Arquitetura: dos castelos normandos ao revivalismo gótico

• A Idade Média: construíram-se muitas catedrais e igrejas, e muitas ainda estão de pé, por exemplo as catedrais de Durham, Lincoln, Canterbury (Cantuária) e Salisbury. A Torre Branca (White Tower), na Torre de Londres, é um bom exemplo de uma torre de menagem normanda (uma torre central fortificada); foi Guilherme, o Conquistador (William the Conqueror), ou Guilherme I, quem a mandou construir.
• Casas de campo: à medida que o campo se tornou mais pacífico e os proprietários de terras enriqueceram, as suas casas tornaram-se mais grandiosas. Surgiram grandes casas de campo como Hardwick Hall, no Derbyshire, e começou a desenvolver-se um estilo britânico de construção. Hardwick Hall foi construída na década de 1590, quando o vidro era um luxo, e no entanto tem um número enorme de janelas; a gente da terra inventou uma rima sobre ela: "Hardwick Hall, more glass than wall" ("Hardwick Hall, mais vidro do que parede").
• O século XVII: Inigo Jones inspirou-se na arquitetura clássica (os edifícios da Grécia e da Roma antigas) quando projetou a Queen's House, em Greenwich, e a Banqueting House, em Whitehall, Londres. Mais tarde nesse século, Sir Christopher Wren criou uma versão britânica dos estilos ricamente decorados que estavam na moda na Europa; o seu exemplo mais conhecido é a nova Catedral de São Paulo (St Paul's Cathedral) (veja Os Stuart). A Banqueting House não servia só para banquetes: em 1649, Carlos I foi executado mesmo à porta.
• O século XVIII: entraram na moda projetos mais simples. O arquiteto escocês Robert Adam marcou os estilos de construção no Reino Unido, na Europa e na América. Projetava tanto o interior como o exterior dos edifícios, como em Dumfries House, na Escócia. As suas ideias inspiraram arquitetos em Bath, entre outros sítios; o Royal Crescent dessa cidade é um bom exemplo. Na verdade, porém, foi projetado por John Wood, o Jovem. As ideias de Adam apenas influenciaram os arquitetos de Bath, por isso não parta do princípio de que foi ele que o construiu.
• O século XIX: o estilo gótico (gothic) medieval voltou à moda. À medida que as cidades cresciam, muitos grandes edifícios públicos foram construídos neste estilo, como o Parlamento (Houses of Parliament), a estação de St Pancras (St Pancras Station) e os edifícios das câmaras municipais de cidades como Manchester e Sheffield.
• O século XX: Sir Edwin Lutyens teve influência em todo o Império Britânico. Projetou Nova Deli (New Delhi) como sede do governo da Índia. Quando terminou a Primeira Guerra Mundial, projetou memoriais de guerra em muitas partes do mundo, incluindo o Cenotaph, em Whitehall. É lá que se realiza todos os anos a cerimónia nacional do Remembrance Day, com a presença da Rainha, de políticos e de embaixadores estrangeiros (veja Costumes e tradições).
• Hoje: os gabinetes fundados por arquitetos britânicos modernos assumem grandes projetos no Reino Unido e no mundo inteiro. Três nomes a conhecer: Sir Norman Foster (nascido em 1935), Lord Richard Rogers (1933–2021) e Dame Zaha Hadid (1950–2016). O gabinete de Hadid continuou o seu trabalho depois da sua morte. Talvez já tenha visto obras deles: Foster ajudou a projetar o novo Estádio de Wembley (veja Desporto), Rogers projetou o Millennium Dome, hoje conhecido como The O2, e Hadid projetou o Centro Aquático dos Jogos Olímpicos de Londres 2012.

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