Per capire come si arrivò alla divisione dell'Irlanda bisogna tornare agli anni appena precedenti la Prima guerra mondiale, quando la questione irlandese stava arrivando al punto critico. Il governo britannico voleva concedere all'Irlanda l'Home Rule (autogoverno): un parlamento proprio, restando però parte del Regno Unito. I protestanti del nord erano fortemente contrari, e minacciarono perfino di opporsi con la forza. Nei dieci anni successivi la tensione continuò a salire:
1913Il governo britannico promette all'Irlanda l'Home Rule e presenta in Parlamento un progetto di legge; i protestanti del nord minacciano la resistenza armata
1914Scoppia la Prima guerra mondiale e il governo rinvia la riforma in Irlanda; i nazionalisti irlandesi non sono disposti ad aspettare
1916A Dublino scoppia la Rivolta di Pasqua (Easter Rising) contro il dominio britannico; i capi vengono giustiziati secondo la legge marziale, e segue una guerriglia contro l'esercito e la polizia britannici
1921Le due parti firmano un trattato di pace
1922L'Irlanda viene divisa in due: sei contee del nord, a maggioranza protestante, restano nel Regno Unito come Irlanda del Nord (Northern Ireland); il resto diventa lo Stato libero d'Irlanda (Irish Free State)
1949Lo Stato libero d'Irlanda diventa una repubblica
L'Irlanda nel 1922: sei contee del nord-est diventarono l'Irlanda del Nord e restarono nel Regno Unito; il resto dell'isola diventò lo Stato libero d'Irlanda.
Ma alcuni, sia al nord sia al sud, non accettarono la divisione. Volevano che tutta l'Irlanda fosse un unico paese indipendente. Anni di divisione sfociarono più tardi in violenza terroristica in Irlanda del Nord e altrove. Questo conflitto è noto come the Troubles (i «disordini»).
Quiz
In which year did the Irish Free State become a republic?
La domanda in italianoIn quale anno lo Stato libero d'Irlanda diventò una repubblica?
Nel 1949. Tieni in ordine le date irlandesi: la Rivolta di Pasqua nel 1916, il trattato di pace nel 1921, la divisione in Irlanda del Nord e Stato libero d'Irlanda nel 1922, e la repubblica nel 1949.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE?
In 1922 the whole of Ireland left the United Kingdom and became the Irish Free State.
La domanda in italianoL'affermazione seguente è vera (TRUE) o falsa (FALSE)? Affermazione: nel 1922 tutta l'Irlanda lasciò il Regno Unito e diventò lo Stato libero d'Irlanda.
È la parola «whole» (tutta) a renderla falsa. Le sei contee del nord, a maggioranza protestante, restarono nel Regno Unito come Irlanda del Nord; solo il resto diventò lo Stato libero d'Irlanda.
