lata 70. XX wieku

Lata 70.: kłopoty gospodarcze i „the Troubles”

W latach 50. i 60. większość ludzi przyzwyczaiła się do stałej pracy i rosnących płac. Pod koniec lat 70. długi powojenny boom dobiegł końca. Ceny i koszty surowców gwałtownie wzrosły, a wartość funta wobec innych walut ciągle się zmieniała. Spowodowało to problemy z bilansem płatniczym (balance of payments): towary, które Wielka Brytania kupowała za granicą, były warte więcej niż te, które za granicę sprzedawała.

Wiele branż i usług dotknęły strajki, a stosunki między związkami zawodowymi a rządem stały się napięte. Część ludzi zaczęła uważać, że związki zawodowe mają zbyt dużą władzę i szkodzą krajowi.

Szczególnie zapamiętano dwie zimy. Na początku 1974 roku strajk górników spowodował braki prądu i firmy mogły korzystać z elektryczności tylko trzy dni w tygodniu; nazwano to „trzydniowym tygodniem” (Three-Day Week). Zimą 1978/79 roku przyszła fala wielkich strajków. Śmieci piętrzyły się na ulicach, bo nie miał ich kto wywozić, a gazety, sięgając po słowa Szekspira, nazwały ten okres „zimą niezadowolenia” (Winter of Discontent). Przyczyniło się to do zwycięstwa Margaret Thatcher w wyborach w 1979 roku.

Lata 70. były też najgorszym okresem konfliktu w Irlandii Północnej. Ci, którzy chcieli przyłączenia Irlandii Północnej do Republiki Irlandii, i ci, którzy chcieli, by pozostała w Zjednoczonym Królestwie, tkwili w długim konflikcie znanym jako „the Troubles” (dosłownie „kłopoty” lub „niepokoje”). W 1972 roku rząd Zjednoczonego Królestwa zawiesił parlament Irlandii Północnej i zaczął rządzić nią bezpośrednio z Londynu. W dekadach po 1969 roku w przemocy w Irlandii Północnej zginęło około 3000 osób.

Ta sama dekada dała też Irlandii Północnej sportową bohaterkę: Mary Peters. Urodziła się w Manchesterze, a jako dziecko przeprowadziła się do Irlandii Północnej. W 1972 roku zdobyła olimpijski złoty medal w pięcioboju (pentathlon; jedna konkurencja złożona z pięciu dyscyplin lekkoatletycznych). Później zbierała pieniądze na miejscową lekkoatletykę, kierowała brytyjską kobiecą reprezentacją olimpijską i nadal działała na rzecz promocji sportu i turystyki w Irlandii Północnej. Za tę pracę w 2000 roku otrzymała tytuł Dame.

Spis treści epoki: 1950–2000