دستور غير مدوَّن
الدستور (constitution) هو مجموعة القواعد التي تحدد كيف يُحكم البلد. ويشمل كل المؤسسات التي تساعد في إدارة البلاد والطرق التي تُضبط بها سلطتها. كما يشمل القوانين والأعراف الدستورية (conventions)، وهي تقاليد يتبعها الجميع مع أنها غير مكتوبة في القانون.
دستور المملكة المتحدة غير مدوَّن في وثيقة واحدة، ولذلك يصفه الناس بأنه «دستور غير مكتوب» (unwritten constitution). والسبب الرئيسي أن بريطانيا، على عكس الولايات المتحدة أو فرنسا، لم تشهد قط ثورة أطاحت بنظام حكمها كله إلى غير رجعة. بل نمت أهم مؤسساتها ببطء على مدى مئات السنين.
هل ينبغي أن يُكتب الدستور في مكان واحد؟ البريطانيون غير متفقين على ذلك. فبعضهم يرى أنه ينبغي ذلك، بينما يرى آخرون أن الدستور غير المكتوب أكثر مرونة ويساعد الحكومة على العمل بشكل أفضل.
غياب وثيقة واحدة لا يعني غياب القواعد. فدستور بريطانيا موزّع على مصادر كثيرة: الماغنا كارتا (Magna Carta) من 1215، ووثيقة الحقوق (Bill of Rights) من 1689، والقوانين التي أقرّها البرلمان على مر السنين، والأحكام التي أصدرتها المحاكم، والأعراف التي يتبعها الجميع بهدوء. ولا يوجد إلا عدد قليل من البلدان، مثل نيوزيلندا وإسرائيل، يستغني هو الآخر عن دستور مكتوب واحد.
المؤسسات التي تجمع البلاد
لنظام الحكم في المملكة المتحدة عدة أجزاء، وأهمها:
- الملكية (the monarchy)
- البرلمان (Parliament)، ويتألف من مجلس اللوردات (House of Lords) ومجلس العموم (House of Commons)
- رئيس الوزراء (Prime Minister)
- مجلس الوزراء (the cabinet)
- السلطة القضائية (the judiciary)، أي المحاكم
- الشرطة (the police)
- الخدمة المدنية (the civil service)
- الحكم المحلي (local government)
وفوق ذلك، لاسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية حكومات مفوَّضة (devolved governments) تستطيع أن تسن قوانينها الخاصة في بعض المجالات.
