বেশির ভাগ শহরে কেনাকাটার একটা প্রধান এলাকা থাকে, যাকে বলে টাউন সেন্টার (town centre)। ঢাকা শপিং সেন্টারও খুব দেখা যায়, শহরের মাঝখানে বা শহরের কিনারায়। যুক্তরাজ্যের বেশির ভাগ দোকান সপ্তাহে সাত দিন খোলা থাকে, তবে রবিবার আর সরকারি ছুটির দিনে সাধারণত কম সময় খোলে। অনেক শহরে সপ্তাহের এক বা একাধিক দিন বাজারও বসে, যেখানে বিক্রেতারা স্টল থেকে নানা রকম জিনিস বিক্রি করেন।
ব্রিটিশরা রান্না করতে ভালোবাসেন এবং প্রায়ই বন্ধুদের বাড়িতে খেতে ডাকেন। দীর্ঘ ইতিহাস আর খুব বৈচিত্র্যময় জনগোষ্ঠীর কারণে যুক্তরাজ্যের মানুষ অসংখ্য ধরনের খাবার খান। তবু চারটি জাতির প্রতিটির একটা করে "পরিচয়-পদ" আছে, আর টেস্টে এগুলো খুব প্রিয় প্রশ্ন:
চার জাতির ঐতিহ্যবাহী খাবার। মনে রাখার একটা কৌশল: ইংল্যান্ডের গরুর মাংস, ওয়েলসের ছোট কেক, স্কটল্যান্ডের ভেড়ার পাকস্থলীতে ভরা পদ, আর উত্তর আয়ারল্যান্ডের এক থালা ভাজা নাশতা।
ইংল্যান্ড: রোস্ট বিফ (roast beef), সঙ্গে আলু, সবজি আর ইয়র্কশায়ার পুডিং (Yorkshire pudding)। নাম শুনে যা-ই মনে হোক, ইয়র্কশায়ার পুডিং কোনো মিষ্টি খাবার নয়: এটি ব্যাটার (ময়দা, ডিম ও দুধের পাতলা মিশ্রণ), যা গরম ওভেনে বেক করা হয়। ফিশ অ্যান্ড চিপসও (Fish and chips) খুব জনপ্রিয়।
ওয়েলস: ওয়েলশ কেক (Welsh cakes), ময়দা, মসলা ও শুকনো ফল দিয়ে বানানো ছোট চ্যাপ্টা কেক, যা গরম বা ঠান্ডা দুইভাবেই খাওয়া যায়।
স্কটল্যান্ড: হ্যাগিস (haggis): ভেড়ার ভেতরের অঙ্গ (হৃৎপিণ্ড, কলিজা ইত্যাদি), সুয়েট (শক্ত চর্বি), পেঁয়াজ আর ওটমিল, সব একসঙ্গে ভেড়ার পাকস্থলীর ভেতরে রান্না করা।
উত্তর আয়ারল্যান্ড: আলস্টার ফ্রাই (Ulster fry), এক বড় থালা যেখানে সবকিছুই ভাজা: ডিম, বেকন ও সসেজ, ব্ল্যাক ও হোয়াইট পুডিং, মাশরুম ও টমেটো, সঙ্গে আলুর রুটি ও সোডা ব্রেড।
মানুষ এই খাবারগুলোকে বেশ গুরুত্ব দেন। 2008 সালে রয়্যাল সোসাইটি অব কেমিস্ট্রি (Royal Society of Chemistry) আধা-ঠাট্টা করে ঘোষণা দেয় যে 4 ইঞ্চির (প্রায় 10 সেমি) চেয়ে কম উঁচু কোনো কিছুকে ইয়র্কশায়ার পুডিং বলা যাবে না। হ্যাগিসের সঙ্গে স্কটিশ কবি রবার্ট বার্নস (Robert Burns)-এর নাম গভীরভাবে জড়িয়ে আছে; তিনি Address to a Haggis নামে একটি কবিতা লিখেছিলেন। বার্নস নাইট (Burns Night)-এ, অর্থাৎ 25 জানুয়ারি তাঁর জন্মদিনে, হ্যাগিস কাটার আগে মানুষ কবিতাটি জোরে পড়ে শোনান।
কুইজ
Which of the following statements is correct?
প্রশ্নটি বাংলায়নিচের কোন বক্তব্যটি সঠিক? A: ওয়েলশ কেক, ওয়েলসের একটি হালকা খাবার, ময়দা, শুকনো ফল ও মসলা দিয়ে তৈরি। B: আলস্টার ফ্রাই স্কটল্যান্ডের একটি ঐতিহ্যবাহী খাবার।
"Ulster" (আলস্টার) শব্দটি প্রায়ই উত্তর আয়ারল্যান্ড বোঝাতে ব্যবহৃত হয়, তাই আলস্টার ফ্রাই এসেছে উত্তর আয়ারল্যান্ড থেকে। স্কটল্যান্ডের পদ হলো হ্যাগিস।
