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Capítulo 4: Uma sociedade moderna e próspera

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Desporto

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Desporto: de Wimbledon aos Jogos Olímpicos de Londres

A 29 de julho de 1948, decorria no Estádio de Wembley, em Londres, a cerimónia de abertura dos primeiros Jogos Olímpicos depois da Segunda Guerra Mundial. Nesse mesmo dia, no relvado de um hospital a noroeste de Londres, mais de uma dúzia de antigos militares em cadeiras de rodas puxavam as cordas dos arcos numa competição de tiro com arco.

Essa pequena e discreta competição deu origem aos atuais Jogos Paralímpicos. O futebol, o críquete, o ténis e o golfe ganharam forma na Grã-Bretanha, e até os Paralímpicos começaram aqui. Este capítulo trata da secção sobre desporto (Sport) do capítulo 4 do manual: os três Jogos Olímpicos de Londres, 16 estrelas do desporto que deve reconhecer, e os grandes eventos e recintos de cada desporto pelo qual a Grã-Bretanha é famosa.

Desportos nascidos na Grã-Bretanha e dois grandes estádios

O desporto tem muita importância na vida de muitos britânicos. Vários desportos hoje praticados no mundo inteiro ganharam a sua forma moderna na Grã-Bretanha: o críquete (cricket), o futebol (football), o ténis (lawn tennis), o golfe (golf) e o râguebi (rugby).

Os grandes jogos e eventos realizam-se muitas vezes em grandes estádios. Dois dos mais conhecidos são o Estádio de Wembley (Wembley Stadium), em Londres, e o Principality Stadium, em Cardiff, a capital do País de Gales. Se quiser praticar desporto, as câmaras municipais (local councils) e as empresas privadas gerem todo o tipo de instalações: piscinas, ginásios, campos de ténis, campos de futebol e até pistas de esqui secas (dry ski slopes) (pistas cobertas com uma superfície artificial, para se poder esquiar sem neve).

O atual Estádio de Wembley abriu em 2007 no local do antigo estádio de 1923 e tem cerca de 90 000 lugares. O arco branco por cima da cobertura tem 134 metros de altura e vê-se de muitas partes de Londres. Um dos projetistas foi o arquiteto Norman Foster, que volta a aparecer no próximo capítulo, Arte e cultura.

Londres recebe os Jogos Olímpicos três vezes

O Reino Unido organizou os Jogos Olímpicos três vezes, em 1908, 1948 e 2012, e sempre em Londres. Nos Jogos de 2012, o recinto principal ficava em Stratford, no leste de Londres. A equipa britânica teve bons resultados em muitos desportos diferentes e ficou em terceiro lugar no quadro de medalhas. Os Jogos Paralímpicos (Paralympic Games) também se realizaram em Londres nesse ano.

Os Jogos de 1948 ficaram conhecidos como os "Jogos da Austeridade" (Austerity Games). A Grã-Bretanha acabava de sair da guerra, e a comida e a gasolina ainda estavam racionadas. Não se construíram novos recintos nem houve aldeia olímpica: os homens ficaram alojados em quartéis da força aérea e do exército, e as mulheres em residências de faculdades de Londres.

1. 1908Londres recebe os Jogos Olímpicos pela primeira vez. Deviam ter sido em Roma, mas Itália desistiu e Londres ocupou o seu lugar
2. 1948Londres recebe-os pela segunda vez: os primeiros Jogos Olímpicos depois da Segunda Guerra Mundial, conhecidos como os "Jogos da Austeridade"
3. 1948A 29 de julho, dia da abertura dos Jogos, o Dr. Guttmann organiza a primeira competição desportiva para doentes em cadeira de rodas no Hospital de Stoke Mandeville
4. 1960Os primeiros Jogos Paralímpicos oficiais realizam-se em Roma
5. 2012Londres recebe-os pela terceira vez, com o recinto principal em Stratford, no leste de Londres; a Grã-Bretanha fica em terceiro lugar no quadro de medalhas, e os Paralímpicos também se realizam em Londres

Onde nasceram os Paralímpicos: o Hospital de Stoke Mandeville

Os Paralímpicos nasceram do trabalho do Dr. Sir Ludwig Guttmann (Dr Sir Ludwig Guttmann). Era um refugiado que tinha fugido da Alemanha e, no hospital de Stoke Mandeville, no Buckinghamshire, tratava doentes com lesões na coluna vertebral.

