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1789–1815

A luta contra Napoleão: Trafalgar e Waterloo

História 1 de 8

Poucos anos depois de as suas 13 colónias da América do Norte conquistarem a independência, a Grã-Bretanha enfrentou um rival ainda maior na Europa. Em 1789 rebentou a revolução em França, e pouco depois o novo governo francês estava em guerra com a Grã-Bretanha. Napoleão (Napoleon) (Napoleão I), que mais tarde se fez imperador dos franceses, continuou a guerra.

A Batalha de Trafalgar, 1805

Na Batalha de Trafalgar (Battle of Trafalgar), a marinha britânica derrotou as frotas combinadas de França e Espanha. A frota britânica era comandada pelo almirante Nelson (Admiral Nelson), que morreu durante o combate. Em Londres, a Coluna de Nelson (Nelson's Column), em Trafalgar Square, foi construída em sua memória. O seu navio-almirante, o HMS Victory, está hoje em Portsmouth, e é possível visitá-lo a bordo.

Pintura a óleo de Turner sobre a Batalha de Trafalgar: um enorme navio de guerra de três mastros entre nuvens de fumo, com marinheiros na água
A Batalha de Trafalgar (1822–24), do pintor paisagista J. M. W. Turner. Ao centro está o HMS Victory, com o famoso sinal de bandeiras que Nelson enviou antes da batalha. Pintura: J. M. W. Turner, National Maritime Museum, domínio público, via Wikimedia Commons

Antes da batalha, Nelson enviou a toda a frota um sinal de bandeiras que ficou famoso: «England expects that every man will do his duty» (A Inglaterra espera que cada homem cumpra o seu dever). Durante o combate, um atirador francês alvejou-o, e ele morreu a bordo do HMS Victory. Para levar o corpo intacto para casa, os marinheiros meteram-no num grande barril de aguardente. Diz-se que beberam às escondidas do barril, e que é por isso que o rum ganhou na marinha a alcunha de «sangue de Nelson», mas isso é apenas uma lenda.

A Coluna de Nelson ficou concluída em 1843. Tem cerca de 52 metros de altura com a base, a estátua no topo tem mais de 5 metros, e os painéis de bronze à volta da base foram feitos com o metal fundido de canhões tomados aos franceses.

A Batalha de Waterloo, 1815

Em 1815, o duque de Wellington (Duke of Wellington) derrotou Napoleão na Batalha de Waterloo (Battle of Waterloo), pondo fim às guerras com a França. Wellington tinha a alcunha de «Iron Duke» (o Duque de Ferro) e mais tarde tornou-se primeiro-ministro.

Deu também o nome a umas botas. Wellington gostava de usar um novo estilo de bota alta, outros homens ricos imitaram-no, e os britânicos ainda hoje chamam «wellies» às botas altas de borracha, abreviatura de Wellington boots.

Quiz

Is the statement below TRUE or FALSE? Admiral Nelson died during the Battle of Trafalgar, and visitors can go aboard his flagship, HMS Victory, in Portsmouth today.

A pergunta em portuguêsA afirmação abaixo é verdadeira (TRUE) ou falsa (FALSE)? Afirmação: o almirante Nelson morreu durante a Batalha de Trafalgar, e hoje os visitantes podem subir a bordo do seu navio-almirante, o HMS Victory, em Portsmouth.

Índice da época: 1800 – 1900