Nos anos em que a Grã-Bretanha e a França estiveram em guerra, da Revolução Francesa a Napoleão, mudou a própria forma do país. A Irlanda partilhava um rei com a Inglaterra e o País de Gales desde o tempo de Henrique VIII (Henry VIII), mas continuava a ser um país separado. Em 1801, ao abrigo do Act of Union (Ato de União) de 1800, a Irlanda foi formalmente unida à Inglaterra, à Escócia e ao País de Gales.
A bandeira também mudou. A nova Union Flag, muitas vezes chamada Union Jack, sobrepôs as cruzes dos santos padroeiros da Inglaterra, da Escócia e da Irlanda. Continua hoje a ser a bandeira oficial do Reino Unido.
Como se compõe a Union Flag. Se olhar com atenção, verá que as faixas diagonais vermelhas não ficam a meio das brancas. Isto permite que se vejam tanto a cruz escocesa como a irlandesa, e significa que a bandeira tem um lado certo para cima: hastear a bandeira ao contrário é visto como falta de respeito.
A cruz de São Jorge (cross of St George): padroeiro da Inglaterra, uma cruz vermelha sobre fundo branco.
A cruz de Santo André (cross of St Andrew): padroeiro da Escócia, uma cruz diagonal branca sobre fundo azul.
A cruz de São Patrício (cross of St Patrick): padroeiro da Irlanda, uma cruz diagonal vermelha sobre fundo branco.
O País de Gales também tem a sua bandeira oficial, com um dragão vermelho (o dragão galês). Mas o dragão não está na Union Flag. Isto porque, quando foi criada a primeira Union Flag, em 1606, a partir das bandeiras da Inglaterra e da Escócia, o Principado de Gales já estava unido à Inglaterra.
A bandeira tem também dois nomes. Há quem insista que só se deve chamar Union Jack quando é hasteada num navio, e Union Flag em todos os outros casos, mas o Flag Institute, uma organização britânica que estuda bandeiras, diz que ambos os nomes estão corretos. No teste pode aparecer qualquer um dos nomes; referem-se à mesma bandeira.
Quiz
Which TWO of the following appear on the Union Flag?
A pergunta em portuguêsQuais DOIS dos seguintes elementos aparecem na Union Flag? A: A cruz de Santo André B: O dragão galês C: A cruz de São David D: A cruz de São Patrício
A Union Flag tem as cruzes de São Jorge, Santo André e São Patrício. Nem o dragão galês nem a cruz de São David (St David), padroeiro do País de Gales, estão nela, porque o País de Gales já estava unido à Inglaterra quando foi criada a primeira Union Flag.
Quiz
In which year did Ireland become unified with England, Scotland and Wales?
A pergunta em portuguêsEm que ano é que a Irlanda foi unida à Inglaterra, à Escócia e ao País de Gales?
Ao abrigo do Act of Union de 1800, a Irlanda foi formalmente unida ao resto do país em 1801, e a bandeira passou a ser a Union Flag, com a cruz de São Patrício acrescentada. 1707 é o ano em que a Inglaterra e a Escócia se uniram; 1606 é o ano em que surgiu a primeira Union Flag (só com as cruzes inglesa e escocesa); e 1922 é o ano em que a Irlanda foi dividida e a maior parte dela se tornou independente.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE?
The cross of St Andrew, patron saint of Scotland, is a diagonal red cross on a white ground.
A pergunta em portuguêsA afirmação abaixo é verdadeira (TRUE) ou falsa (FALSE)? Afirmação: a cruz de Santo André, padroeiro da Escócia, é uma cruz diagonal vermelha sobre fundo branco.
Falsa (FALSE). A cruz de Santo André é uma cruz diagonal branca sobre fundo azul. A cruz diagonal vermelha sobre branco é a cruz de São Patrício, da Irlanda, e a cruz de São Jorge, da Inglaterra, é uma cruz vermelha direita sobre branco.