Nessa altura, esperava-se muitas vezes que as pessoas com uma lesão na coluna ficassem na cama e simplesmente esperassem pela morte. Guttmann encontrou novas formas de as tratar e incentivou os doentes a fazer exercício e a competir em desporto. A competição de tiro com arco de 1948, no início deste capítulo, foi uma das suas.

16 estrelas do desporto a conhecer

Há 16 estrelas do desporto britânico a conhecer (contando os bailarinos no gelo Torvill e Dean como uma só). O teste gosta de perguntar quem fez o quê e em que desporto, e usa muitas vezes pessoas do mesmo desporto como respostas erradas: por exemplo, dois ciclistas, ou dois vencedores da maratona em cadeira de rodas. Use as fichas abaixo para os conhecer primeiro; os pormenores completos estão no quadro "A reter" que vem a seguir.

Roger Bannister
Corrida
1954: a primeira milha em menos de 4 minutos

Kelly Holmes
Corrida
Dois ouros olímpicos na corrida em 2004

Mo Farah
Corrida
Nascido na Somália; ouros nos 5000 m e 10 000 m em 2012 e 2016

Jessica Ennis-Hill
Atletismo
Heptatlo: ouro olímpico em 2012, prata em 2016

Tanni Grey-Thompson
Corrida em cadeira de rodas
11 ouros paralímpicos; venceu 6 vezes a Maratona de Londres

David Weir
Corrida em cadeira de rodas
6 ouros em dois Paralímpicos; venceu 6 vezes a Maratona de Londres

Ellie Simmonds
Natação
Ouros paralímpicos em três Jogos; a mais nova da equipa britânica de 2008

Chris Hoy
Ciclismo
Escocês; 6 ouros olímpicos e 1 prata

Bradley Wiggins
Ciclismo
2012: o primeiro britânico a vencer a Volta a França; 8 medalhas olímpicas

Steve Redgrave
Remo
Ouros em cinco Jogos Olímpicos seguidos

Ellen MacArthur
Vela
2004: a volta ao mundo em solitário mais rápida

Bobby Moore
Futebol
Capitão da Inglaterra campeã do Mundial de 1966

Ian Botham
Críquete
Capitão de Inglaterra; recordes como batedor e lançador

Andy Murray
Ténis
Escocês; US Open de 2012; campeão de Wimbledon em 2013 e 2016

Jackie Stewart
Automobilismo
Escocês; 3 vezes campeão do mundo de Fórmula 1

Torvill e Dean
Dança no gelo
Ouro olímpico em 1984

Algumas destas estrelas deram-nos momentos famosos. Bannister correu a sua milha em 3 minutos e 59,4 segundos a 6 de maio de 1954, na pista de Iffley Road, em Oxford, quando ainda era estudante de Medicina; mais tarde tornou-se neurologista (médico do cérebro e dos nervos). Depois do quarto ouro, em 1996, Redgrave disse que, se alguém o visse aproximar-se outra vez de um barco, tinha a sua autorização para o matar a tiro; mas voltou mesmo assim e ganhou o quinto em 2000. Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1984, em Sarajevo, Torvill e Dean patinaram ao som do Boléro, e todos os juízes lhes deram a nota máxima de 6,0 na impressão artística. E a 4 de agosto de 2012, a que a imprensa britânica chamou "Super Saturday" (Super Sábado), Ennis (heptatlo), o saltador em comprimento Greg Rutherford e Farah (10 000 metros) ganharam todos o ouro em menos de uma hora.

Críquete, futebol e râguebi

Críquete: cinco dias e ainda assim um empate

O críquete começou em Inglaterra e hoje joga-se em muitos países. Um único jogo pode durar até cinco dias e mesmo assim acabar empatado. Considera-se que o carácter peculiar do jogo e as suas regras complicadas mostram o melhor dos britânicos, com o seu forte sentido de fair play (jogo limpo).

Muitas expressões do críquete passaram para o inglês do dia a dia e, se vive no Reino Unido, vai certamente ouvi-las:

A competição de críquete mais conhecida é The Ashes ("As Cinzas"), uma série de Test matches (partidas internacionais) entre Inglaterra e Austrália.

