En una democracia (democracy), todos los adultos tienen voz en el gobierno del país. Pueden votar ellos mismos las decisiones o elegir a personas que decidan por ellos.
Sin embargo, a principios del siglo XIX Gran Bretaña no era una democracia en el sentido actual. Había elecciones y se elegían diputados (MP, Member of Parliament), pero solo podía votar un grupo reducido de personas: los hombres mayores de 21 años que poseían cierta cantidad de propiedades.
A lo largo del siglo, el derecho de voto (franchise) se fue ampliando a cada vez más personas, y los partidos políticos empezaron a admitir como afiliados a hombres y mujeres corrientes.
Las seis reivindicaciones de los cartistas
En las décadas de 1830 y 1840, un grupo conocido como los cartistas (Chartists) hizo campaña por la reforma. Querían seis cambios:
1Voto para todos los hombres
2Elecciones cada año
3Igual trato para todas las regiones en el sistema electoral
4Voto secreto
5Que cualquier hombre pudiera presentarse como diputado
6Sueldo para los diputados
En su momento, la mayoría pensó que el movimiento había fracasado. Sin embargo, en 1918 la mayor parte de estas reformas ya se habían hecho realidad.
El gran mitin cartista de Kennington Common, en Londres, el 10 de abril de 1848. Es una de las primeras fotografías que se tomaron de una gran multitud.
Foto: William Edward Kilburn, dominio público, vía Wikimedia Commons
Después, las reivindicaciones cartistas se cumplieron una a una: desde 1858 ya no hacía falta tener propiedades para ser diputado, el voto pasó a ser secreto en 1872, los diputados cobraron por primera vez en 1911 y en 1918 todos los hombres adultos tenían derecho a voto. A finales del siglo XIX las circunscripciones también se hicieron más parecidas en tamaño. Solo una reivindicación no se cumplió nunca: unas elecciones nuevas cada año. Las elecciones generales del Reino Unido siguen celebrándose al menos cada cinco años, no cada año.
De unos pocos hombres a todos los mayores de 18 años
1800Principios del siglo XIX: solo pueden votar los hombres mayores de 21 años con cierta cantidad de propiedades
1830sDécadas de 1830 y 1840: los cartistas reclaman seis reformas; en su momento se considera que han fracasado
1918La mayoría de las reformas cartistas ya están en vigor, y las mujeres mayores de 30 años obtienen el voto
1928Hombres y mujeres mayores de 21 años pueden votar en igualdad de condiciones
1969La edad para votar baja a 18 años, tanto para hombres como para mujeres
Test
In 1928, who gained the right to vote?
La pregunta en español¿Quién obtuvo el derecho de voto en 1928?
No confunda los tres años: 1918, mujeres mayores de 30; 1928, hombres y mujeres mayores de 21; 1969, se baja a 18. El voto solo para hombres con propiedades era la situación de principios del siglo XIX.
Test
Which TWO of these changes did the Chartists campaign for?
La pregunta en español¿Por cuáles DOS de estos cambios hicieron campaña los cartistas? A: Sueldo para los diputados B: Voto para las mujeres mayores de 30 años C: Abolir la monarquía D: Votar en secreto
El sueldo para los diputados y el voto secreto eran dos de las seis reivindicaciones. Los cartistas querían el voto para todos los hombres; no pidieron el voto para las mujeres, y las mujeres mayores de 30 no lo obtuvieron hasta 1918. Tampoco pidieron el fin de la monarquía.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
The voting age for both men and women was lowered to 18 in 1969.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: en 1969 la edad para votar bajó a 18 años, tanto para hombres como para mujeres.
Verdadero: la edad para votar pasó a ser 18 años en 1969.
