década de 1970
Los años setenta: crisis económica y los «Troubles»
Durante los años cincuenta y sesenta, la mayoría de la gente se había acostumbrado a tener un empleo estable y un sueldo que no paraba de subir. A finales de los años setenta, el largo periodo de prosperidad de la posguerra llegó a su fin. Los precios y el coste de las materias primas se dispararon, y el valor de la libra frente a otras monedas no dejaba de cambiar. Esto causó problemas de balanza de pagos (balance of payments): lo que Gran Bretaña compraba en el extranjero valía más que lo que vendía fuera.
Muchas industrias y servicios se vieron afectados por huelgas, y las relaciones entre los sindicatos y el gobierno se volvieron tensas. Algunas personas empezaron a pensar que los sindicatos tenían demasiado poder y estaban perjudicando al país.
Hubo dos inviernos especialmente difíciles. A principios de 1974 una huelga de los mineros provocó cortes de electricidad, y a las empresas solo se les permitía usar electricidad tres días a la semana; aquello se conoció como la «semana de tres días» (Three-Day Week). En el invierno de 1978–79 llegó una ola de grandes huelgas. La basura se amontonaba en las calles sin que nadie la recogiera, y los periódicos tomaron prestado un verso de Shakespeare para llamarlo el «invierno del descontento» (Winter of Discontent). Aquello ayudó a preparar el terreno para la elección de Margaret Thatcher en 1979.
Los años setenta fueron también los peores años del conflicto en Irlanda del Norte (Northern Ireland). Quienes querían que Irlanda del Norte se uniera a la República de Irlanda y quienes querían que siguiera en el Reino Unido estaban atrapados en un largo conflicto conocido como the Troubles («los disturbios»). En 1972 el gobierno del Reino Unido suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte y empezó a gobernar Irlanda del Norte directamente desde Londres. En las décadas posteriores a 1969, unas 3.000 personas murieron por la violencia en Irlanda del Norte.
La misma década dio también a Irlanda del Norte una heroína deportiva a la que aplaudir: Mary Peters. Nació en Mánchester y se trasladó a Irlanda del Norte de niña. En 1972 ganó una medalla de oro olímpica en pentatlón (una sola competición formada por cinco pruebas de atletismo). Después recaudó dinero para el atletismo local, dirigió el equipo olímpico femenino británico y siguió trabajando para promover el deporte y el turismo en Irlanda del Norte. Por esta labor recibió el título de Dame en 2000.
Test
In which event did Mary Peters win an Olympic gold medal in 1972?
La pregunta en español
¿En qué prueba ganó Mary Peters una medalla de oro olímpica en 1972?Mary Peters, que nació en Mánchester y creció en Irlanda del Norte, ganó el oro en pentatlón en 1972; recibió el título de Dame en 2000. El remo (rowing) hace pensar en sir Steve Redgrave, el ciclismo (cycling) en sir Chris Hoy y el tenis en sir Andy Murray, todos ellos estrellas del deporte de décadas posteriores.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español
¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta?A: En 1972 el Acuerdo de Viernes Santo creó la Asamblea de Irlanda del Norte.
B: En 1972 el gobierno del Reino Unido suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte y empezó a gobernar Irlanda del Norte directamente.
En 1972 el gobierno del Reino Unido suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte y empezó el gobierno directo. El Acuerdo de Viernes Santo no se firmó hasta 1998, y la Asamblea de Irlanda del Norte se eligió en 1999.