لم تغيّر أفكار عصر التنوير الجديدة طريقة تفكير الناس فقط، بل سرعان ما غيّرت طريقة عملهم أيضًا. قبل القرن الثامن عشر، كان معظم الناس في بريطانيا يعملون في الزراعة. وكانت هناك أيضًا صناعات منزلية (cottage industries) كثيرة، تصنع فيها العائلات القماش أو الدانتيل في بيوتها.
في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر نمت الصناعة في بريطانيا بسرعة كبيرة. هذه هي الثورة الصناعية (Industrial Revolution). وكانت بريطانيا أول بلد في العالم يتحوّل إلى الصناعة على نطاق واسع. وكان المفتاح الآلات الجديدة والطاقة البخارية: بدأت الزراعة والتصنيع كلاهما في استخدام الآلات، فصار العمل أسرع والإنتاج أكبر بكثير.
خيطان رئيسيان للثورة الصناعية: الفحم والبخار شغّلا المصانع، والفولاذ الرخيص نشر السكك الحديدية والسفن البخارية في أنحاء العالم. وتبعهم الناس، فانتقلوا من الريف إلى المدن.
احتاجت المصانع الجديدة إلى الفحم وغيره من المواد الخام. وترك كثير من الناس الريف للعمل في المناجم والمصانع، وتجاوز التصنيع في المصانع الزراعةَ ليصبح أكبر مصدر للوظائف.
جعلت طريقة بسمر (Bessemer process) إنتاج الفولاذ بكميات كبيرة ممكنًا، فساعد ذلك على نمو صناعتي بناء السفن والسكك الحديدية. ولنقل المواد الخام والبضائع إلى المدن والموانئ، حفرت بريطانيا أيضًا كثيرًا من القنوات المائية، خاصة في المناطق الصناعية الجديدة في ميدلاندز (Midlands) وشمال إنجلترا.
لكن ظروف العمل كانت مروّعة. لم تكن هناك قوانين تحمي العمال، وكثيرًا ما أُجبروا على العمل ساعات طويلة في أماكن خطرة. وكان الأطفال يعملون أيضًا، ويُعاملون كالكبار، بل أسوأ أحيانًا.
أركرايت: من حلّاق إلى رائد المصانع
بدأ ريتشارد أركرايت (Richard Arkwright) (من 1732 إلى 1792) حياته حلّاقًا يجيد صبغ الشعر وصناعة الشعر المستعار. وعندما خرج الشعر المستعار من الموضة، انتقل إلى صناعة النسيج. فطوّر آلة التمشيط (carding machine) (والتمشيط هو تسريح الألياف لتصبح جاهزة للغزل خيوطًا). وأنشأ أيضًا مصنعًا للغزل تديره الخيول التي تحرّك آلة واحدة، ثم تحوّل لاحقًا إلى المحركات البخارية. ويُذكر أركرايت أكثر ما يُذكر لإدارته مصانعه بطريقة شديدة الكفاءة ومربحة.
ومصنعه في كرومفورد (Cromford) في مقاطعة ديربيشاير (Derbyshire)، الذي افتُتح عام 1771 وكان يعمل بقوة الماء، يبيّن ماذا كانت تعني تلك الكفاءة لمن يعملون فيه. كان العمال يعملون في نوبتين مدة كل منهما 13 ساعة، وكانت البوابات تُغلق في الموعد بالضبط: من يتأخر يُمنع من الدخول ذلك اليوم ويخسر أجر يوم ثانٍ أيضًا. وكان أركرايت يوظّف عائلات بأكملها، بينهم أطفال كثيرون لا تتجاوز أعمار بعضهم سبع سنوات. والمصنع اليوم جزء من مصانع وادي ديروِنت (Derwent Valley Mills)، وهي موقع للتراث العالمي تابع لليونسكو (UNESCO).
وقبل وقت قصير من اعتلاء الملكة فيكتوريا العرش، كان جورج وروبرت ستيفنسون (George and Robert Stephenson)، وهما أب وابنه، روّادًا في صنع القاطرة البخارية. ونمت شبكة السكك الحديدية بسرعة في العصر الفيكتوري، ثم بُنيت السكك الحديدية لاحقًا في أنحاء الإمبراطورية.
اختبار قصير
Why were canals built during the Industrial Revolution?
السؤال بالعربيةلماذا بُنيت القنوات المائية خلال الثورة الصناعية؟ A: لربط المصانع بالبلدات والمدن والموانئ B: لحماية الساحل الجنوبي من غزو فرنسي C: لتحل محل السكك الحديدية التي كانت بطيئة جدًا D: لنقل الركاب بين لندن وإدنبرة
احتاجت المواد الخام والسلع المصنّعة إلى وسائل نقل أفضل، فحُفرت القنوات لربط المصانع بالبلدات والمدن والموانئ، خاصة في المناطق الصناعية الجديدة في ميدلاندز وشمال إنجلترا. وجاءت القنوات قبل الطفرة الكبرى للسكك الحديدية في العصر الفيكتوري، لا بعدها، وبُنيت لنقل البضائع، لا للدفاع ولا لنقل الركاب لمسافات طويلة.
اختبار قصير
What did the development of the Bessemer process make possible?
السؤال بالعربيةماذا جعل تطوير طريقة بسمر (Bessemer process) ممكنًا؟ A: إنتاج القماش القطني بكميات كبيرة B: أول سكة حديد عامة في بريطانيا C: طباعة الكتب بالإنجليزية D: إنتاج الفولاذ بكميات كبيرة
كانت طريقة بسمر وسيلة لإنتاج الفولاذ بكميات كبيرة، وهذا بدوره دفع بناء السفن والسكك الحديدية إلى الأمام. أما القماش القطني والغزل فينتميان إلى قصة أركرايت، وطباعة الكتب تعود إلى كاكستون (Caxton) في القرن الخامس عشر.
