18–19 世紀
工業革命：世界第一個工業化國家
啟蒙運動（the Enlightenment）帶來的新想法不只改變了人們怎麼思考，很快也改變了人們怎麼工作。18 世紀以前，英國人最主要的工作是務農。也有很多家庭手工業（cottage industries），大家在家裡做布、做蕾絲。
18 到 19 世紀，英國的工業快速發展，這就是工業革命（Industrial Revolution）。英國是第一個大規模工業化的國家。關鍵是新的機器和蒸汽動力：農業和製造業都改用機器，效率更高、產量更大。
新工廠需要煤和其他原料。很多人離開鄉村，到礦坑和工廠工作，製造業取代農業，成為最主要的工作來源。
貝塞麥煉鋼法（Bessemer process）讓鋼可以大量生產，帶動了造船業和鐵路的發展。為了把原料和商品運到城市和港口，英國人也挖了很多運河，特別是在英格蘭中部和北部的新工業區。
不過，當時的工作環境非常惡劣。沒有法律保護勞工，工人常被迫在危險的地方長時間工作。小孩也要工作，被當成大人一樣對待，有時甚至更嚴苛。
阿克萊特：從理髮師到工廠之父
理查・阿克萊特（Richard Arkwright，1732–1792）原本是理髮師，會染髮、做假髮。假髮退流行後，他轉行做紡織。他改良了梳棉機（carding machine），梳棉就是把纖維整理好，準備紡成紗。他還建立了用馬拉動、只用一台機器的紡紗廠，後來又改用蒸汽機。阿克萊特最為人記得的，是他經營工廠的方式很有效率，也很賺錢。
他的「效率」對工人意味著什麼，看他的工廠就知道。阿克萊特 1771 年在德比郡（Derbyshire）的克羅姆福德（Cromford）開了一間用水力推動的紡紗廠，工人分成兩班，每班 13 小時。工廠大門準時關上，遲到的人當天不准進廠，還要再扣一天薪水。他雇用整個家庭，包括很多才七歲的小孩。這座工廠今天是聯合國世界遺產「德文特河谷工業區」（Derwent Valley Mills）的一部分。
維多利亞女王即位前不久，喬治・史蒂文生與羅伯特・史蒂文生（George and Robert Stephenson）這對父子開創了蒸汽火車頭，維多利亞時代的鐵路網快速擴張，後來整個帝國各地都蓋了鐵路。
小測驗
Why were canals built during the Industrial Revolution?
看中文題意
工業革命時期，為什麼要開鑿運河？為了運送原料和工業產品，英國開挖運河，把工廠和城鎮、城市以及港口連起來，特別是英格蘭中部和北部的新工業區。運河比維多利亞時代的鐵路大擴張更早出現，而且是為了運貨，不是為了國防或長途載客。
小測驗
What did the development of the Bessemer process make possible?
看中文題意
貝塞麥煉鋼法的發展讓什麼成為可能？貝塞麥煉鋼法用來大量生產「鋼」（steel），進而帶動造船和鐵路。棉布和紡紗是阿克萊特那條線；印書是 15 世紀的卡克斯頓（Caxton）。