في معظم المدن منطقة تسوق رئيسية تُسمّى «وسط المدينة» (town centre). والمراكز التجارية المسقوفة شائعة أيضًا، إما في وسط المدينة أو على أطرافها. ومعظم المتاجر في المملكة المتحدة تفتح سبعة أيام في الأسبوع، وإن كانت ساعات العمل عادةً أقصر في أيام الأحد والعطلات الرسمية. وفي كثير من المدن أيضًا سوق يُقام في يوم واحد أو أكثر من الأسبوع، يبيع فيه التجار كل أنواع البضائع من أكشاكهم.
يحب البريطانيون الطبخ، وكثيرًا ما يدعون أصدقاءهم إلى بيوتهم لتناول الطعام. وبفضل التاريخ الطويل والسكان المتنوعين جدًا، يأكل الناس في المملكة المتحدة أطعمة متنوعة إلى حد كبير. ومع ذلك فلكل أمة من الأمم الأربع «طبقها المميز»، وهذه الأطباق جديرة بأن تحفظها:
الأطعمة التقليدية في الأمم الأربع. للتذكّر: لإنجلترا لحم البقر، ولويلز الكعكات الصغيرة، ولاسكتلندا معدة الخروف المحشوة، ولأيرلندا الشمالية طبق كامل من الفطور المقلي.
إنجلترا: لحم البقر المشوي (roast beef) مع البطاطس والخضار وبودنغ يوركشاير. ورغم اسمه، فبودنغ يوركشاير ليس حلوى: إنه عجينة سائلة (خليط رقيق من الدقيق والبيض والحليب) تُخبز في فرن ساخن. والسمك والبطاطس المقلية (fish and chips) من الأطباق المحبوبة أيضًا.
ويلز: الكعك الويلزي (Welsh cakes)، وهي كعكات صغيرة مسطحة من الدقيق والتوابل والفاكهة المجففة، تؤكل دافئة أو باردة.
اسكتلندا: الهاغيس (haggis): أحشاء (القلب والكبد وأعضاء أخرى)، وشحم صلب، وبصل، وشوفان مجروش، تُطهى كلها داخل معدة خروف.
أيرلندا الشمالية: ألستر فراي (Ulster fry)، وهو طبق كبير كل ما فيه مقلي: البيض ولحم الخنزير المقدد (البيكون) والنقانق، والبودنغ الأسود والأبيض، والفطر والطماطم، إضافة إلى خبز البطاطس وخبز الصودا.
يأخذ الناس هذه الأطباق على محمل الجد. ففي 2008 أعلنت الجمعية الملكية للكيمياء (Royal Society of Chemistry)، بنبرة فيها شيء من المزاح، أن ما يقل ارتفاعه عن 4 بوصات (نحو 10 سنتيمترات) لا يجوز أن يُسمّى بودنغ يوركشاير. أما الهاغيس فمرتبط ارتباطًا وثيقًا بالشاعر الاسكتلندي روبرت بيرنز (Robert Burns)، الذي كتب قصيدة بعنوان Address to a Haggis («خطاب إلى الهاغيس»)؛ وفي ليلة بيرنز (Burns Night)، أي يوم ميلاده في 25 يناير، تُقرأ القصيدة بصوت عالٍ قبل أن يُشقّ الهاغيس.
اختبار قصير
Which of the following statements is correct?
السؤال بالعربيةأيّ العبارتين التاليتين صحيحة؟ A: الكعك الويلزي، وهو وجبة خفيفة من ويلز، يحتوي على الدقيق والفاكهة المجففة والتوابل. B: ألستر فراي طبق تقليدي من اسكتلندا.
كثيرًا ما تُستخدم كلمة «ألستر» (Ulster) بمعنى أيرلندا الشمالية، ولذلك فطبق ألستر فراي من أيرلندا الشمالية. أما طبق اسكتلندا فهو الهاغيس.
