Samorząd lokalny: od rad hrabstw do burmistrza Londynu

Obszarami lokalnymi, czy to miastami, czy terenami wiejskimi, zarządzają rady (council) wybierane przez mieszkańców. Zwykle nazywa się je władzami lokalnymi (local authorities). W niektórych miejscach są dwa szczeble: rada dystryktu (district council) i rada hrabstwa (county council), a każda z nich ma inne zadania. Większość dużych miast ma tylko jedną władzę lokalną.

Rady prowadzą wiele lokalnych usług. Są one finansowane częściowo z dotacji rządu centralnego, a częściowo z podatków lokalnych.

Wiele rad wybiera burmistrza (mayor), którego rola jest głównie ceremonialna. W niektórych miastach jednak wyborcy wybierają burmistrza, który ma realną władzę i kieruje pracą rady.

Londyn jest podzielony na 33 władze lokalne. Politykę dla całej stolicy koordynują Urząd Wielkiego Londynu (Greater London Authority) i burmistrz Londynu (Mayor of London). Większość rad przeprowadza wybory radnych co roku w maju, a wielu kandydatów reprezentuje partie polityczne.

Burmistrz Londynu bywa często mylony ze znacznie starszym urzędem, lordem burmistrzem City of London (Lord Mayor of the City of London). Burmistrz Londynu to stosunkowo nowe stanowisko, utworzone w 2000 roku i obsadzane w wyborach przez mieszkańców całego miasta. Lord burmistrz jest wybierany co roku, odpowiada tylko za „City”, czyli liczącą milę kwadratową dzielnicę finansową w centrum, a jego funkcja jest głównie ceremonialna.

Spis treści rozdziału: Brytyjska konstytucja