14.–15. yüzyıllar
İngilizcenin geri dönüşü: Chaucer ve Caxton
1066'daki Norman Conquest'ten (Norman Fethi) sonra İngiltere'nin soyluları Fransızca, köylüleri ise Eski İngilizce konuşuyordu. Üç yüz yıl sonra durum tersine dönmüştü. 1400'e gelindiğinde İngiltere'de resmî belgeler İngilizce yazılıyordu; kraliyet sarayı ve Parlamento da artık Fransızca yerine İngilizceyi tercih ediyordu.
Bu dönüşümün nedeni neydi? Önemli nedenlerden biri Yüz Yıl Savaşları'ydı. Fransa ile yüz yılı aşkın bir süre savaştıktan sonra Fransızca yavaş yavaş "düşmanın dili" hâline geldi ve İngiltere'nin soyluları kendilerini giderek daha çok Fransız değil, İngiliz olarak görmeye başladı.
Dönemin en ünlü yazarı Geoffrey Chaucer'dı. Chaucer, The Canterbury Tales (Canterbury Hikâyeleri) adlı İngilizce bir şiir derlemesi yazdı. Eserde bir grup hacı (dini bir yolculuğa çıkan kişiler) birlikte Canterbury'ye gider ve yolda vakit geçirmek için sırayla hikâye anlatır.
Yazarlık Chaucer'ın asıl işi değildi. Kralın inşaat işlerinden sorumlu bir saray görevlisiydi ve 1400'de öldüğünde Westminster Abbey'de bir mezar kazanmasını bu görevine borçluydu. Sonraları gittikçe daha fazla şair onun yakınına gömüldü ve Manastır'ın o kısmı ünlü Poets' Corner (Şairler Köşesi) oldu.
Daha sonra William Caxton, İngiltere'de matbaayla kitap basan ilk kişi oldu ve The Canterbury Tales onun bastığı ilk kitaplardan biriydi. Bundan önce her kitabın elle, kelime kelime kopyalanması gerekiyordu. Matbaa sayesinde İngilizce kitaplar nihayet çok sayıda üretilebildi.
İskoçya'da pek çok insan hâlâ Gaelce (İskoç Galcesi) konuşuyordu; bu arada Scots (İskoç dili) de gelişiyordu. Şair John Barbour, Bannockburn Muharebesi'nin hikâyesini anlatan The Bruce adlı uzun bir şiiri İskoç dilinde yazdı.
Kaleler, katedraller ve yurt dışından gelen usta işçiler
Orta Çağ'da pek çok kale yapıldı ve bunların bazıları, örneğin Windsor ve Edinburgh, hâlâ kullanılıyor. Lincoln gibi büyük katedraller de yükseldi. Bu katedrallerin pencereleri çoğu zaman İncil'den ve azizlerden hikâyeler anlatan vitraylardan yapılırdı. York Minster (York Katedrali) bunun bilinen bir örneğidir.
İngiltere yurt dışına yün satarak çok para kazandı. Başka ülkelerden de usta işçiler çekti: Fransa'dan dokumacılar, Almanya'dan mühendisler, İtalya'dan cam ustaları ve Hollanda'dan kanal yapmayı bilen insanlar.
Mini test
Who wrote The Canterbury Tales, a collection of poems about pilgrims travelling to Canterbury?
Sorunun Türkçesi
Canterbury'ye giden hacılar hakkındaki bir şiir derlemesi olan The Canterbury Tales eserini kim yazdı?Chaucer yazdı; Caxton bastı. İki ad da C ile başladığı için kolayca karışır. Ayırt etmek için bir ipucu: İngilizcede "Chaucer" kulağa biraz "author" (yazar) gibi gelir ve o gerçekten de yazardı.
Mini test
Is the statement below TRUE or FALSE? In England, the first person to produce books on a printing press was William Caxton.
Sorunun Türkçesi
Aşağıdaki ifade doğru mu (TRUE), yanlış mı (FALSE)? İfade: İngiltere'de matbaayla kitap basan ilk kişi William Caxton'dı.Doğru. Caxton matbaacılığı İngiltere'ye getirdi ve matbaasını Londra'da, Westminster'da kurdu.