1970 का दशक

1970 का दशक: आर्थिक संकट और "द ट्रबल्स"

1950 और 1960 के दशकों में ज़्यादातर लोगों को पक्की नौकरियों और बढ़ती तनख़्वाह की आदत हो गई थी। 1970 के दशक के अंत में युद्ध के बाद का लंबा आर्थिक उछाल ख़त्म हो गया। क़ीमतें और कच्चे माल की लागत तेज़ी से बढ़ीं, और दूसरी मुद्राओं के मुक़ाबले पाउंड की क़ीमत लगातार बदलती रही। इससे भुगतान संतुलन (balance of payments) की समस्याएँ पैदा हुईं: ब्रिटेन विदेश से जो सामान ख़रीदता था, उसकी क़ीमत उस सामान से ज़्यादा थी जो वह विदेश में बेचता था।

कई उद्योगों और सेवाओं में हड़तालें हुईं, और ट्रेड यूनियनों (trade unions) और सरकार के बीच तनाव बढ़ गया। कुछ लोगों को लगने लगा कि यूनियनों के पास बहुत ज़्यादा ताक़त है और वे देश को नुक़सान पहुँचा रही हैं।

दो सर्दियाँ ख़ास तौर पर याद की जाती हैं। 1974 की शुरुआत में खनिकों की हड़ताल से बिजली की कमी हो गई, और कारोबारों को हफ़्ते में सिर्फ़ तीन दिन बिजली इस्तेमाल करने की इजाज़त थी, जिसे "तीन दिन का हफ़्ता" (Three-Day Week) कहा गया। 1978–79 की सर्दियों में बड़ी हड़तालों की लहर आई। सड़कों पर कूड़े के ढेर लग गए क्योंकि उसे उठाने वाला कोई नहीं था, और अख़बारों ने शेक्सपियर की एक पंक्ति उधार लेकर इसे "असंतोष की सर्दी" (Winter of Discontent) कहा। इसने 1979 में मार्गरेट थैचर के चुने जाने का रास्ता बनाने में मदद की।

1970 का दशक नॉर्दर्न आयरलैंड (Northern Ireland) के संघर्ष के भी सबसे बुरे साल थे। जो लोग चाहते थे कि नॉर्दर्न आयरलैंड आयरलैंड गणराज्य (Republic of Ireland) से जुड़ जाए, और जो चाहते थे कि वह ब्रिटेन में ही रहे, उनके बीच एक लंबा संघर्ष चला जिसे "द ट्रबल्स" (the Troubles) कहा जाता है। 1972 में ब्रिटिश सरकार ने नॉर्दर्न आयरलैंड की संसद को निलंबित कर दिया और लंदन से नॉर्दर्न आयरलैंड पर सीधा शासन शुरू किया। 1969 के बाद के दशकों में नॉर्दर्न आयरलैंड की हिंसा में लगभग 3,000 लोग मारे गए।

इसी दशक ने नॉर्दर्न आयरलैंड को एक खेल नायिका भी दी: मैरी पीटर्स (Mary Peters)। उनका जन्म मैनचेस्टर में हुआ था और बचपन में वे नॉर्दर्न आयरलैंड आ गई थीं। 1972 में उन्होंने पेंटाथलॉन (pentathlon, पाँच एथलेटिक्स स्पर्धाओं से बनी एक प्रतियोगिता) में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता। बाद में उन्होंने स्थानीय एथलेटिक्स के लिए धन जुटाया, ब्रिटिश महिला ओलंपिक टीम की मैनेजर रहीं और नॉर्दर्न आयरलैंड में खेल और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए काम करती रहीं। इस काम के लिए उन्हें 2000 में डेम (Dame) की उपाधि दी गई।

युग की विषय-सूची: 1950 – 2000