1656–1720

Uma população em crescimento: novos habitantes

Enquanto reis e Parlamento disputavam o poder no século XVII, também a vida das pessoas comuns estava a mudar. Nestes anos, muitas pessoas da Grã-Bretanha e da Irlanda partiram para começar vidas novas em colónias na América e noutros lugares. Ao mesmo tempo, chegavam novos habitantes:

• Em 1656, pessoas judias fixaram-se em Londres. Foram os primeiros judeus a estabelecer-se aqui desde a Idade Média.
• De 1680 a 1720, um grande número de refugiados conhecidos como huguenotes (Huguenots) fugiu de França para a Grã-Bretanha. Eram protestantes que tinham sido perseguidos em França por causa da sua religião. Muitos eram instruídos e muito qualificados, e trabalharam na ciência, na banca, na tecelagem e noutros ofícios.

Pensa-se que a palavra inglesa "refugee" (refugiado) veio do francês réfugié por esta altura, e que foi usada pela primeira vez para os huguenotes. Muitos tecelões huguenotes fixaram-se em Spitalfields, no leste de Londres, e ficaram famosos pela tecelagem de seda; ainda hoje se podem ver lá as suas casas antigas. Os judeus tinham sido autorizados a voltar a fixar-se no tempo de Cromwell (tinham sido expulsos de Inglaterra em 1290), e a Sinagoga de Bevis Marks, inaugurada em 1701, é a sinagoga mais antiga do Reino Unido ainda em funcionamento.

Índice da época: 1600 – 1700