1970-এর দশক

1970-এর দশক: অর্থনৈতিক সংকট আর "দ্য ট্রাবলস"

1950 ও 1960-এর দশক জুড়ে বেশিরভাগ মানুষ স্থায়ী চাকরি আর বাড়তে থাকা বেতনে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন। 1970-এর দশকের শেষ দিকে যুদ্ধ-পরবর্তী দীর্ঘ সমৃদ্ধির কাল শেষ হয়ে যায়। জিনিসপত্র ও কাঁচামালের দাম হু হু করে বাড়ে, আর অন্যান্য মুদ্রার তুলনায় পাউন্ডের মূল্য বারবার ওঠানামা করতে থাকে। এর ফলে দেখা দেয় লেনদেনের ভারসাম্যের (balance of payments) সমস্যা: ব্রিটেন বিদেশ থেকে যা কিনত, তার মূল্য বিদেশে বিক্রি করা পণ্যের চেয়ে বেশি হয়ে যায়।

অনেক শিল্প ও সেবা খাত ধর্মঘটে আক্রান্ত হয়, আর ট্রেড ইউনিয়ন ও সরকারের সম্পর্ক উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। কিছু মানুষের মনে হতে থাকে যে ইউনিয়নগুলোর হাতে বেশি ক্ষমতা চলে গেছে এবং তারা দেশের ক্ষতি করছে।

দুটি শীতকাল বিশেষভাবে মনে রাখার মতো। 1974 সালের শুরুতে খনি শ্রমিকদের ধর্মঘটে বিদ্যুৎ সংকট দেখা দেয়, আর ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে সপ্তাহে মাত্র তিন দিন বিদ্যুৎ ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়; এটি "থ্রি-ডে উইক" (Three-Day Week) নামে পরিচিত হয়। 1978–79 সালের শীতে বড় বড় ধর্মঘটের ঢেউ আসে। তোলার লোক না থাকায় রাস্তায় আবর্জনার স্তূপ জমে ওঠে, আর সংবাদপত্রগুলো শেক্সপিয়ারের একটি লাইন ধার করে এর নাম দেয় "অসন্তোষের শীতকাল" (Winter of Discontent)। এটি 1979 সালে মার্গারেট থ্যাচারের নির্বাচিত হওয়ার পথ তৈরিতে সাহায্য করে।

1970-এর দশক ছিল উত্তর আয়ারল্যান্ডের সংঘাতেরও সবচেয়ে খারাপ সময়। যাঁরা চাইতেন উত্তর আয়ারল্যান্ড আয়ারল্যান্ড প্রজাতন্ত্রের সঙ্গে যুক্ত হোক, আর যাঁরা চাইতেন এটি যুক্তরাজ্যে থাকুক, তাঁদের মধ্যে দীর্ঘ এক সংঘাত চলে, যা "দ্য ট্রাবলস" (the Troubles) নামে পরিচিত। 1972 সালে যুক্তরাজ্য সরকার উত্তর আয়ারল্যান্ডের পার্লামেন্ট স্থগিত করে এবং লন্ডন থেকে সরাসরি উত্তর আয়ারল্যান্ড শাসন শুরু করে। 1969-এর পরের দশকগুলোতে উত্তর আয়ারল্যান্ডের সহিংসতায় প্রায় 3,000 মানুষ নিহত হন।

এই দশকেই উত্তর আয়ারল্যান্ড উল্লাস করার মতো এক ক্রীড়া-নায়িকাও পায়: মেরি পিটার্স (Mary Peters)। তাঁর জন্ম ম্যানচেস্টারে, ছোটবেলায় তিনি উত্তর আয়ারল্যান্ডে চলে যান। 1972 সালে তিনি পেন্টাথলনে (pentathlon) (অ্যাথলেটিক্সের পাঁচটি ইভেন্ট নিয়ে একটি প্রতিযোগিতা) অলিম্পিক স্বর্ণপদক জেতেন। পরে তিনি স্থানীয় অ্যাথলেটিক্সের জন্য অর্থ সংগ্রহ করেন, ব্রিটিশ নারী অলিম্পিক দলের ম্যানেজার হন এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে খেলাধুলা ও পর্যটনের প্রসারে কাজ চালিয়ে যান। এই কাজের জন্য 2000 সালে তাঁকে ডেম (Dame) উপাধি দেওয়া হয়।

যুগের সূচি: 1950 – 2000