Конституция, которая нигде не записана
Конституция (constitution) — это свод правил о том, как управляется страна. Она охватывает все институты, участвующие в управлении страной, и способы, которыми их власть держится под контролем. В неё входят также законы и конвенции (conventions) — обычаи, которым все следуют, хотя они и не записаны в законе.
Конституция Соединённого Королевства не изложена в одном документе, поэтому её называют неписаной (unwritten constitution). Главная причина в том, что, в отличие от США или Франции, в Британии никогда не было революции, которая раз и навсегда смела бы всю систему власти. Напротив, её важнейшие институты складывались постепенно, на протяжении сотен лет.
Нужно ли записать конституцию в одном месте? Британцы расходятся во мнениях. Одни считают, что нужно. Другие полагают, что неписаная конституция гибче и помогает правительству лучше работать.
Отсутствие единого документа не означает отсутствия правил. Британская конституция складывается из многих источников: Великой хартии вольностей (Magna Carta) 1215 года, Билля о правах (Bill of Rights) 1689 года, законов, принятых парламентом за многие годы, решений судов и конвенций, которым все негласно следуют. Лишь немногие страны, например Новая Зеландия и Израиль, тоже обходятся без единой писаной конституции.
Институты, на которых держится страна
Система власти в Соединённом Королевстве состоит из нескольких частей. Главные из них:
- монархия (the monarchy)
- парламент (Parliament), состоящий из Палаты лордов (House of Lords) и Палаты общин (House of Commons)
- премьер-министр (Prime Minister)
- кабинет (the cabinet)
- судебная власть (the judiciary), то есть суды
- полиция (the police)
- государственная гражданская служба (the civil service)
- местное самоуправление (local government)
Кроме того, у Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии есть свои автономные (делегированные) правительства (devolved governments), которые могут принимать собственные законы по ряду вопросов.