O nome começou como uma piada. Em 1882, a Austrália venceu a Inglaterra pela primeira vez num Test match em solo inglês, e um jornal de Londres, The Sporting Times, publicou um falso anúncio fúnebre a dizer que o críquete inglês tinha morrido, que o corpo seria cremado e as cinzas levadas para a Austrália. O capitão inglês seguinte a ir jogar à Austrália prometeu "recuperar as cinzas" e, depois da série, recebeu uma pequena urna que alegadamente contém um bail queimado (uma das pequenas peças de madeira colocadas em cima dos postes). A urna continua guardada no museu do campo de críquete de Lord's, em Londres.

Futebol: o desporto preferido do Reino Unido

O futebol é o desporto mais popular do Reino Unido. Tem uma longa história aqui, e os primeiros clubes profissionais surgiram no final do século XIX.

• Ligas: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte têm cada uma as suas próprias ligas, com clubes de diferentes vilas e cidades. A Premier League inglesa tem um enorme público internacional, e muitos dos melhores jogadores do mundo jogam nela.
• Europa: muitos clubes do Reino Unido também defrontam equipas do resto da Europa em competições como a Liga dos Campeões (UEFA Champions League).
• Clubes locais: muitas vilas e cidades têm um clube profissional, e os adeptos têm orgulho em apoiar a equipa da terra. A rivalidade entre clubes, e entre os seus adeptos, pode ser feroz.
• Seleções nacionais: cada uma das quatro nações tem a sua própria seleção nacional, que joga em torneios como o Campeonato do Mundo da FIFA (FIFA World Cup) e o Campeonato da Europa da UEFA (UEFA European Football Championships). O único grande torneio internacional que a Inglaterra ganhou foi o Mundial de 1966, organizado pelo Reino Unido. Essa final jogou-se no Estádio de Wembley, onde a Inglaterra venceu a Alemanha Ocidental por 4–2 após prolongamento. O capitão que recebeu o troféu das mãos de Isabel II (Elizabeth II) foi Bobby Moore, e hoje há uma estátua dele à porta do novo Wembley.
• Futebol amador: todas as semanas muita gente joga jogos amadores em parques por todo o Reino Unido, e o futebol é um desporto comunitário muito popular.

Râguebi: dois conjuntos de regras

O râguebi começou em Inglaterra no início do século XIX. Há duas variantes, cada uma com as suas regras: o rugby union e o rugby league. Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte têm ligas e seleções nacionais nas duas variantes. A Irlanda do Norte junta-se à República da Irlanda para formar uma única equipa irlandesa.

• A competição mais famosa do rugby union é o Torneio das Seis Nações (Six Nations Championship), disputado por Inglaterra, Irlanda, Escócia e País de Gales, mais a França e a Itália.
• A competição de clubes de rugby league mais conhecida é a Super League.

Quanto à origem do râguebi, conta a história que, em 1823, William Webb Ellis, aluno da Rugby School, pegou na bola com as mãos durante um jogo de futebol e correu com ela, "inventando" assim o desporto. A história só foi escrita décadas mais tarde, e muitos historiadores pensam que não passa de uma lenda. Mesmo assim, o troféu do Campeonato do Mundo de Râguebi continua a chamar-se Webb Ellis Cup.

Corridas de cavalos, golfe e ténis

Corridas de cavalos: o desporto dos reis e das rainhas

As corridas de cavalos na Grã-Bretanha têm uma história muito antiga: há indícios de corridas desde a época romana, e o desporto sempre teve laços estreitos com a Família Real. Há hipódromos por todo o país, e vale a pena conhecer especialmente quatro locais:

• Royal Ascot, no Berkshire: corridas durante cinco dias, com membros da Família Real entre o público. O hipódromo foi fundado em 1711 pela rainha Ana (Anne), a cerca de 10 km do Castelo de Windsor, e todos os anos, em junho, os chapéus e as roupas dos espectadores recebem quase tanta atenção como os cavalos.
• O Grand National: corre-se em Aintree, perto de Liverpool.
• O Scottish Grand National: corre-se em Ayr, na Escócia.
• O Museu Nacional das Corridas de Cavalos (National Horseracing Museum): em Newmarket, no Suffolk.

