1870–1928
O voto das mulheres: 1918 e 1928
Antes de 1870, tudo o que uma mulher ganhasse ou possuísse passava a ser do marido no momento em que casava. Leis aprovadas em 1870 e 1882 permitiram às mulheres casadas ficar com o que ganhavam e possuíam. Do final do século XIX ao início do século XX, cada vez mais mulheres fizeram campanhas e manifestações por mais direitos, e sobretudo pelo direito de voto. Ficaram conhecidas como sufragistas (suffragettes).
A sua líder mais conhecida foi Emmeline Pankhurst (1858–1928), nascida em Manchester. Em 1889 fundou a Women's Franchise League (Liga pelo Sufrágio Feminino), que fazia campanha para que as mulheres casadas pudessem votar nas eleições locais. Em 1903 ajudou a fundar a WSPU (Women's Social and Political Union), o primeiro grupo cujos membros foram chamados sufragistas. Protestavam violando a lei de propósito (desobediência civil): acorrentavam-se a gradeamentos, partiam janelas e pegavam fogo a edifícios. Muitas, incluindo a própria Pankhurst, fizeram greve de fome.
O verdadeiro ponto de viragem foi a Primeira Guerra Mundial. Durante a guerra, um enorme número de mulheres trabalhou nas fábricas, conduziu ambulâncias e cultivou a terra, e foram elas que mantiveram o país a funcionar. Terminada a guerra, conquistaram finalmente o voto, mas em duas etapas:
As mulheres com mais de 30 anos passaram a poder votar e candidatar-se ao Parlamento. Os homens podiam votar a partir dos 21 anos.
A idade de voto das mulheres desceu para os 21 anos, finalmente a mesma dos homens.
Pankhurst morreu em 1928, poucas semanas antes de as mulheres conquistarem o voto nas mesmas condições que os homens.
A primeira mulher eleita para a House of Commons (Câmara dos Comuns), nas eleições de 1918, nunca chegou a ocupar o seu lugar. Era Constance Markievicz, da Irlanda, membro do Sinn Féin, o partido que queria a independência irlandesa, e recusou-se a tomar assento em Londres. A primeira mulher a sentar-se nos Comuns foi Nancy Astor, eleita em 1919.
Quiz
In 1918, women over what age were given the right to vote?
A pergunta em português
Em 1918, as mulheres acima de que idade receberam o direito de voto?30 em 1918; 21 em 1928, tal como os homens; e 18 para toda a gente em 1969. O melhor é aprender as três idades (30, 21, 18) juntamente com os três anos (1918, 1928, 1969).
Quiz
Who was the best-known leader of the suffragettes, the women who campaigned for the right to vote?
A pergunta em português
Quem foi a líder mais conhecida das sufragistas, as mulheres que fizeram campanha pelo direito de voto?Emmeline Pankhurst, nascida em Manchester em 1858, ajudou a fundar a WSPU em 1903, o primeiro grupo cujos membros foram chamados sufragistas. Boudicca liderou uma revolta contra os romanos, Florence Nightingale é lembrada pelo seu trabalho de enfermagem na Guerra da Crimeia e Jane Austen foi uma romancista.