জমি আর আনুগত্যকে একসঙ্গে বেঁধে দেওয়া। এই সময়ে সমাজ গড়ে উঠেছিল জমিকে ঘিরে। নর্মানরা নিয়ে এসেছিল feudalism (সামন্ততন্ত্র) নামের এক ভূমিব্যবস্থা। রাজা তাঁর প্রভুদের (lords) জমি দিতেন, আর বিনিময়ে রাজা যুদ্ধে গেলে প্রভুদের তাঁকে সাহায্য করতে হতো। যার হাতেই জমি থাকত, তাকে লড়াইয়ের জন্য নির্দিষ্ট সংখ্যক লোক দিতে হতো। কিছু কৃষকের নিজের জমি ছিল, কিন্তু বেশিরভাগই ছিল serfs (ভূমিদাস)। একজন ভূমিদাস নিজের খাবার ফলানোর জন্য প্রভুর জমির ছোট একটি ফালি পেত। বিনিময়ে তাকে প্রভুর জন্য খাটতে হতো, আর সে স্বাধীনভাবে চলে যেতে পারত না।

স্কটল্যান্ডের দক্ষিণেও একই ব্যবস্থা গড়ে ওঠে। কিন্তু স্কটল্যান্ডের উত্তরে ও আয়ারল্যান্ডে জমির মালিক ছিল ক্ল্যান (clans)-এর সদস্যরা (বড়, প্রভাবশালী পরিবার)।

সামন্ততন্ত্রে রাজা থেকে প্রভু, প্রভু থেকে কৃষক, সবাই জমি, আনুগত্য আর যুদ্ধে সেবার সূত্রে একে অপরের সঙ্গে বাঁধা ছিল: ওপরের মানুষ জমি দিতেন, আর নিচের মানুষ দিত সৈন্য ও শ্রম। এই ব্যবস্থা কয়েকশো বছর টিকে ছিল, যতদিন না চতুর্দশ শতাব্দীর ব্ল্যাক ডেথ জনসংখ্যা এত কমিয়ে দেয় যে কৃষকেরা বেশি মজুরি দাবি করতে শুরু করে।

যুগের সূচি: 1000 – 1200