Golfe: o velho jogo da Escócia

O golfe moderno remonta à Escócia do século XV. Hoje muita gente o pratica, por prazer ou como profissional, e há campos de golfe, públicos e privados, por todo o Reino Unido. St Andrews, na Escócia, é chamada a casa do golfe (home of golf).

Curiosamente, a palavra "golf" aparece pela primeira vez nos registos históricos numa proibição. Em 1457, o rei Jaime II da Escócia (James II) proibiu o golfe e o futebol, porque as pessoas os jogavam em vez de treinarem o tiro com arco.

The Open Championship é o único dos quatro "Majors" do golfe disputado fora dos Estados Unidos, e realiza-se num campo diferente todos os anos.

Ténis: a relva de Wimbledon

O ténis tal como hoje o conhecemos ganhou forma em Inglaterra no final do século XIX. O primeiro clube de ténis foi fundado em Leamington Spa em 1872.

O torneio mais conhecido da Grã-Bretanha é The Wimbledon Championships, disputado todos os verões no All England Lawn Tennis and Croquet Club. Nenhum torneio de ténis do mundo é mais antigo e, dos quatro torneios do Grand Slam, é o único jogado em relva.

O nome completo do clube inclui "croquet" (croquete) porque começou por ser um clube de croquete. O ténis foi acrescentado mais tarde, e o primeiro torneio de Wimbledon realizou-se em 1877. Hoje, uma taça de morangos com natas faz parte de qualquer visita a Wimbledon, e os jogadores têm de cumprir uma regra que os obriga a vestir-se quase inteiramente de branco.

Vela, remo, automobilismo e esqui

Desportos náuticos: uma tradição marítima

A Grã-Bretanha está rodeada de mar, e a vela sempre foi popular, sinal da longa história do país como nação marítima.

• Em 1966–67, o velejador britânico Sir Francis Chichester tornou-se a primeira pessoa a dar a volta ao mundo sozinha à vela, contornando as pontas sul de dois continentes: o Cabo da Boa Esperança, em África, e o Cabo Horn, na América do Sul. Quando regressou, em 1967, Isabel II armou-o cavaleiro com a mesma espada que Isabel I (Elizabeth I) tinha usado quase quatrocentos anos antes para armar cavaleiro Francis Drake, o primeiro inglês a comandar uma viagem à volta do mundo (veja Os Tudor).
• Sir Robin Knox-Johnston foi mais longe dois anos depois: deu a volta ao mundo sozinho à vela sem parar uma única vez, a primeira pessoa de sempre a fazê-lo.
• Há regatas por todo o Reino Unido. A mais conhecida realiza-se em Cowes, na Ilha de Wight (Isle of Wight).
• O remo é popular tanto como passatempo como desporto de competição. Todos os anos, as Universidades de Oxford e Cambridge competem uma contra a outra no rio Tamisa (River Thames), e muita gente assiste. Esta Boat Race começou em 1829 e disputa-se no Tamisa, no sudoeste de Londres, de Putney a Mortlake, numa distância de cerca de 6,8 km.

Automobilismo: desde 1902

A Grã-Bretanha tem uma longa história nos desportos motorizados, de automóveis e de motos, e as corridas de automóveis começaram aqui em 1902. O Reino Unido continua a ser um líder mundial na conceção e construção de tecnologia para o desporto motorizado. Todos os anos a Grã-Bretanha recebe um Grande Prémio de Fórmula 1 (Formula 1), e vários pilotos britânicos foram campeões do mundo de Fórmula 1. Entre os mais recentes estão Damon Hill, Lewis Hamilton e Jenson Button. O Grande Prémio da Grã-Bretanha realiza-se normalmente em Silverstone, nas Midlands inglesas, e foi lá que se disputou a primeira corrida de sempre do Campeonato do Mundo de Fórmula 1, a 13 de maio de 1950.

Esqui: sem precisar de neve

O esqui está cada vez mais popular no Reino Unido. Muita gente faz férias de esqui no estrangeiro, mas também se pode praticar em pistas secas por todo o país e, no inverno, às vezes há neve verdadeira para esquiar. A Escócia tem cinco estâncias de esqui, e a pista de esqui seca mais longa da Europa fica perto de Edimburgo.

Resumo do capítulo

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